在此之前的那個(gè)深秋，青王曾三次召慶家小姐入昔輝堂練習(xí)射箭。朝中上下都在猜想，這位慶家小姐，大約會(huì)是下一任的王后了。大學(xué)士那一邊的人難免憤憤不平。連慶延年自己都大感詫異。讓青王立慶洛如為后，是他私心里的希望，甚至不惜為此威脅夏妃。但是時(shí)局和青王的態(tài)度都已經(jīng)不同于慶拂蘭當(dāng)年。他自己對(duì)這件事，都沒(méi)有太大把握。然而青王選擇了慶洛如。也許，對(duì)于即將步入垂暮之年的帝王而言，青春少艾是難以抵擋的魅力。

慶延年一度大松一口氣。

然而旨意下來(lái)以后，他沉下的心又漂移起來(lái)。蕓妃算是個(gè)什么名號(hào)？四妃之中并沒(méi)有這樣的封號(hào)，似乎只是一個(gè)隨便的稱謂。從這點(diǎn)上看，慶洛如被架在了一個(gè)不進(jìn)不退的位置上。而宮中的格局，從外表上看基本沒(méi)有改變。青王究竟是什么意思呢？

幕僚們恭維道，青王喜歡蕓妃慶洛如，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。早晚蕓妃生下小公子，這王后的位置還有誰(shuí)能跟她爭(zhēng)？宮里的人告訴慶首輔，只要蕓妃在跟前，青王的飯都要多吃一碗。那小丫頭竟有這等本事，倒也是她的緣法，慶延年心想。他已經(jīng)老了，謀略有余，精力卻不及往年。面對(duì)精明深沉的青王，他甚至沒(méi)有足夠的信心繼續(xù)掌控已有的那些東西。但是小孫女兒的表現(xiàn)出人意料，倒給了他一點(diǎn)點(diǎn)冀望，也給了他一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)憂。

而對(duì)于十七歲的少女慶洛如來(lái)說(shuō)，這一切都像是一場(chǎng)夢(mèng)。青王清任把青鸞宮旁邊的紫竹苑賜予她居住。之前所有人都對(duì)她說(shuō)她會(huì)成為王后，她心里又是驚喜，又是惶惑。這已經(jīng)超出了她的小小希冀。她希冀的是什么呢，不過(guò)是讓那個(gè)傳說(shuō)中的英雄看她一眼。這就像每一個(gè)豆蔻少女所懷有的心思，簡(jiǎn)單的夢(mèng)想，不計(jì)后果的熱情。然而現(xiàn)在，她竟然要做他的王后？竟然所有的人都當(dāng)她是王后了。

繁花簇錦的嫁衣已經(jīng)卸在一邊，她呆呆地坐在檀木雕花大床上。早間的旨意她很快就知道了。結(jié)果不是王后，卻是……蕓妃，她很重的心忽然輕了，可是這一輕又似乎輕過(guò)了頭，飄忽忽不知往哪里著落。她甚至看到了旁人哀憫的神情。沒(méi)有做王后，她很可憐嗎？她要到了她想得到的，為什么被別人一看，自己都覺(jué)得自己可憐了呢？一時(shí)間百味雜陳。

她不像孤女?huà)染?。她從小順風(fēng)順?biāo)猩锏谝淮斡X(jué)得，命運(yùn)的詭變，人情的復(fù)雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了自己的想像。不過(guò)是一個(gè)月的工夫，就改變了一生的軌跡。她無(wú)意識(shí)地拉扯那些散落的頭發(fā)。極盡奢華鋪陳的房間，在她的眼里，卻空蕩蕩像一個(gè)雪洞。侍女們進(jìn)來(lái)，要替她換上晚裝，看她這副樣子，不由得換了一個(gè)半譏諷的眼色，正要上前勸諫，卻聽(tīng)見(jiàn)背后青王威嚴(yán)的聲音，“你們都退下好了。”

慶洛如這才從沉思中驚起。

侍女們像花蝴蝶一樣，翩翩退下。只剩下青王一人站在幽暗的燈火里，注視著因?yàn)閾?dān)憂而顯得有些蒼白的少女。

慶洛如慌忙跪下請(qǐng)安。彼時(shí)她只穿了一件白色的深衣，蜷在地上有如蘭花初綻。清任將她一把拽起，攬入懷中。少女臉上頓時(shí)紅潮翻涌，而手卻是越來(lái)越?jīng)觥?/p>

“你害怕嗎？”

慶洛如聽(tīng)見(jiàn)青王的聲音柔和得不像真實(shí)的，便胡里胡涂地說(shuō)了句：“不怕?！?/p>

清任輕聲笑了。慶洛如發(fā)現(xiàn)此刻青王的表情，微微透著明紅，泛起一種不真實(shí)感，仿佛隔著久遠(yuǎn)的歲月，凝視著遙遠(yuǎn)彼方的某個(gè)目標(biāo)。

也就是在蕓妃正式入宮的那一夜，在郢都城北，永遠(yuǎn)寂如長(zhǎng)夜的神殿里，朱宣終于完成一天的禱告。

他站起身來(lái)，看見(jiàn)巫姑靜悄悄地站在廊檐下，點(diǎn)著一盞舊白紙燈籠。跳躍的火光將她的身影勾成了濃重的暗金色。

“師父――師父――”少年看見(jiàn)這般情形，知道她又失神了，連忙喚她。

巫姑清醒過(guò)來(lái)，看了看自己俊美的徒弟，長(zhǎng)嘆了一聲，朝他招招手，“我算著今天晚上，后院的風(fēng)蘭花應(yīng)該開(kāi)了。一同去賞花吧?！?/p>

朱宣回屋，挑了一盞新的燈籠，跟在巫姑身后。

巫姑好靜，以祭司清修為名，神廟里不許留住其他的巫師。這么些年也只有兩個(gè)徒弟，一個(gè)是朱宣，一個(gè)是嬋娟。夏妃知道清任對(duì)巫姑的看重，超過(guò)每一個(gè)后妃，所以巫姑隱然擁有無(wú)上的特權(quán)。夏妃讓嬋娟入道，本就是為了籍此求得庇護(hù)，并不是真的想讓千金玉體成為巫師。因此巫姑也不會(huì)令嬋娟隨侍身旁。日夜跟隨著巫姑的，只有二十歲的弟子朱宣。

到了夜間，這曠大的神廟中，只有師徒二人。雖說(shuō)都是有高超法力的巫師，也未免覺(jué)得靜得可怕。

“把燈吹了罷。”巫姑吩咐。

一片濃郁的夜色中，風(fēng)蘭花纖長(zhǎng)的花瓣閃爍著銀白色的磷光，仿佛游蕩的幽靈，風(fēng)一吹就會(huì)消散。事實(shí)上風(fēng)蘭這種花禁不起白晝的熱烈，總是在早晨的第一縷陽(yáng)光中凋謝。

“一生只開(kāi)一次，一次只開(kāi)一夜，”朱宣輕聲說(shuō)，“多美的花，可惜?。　?/p>

“只有一夜的盛開(kāi)。所以，這種花天然地就比那些朝朝暮暮的花珍貴了好多倍，”巫姑說(shuō)，“沒(méi)有可惜，就不值得懷念了?！?/p>

朱宣不知道該說(shuō)什么好。

“把花采下來(lái)吧，注意留住花粉?！蔽坠谜f(shuō)。

朱宣溫順地點(diǎn)頭。