但瑪嘎?tīng)柲徇€是不虛此行。他沒(méi)有達(dá)到通過(guò)談判讓英國(guó)進(jìn)入中國(guó)的目的，卻窺探到了大清國(guó)的虛實(shí)，為英國(guó)用另一種方式進(jìn)入中國(guó)做好了鋪墊。這其實(shí)也是該國(guó)國(guó)務(wù)大臣鄭重交待的另一項(xiàng)使命。

瑪嘎?tīng)柲?792年從英國(guó)樸次茅斯港口出發(fā)，1793年8月抵達(dá)大沽，旋由清國(guó)接待大員陪著經(jīng)北京至熱河，一路上都在留意大清國(guó)的國(guó)情和民情。他的助手斯當(dāng)東兼著書(shū)記官，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)搜集整理大清國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化各類(lèi)情報(bào)，向國(guó)務(wù)大臣寫(xiě)出了專(zhuān)門(mén)的報(bào)告。他的那本《 英使謁見(jiàn)乾隆紀(jì)實(shí) 》，便是一本為日后英軍進(jìn)入中國(guó)精心準(zhǔn)備的"指南"，字里行間暗藏玄機(jī)?，敻?tīng)柲岜救嗽谡勁兄啵不瞬簧傩乃甲屑?xì)觀察研究中國(guó)，備了專(zhuān)門(mén)的記事本，在歸途中埋頭撰寫(xiě)中國(guó)之行的《 紀(jì)事 》，點(diǎn)滴在心頭。

應(yīng)當(dāng)說(shuō)這位英國(guó)特使的眼光很毒，盡管逗留中國(guó)時(shí)間不長(zhǎng)，卻能見(jiàn)人之所未見(jiàn)，幾乎將大清王朝一碗清水看到底。他在熱河僅與乾隆爺見(jiàn)過(guò)兩次面，且是外交場(chǎng)合，你來(lái)我往都在打官腔。他卻從這位東方老人的心態(tài)舉止，看出了這位滿清皇帝及其整個(gè)努爾哈赤家族的狹隘，心里一直在把本部落以外的人當(dāng)成異類(lèi)，是個(gè)名副其實(shí)的"孤家寡人"，尤其對(duì)漢人心存戒備，即使親近大臣，也貌合神離。他由此得出一個(gè)結(jié)論：這些滿族人盡管在中國(guó)已經(jīng)執(zhí)政百余年，卻沒(méi)能真正融入中國(guó)社會(huì)，其間還存在很大裂縫?，敻?tīng)柲岬摹?紀(jì)事 》中，有這樣一段話："我們的許多書(shū)本里都把漢族和韃靼族混淆了，好像他們是一個(gè)民族。可是清君卻在時(shí)刻關(guān)注著這個(gè)權(quán)力的誕生地。"他還調(diào)侃道："在熱河，韃靼皇帝從他們祖先的傳統(tǒng)中汲取營(yíng)養(yǎng)。這時(shí)他們并不是完全在中國(guó)，也不僅僅只是在中國(guó)......兩個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，換了8個(gè)或10個(gè)君主，但蒙古人還是沒(méi)有變成印度人；過(guò)去的一個(gè)半世紀(jì)也沒(méi)有把乾隆變成一個(gè)中國(guó)人。"在瑪嘎?tīng)柲峥磥?lái)，這無(wú)疑是滿清政府一個(gè)致命的弱點(diǎn)。一個(gè)只把視野局限在自己狹窄出生部落的皇族，如何能在一個(gè)已經(jīng)需要國(guó)際視野的大環(huán)境里生存下去？一個(gè)連本國(guó)的漢族臣民都容納不下的偏執(zhí)皇帝，怎能與具有全球胸懷的"日不落帝國(guó)"攖其鋒？

我們乾隆爺從瑪嘎?tīng)柲岬?妄自驕矜"看出的是一個(gè)新興帝國(guó)的野心，瑪嘎?tīng)柲釓钠?目空一切"看出的是一個(gè)封閉國(guó)家喪失活力而不自知的虛妄。他在《 紀(jì)事 》中還得出這樣一個(gè)結(jié)論："清政府的政策跟自負(fù)有關(guān)，它很想凌駕各國(guó)，但目光如豆，只知道防止人民智力進(jìn)步。滿洲韃靼征服整個(gè)中國(guó)以來(lái)，至少在過(guò)去150年里，沒(méi)有改善，沒(méi)有前進(jìn)，或者更確切地說(shuō)反而倒退了。當(dāng)我們每天都在藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域前進(jìn)時(shí)，他們實(shí)際上正在變成半野蠻人。一個(gè)專(zhuān)制帝國(guó)，幾百年都沒(méi)有什么進(jìn)步，一個(gè)國(guó)家不進(jìn)則退，最終它將重新墮落到野蠻和貧困狀態(tài)。'清朝'不過(guò)是一個(gè)泥足巨人，只要輕輕一抵就可以把他打倒在地。"這些話很刻薄，掃盡中國(guó)人的面子，卻句句擊中大清國(guó)要害，使"乾隆盛世"在世界面前變得黯淡無(wú)光。

瑪嘎?tīng)柲岽?duì)一路走過(guò)來(lái)，又一路走回去。來(lái)時(shí)從舟山、定海轉(zhuǎn)道天津，見(jiàn)識(shí)了中國(guó)地方官府的人浮于事，辦事的相互推諉，敲別人竹杠時(shí)顯得既狡詐又愚笨。英國(guó)使團(tuán)沿著運(yùn)河北上，映入眼簾的是纏出一雙小腳還行走如飛的中國(guó)女人，因營(yíng)養(yǎng)不良鼓著大肚子的中國(guó)小孩，光著脊梁、拖著長(zhǎng)辮子的中國(guó)男人，還有所有這些人原本目光呆滯，見(jiàn)到英國(guó)船隊(duì)立刻驚詫莫名的古怪神情。在被迎入熱河大清國(guó)避暑行宮以后，又讓他們體驗(yàn)了中國(guó)皇宮生活的窮奢極侈，朝廷大臣的奸詐弄權(quán)，以及招待外國(guó)人的鋪張浪費(fèi)，整天在笙簫歌舞中的醉生夢(mèng)死。