這是一部討論伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用的專著。但譯畢方知，所述何止于此？事實(shí)上，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格利茨教授和哈佛大學(xué)肯尼迪行政學(xué)院比爾米斯教授的這部力作——《3萬(wàn)億美元的戰(zhàn)爭(zhēng)》——是對(duì)當(dāng)前發(fā)軔于美國(guó)次貸危機(jī)、波及全球的經(jīng)濟(jì)蕭條根源的大反思。

“天下沒有免費(fèi)的午餐，也沒有免費(fèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)?！边@句在書中反復(fù)出現(xiàn)的話也許會(huì)成為兩位作者的名言被世人相傳。戰(zhàn)爭(zhēng)是需要付出代價(jià)的，但伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出美國(guó)當(dāng)政者和平民百姓的預(yù)計(jì)。兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家像兩位老會(huì)計(jì)一樣，在堆積如山的資料和數(shù)據(jù)中理出一本戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用的賬本。沒有兩位作者的細(xì)如抽絲般地計(jì)算，世人可能都不會(huì)相信，伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的費(fèi)用是3萬(wàn)億，差不多等于美國(guó)全年GDP的1/3。這一費(fèi)用已經(jīng)超過美國(guó)越南戰(zhàn)爭(zhēng)12年所費(fèi)之和，是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的兩倍多，這還沒有考慮諸如照料傷殘士兵等長(zhǎng)期費(fèi)用。美國(guó)耗時(shí)四年的第二次世界大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用僅比伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)高2萬(wàn)億美元，每個(gè)士兵的戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用不足10萬(wàn)美元，而伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)為40萬(wàn)美元。

該書的書名：“3萬(wàn)億美元的戰(zhàn)爭(zhēng)”足以讓發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)決策者們大跌眼鏡。的確，斯蒂格利茨等人計(jì)算的數(shù)值與美國(guó)官方統(tǒng)計(jì)或決策者們的預(yù)計(jì)相差甚遠(yuǎn)。根據(jù)美國(guó)國(guó)防部的統(tǒng)計(jì)，從2001年“9.11”事件到2007年12月，美國(guó)政府在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中一共用掉了5 270億美元，其中伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)占據(jù)了大頭，一共用去了4 060億美元；根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室的統(tǒng)計(jì)，伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)花掉了4 210億美元，伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)加上阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)一共用掉6 020億美元。一面是3萬(wàn)億，一面是4 000多億，差距為何如此巨大？?jī)晌蛔髡哒J(rèn)為伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的開支被嚴(yán)重低估，官方的統(tǒng)計(jì)并沒有包含完整的成本。善于融會(huì)貫通經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)和社會(huì)學(xué)的兩位作者將戰(zhàn)爭(zhēng)成本歸納為戰(zhàn)爭(zhēng)直接開支、潛在的社會(huì)成本和機(jī)會(huì)成本三大類。政府計(jì)算的戰(zhàn)爭(zhēng)直接開支沒有包括戰(zhàn)爭(zhēng)債券利息、退伍軍人的醫(yī)療開支、裝備更新等。潛在的社會(huì)成本包括政府對(duì)退役的殘疾軍人的補(bǔ)貼、傷殘給家庭和社會(huì)帶來的經(jīng)濟(jì)損失、戰(zhàn)爭(zhēng)引起的油價(jià)飆升以及宏觀經(jīng)濟(jì)損失等。機(jī)會(huì)成本則既有經(jīng)濟(jì)意義上的機(jī)會(huì)成本也有安全意義上的機(jī)會(huì)成本，美國(guó)在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)上的孤注一擲，給美國(guó)的國(guó)家安全在世界其他地區(qū)造成了不可估量的損失，如朝鮮的核問題、阿富汗地區(qū)恐怖形勢(shì)的惡化、基地組織在伊拉克的擴(kuò)散等。面對(duì)政府的巨額超支，一向敢于仗義執(zhí)言的兩位作者指出：政府超支部分恰是軍事承包商的利潤(rùn)；軍事承包商和石油公司是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的真正贏家。

2008年3月，在斯蒂格利茨的這部新作即將出版之時(shí)，有媒體問他：“伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)是否是美國(guó)經(jīng)濟(jì)減速的原因？”，他回答說：“確實(shí)如此”。此時(shí)正值紐約股市連連劇跌，美國(guó)平民深受通貨膨?之苦。伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)是造成深度經(jīng)濟(jì)蕭條和國(guó)家債務(wù)膨脹的最為突出的原因。的確，金融危機(jī)和赤字膨脹的直接誘因都源于伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)。

兩位作者認(rèn)為全球金融危機(jī)是伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)后果長(zhǎng)期蓄勢(shì)的最終爆發(fā)。他們?cè)跁袑?duì)金融危機(jī)的由頭：次貸危機(jī)的原因做出了以下清晰的解釋。戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，為鼓勵(lì)家庭借貸、擴(kuò)大消費(fèi)，美聯(lián)儲(chǔ)除了降低利率，還降低了借貸標(biāo)準(zhǔn)，時(shí)任美聯(lián)儲(chǔ)主席格林斯潘把利率降到接近歷史最低點(diǎn)的時(shí)候，實(shí)際上是在鼓勵(lì)家庭采取可變利率抵押貸款。較低的初始利率允許家庭借得更多的鈔票以供房貸，這使得美國(guó)人的消費(fèi)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過?們的收入水平。于是，美國(guó)家庭儲(chǔ)蓄率自大蕭條時(shí)期以來首次變?yōu)樨?fù)值。但利率終將擺脫低水平而上升，當(dāng)利率上升時(shí)，成千上萬(wàn)進(jìn)行可變利率抵押的美國(guó)人就發(fā)現(xiàn)他們的抵押貸款還款額上升，他們將還不起貸款，甚至失去房子。這必然增加金融風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生巨大的負(fù)面影響。顯然，當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)驗(yàn)證了他們的預(yù)言。