伊戰(zhàn)伊始，美國(guó)政府就已經(jīng)是靠赤字運(yùn)行。如果沒(méi)有新的稅源可資調(diào)節(jié)（其實(shí)開(kāi)戰(zhàn)不久，稅收就已經(jīng)開(kāi)始降低，高收入階層所降尤甚），而非國(guó)防性的開(kāi)支還在持續(xù)地增長(zhǎng)，那么，出于預(yù)算的考慮［50］，一個(gè)理性的假定就是，迄今為止的所有戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)都是靠借貸來(lái)籌措的，都要計(jì)入已經(jīng)負(fù)債運(yùn)行的聯(lián)邦預(yù)算中。因此，在“實(shí)際而中肯”的第二個(gè)方案中，我們?cè)趪?guó)家現(xiàn)行9萬(wàn)億美元的債務(wù)基礎(chǔ)上又加上1萬(wàn)億用于償付戰(zhàn)爭(zhēng)借款的債務(wù)。［51］　　所有的債務(wù)都得還本付息。終將支付的費(fèi)用共有三部分：一是自借貸以來(lái)已經(jīng)償還的本息；二是尚未償還的本息；三是為了繼續(xù)作戰(zhàn)而必須借貸的款項(xiàng)以及這些款項(xiàng)的利息。就第一部分來(lái)說(shuō)，我們已經(jīng)支付了1 000億美元，僅伊拉克一地就支付了750億。有人認(rèn)為，我們不應(yīng)當(dāng)將利息計(jì)入戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用。但布什政府的確選擇了這種借款方式來(lái)維持戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)還降低了稅負(fù)而不是縮減開(kāi)支。我們或可采用其他方式來(lái)支付戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用，而不一定非得對(duì)戰(zhàn)費(fèi)支付利息，但這只是一個(gè)理論上的假定。如果這一假定能夠成立，那么，我們就可以從許多角度來(lái)看待伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用，從而得出與此相似的結(jié)論，例如，前面所述的某些傷亡并不一定是戰(zhàn)爭(zhēng)的必然產(chǎn)物，它取決于戰(zhàn)事如何組織。戰(zhàn)事如何組織以及戰(zhàn)爭(zhēng)如何籌款這兩個(gè)問(wèn)題是可以捆綁在一起的。我們正是將這兩個(gè)問(wèn)題捆在一起來(lái)評(píng)估它的預(yù)算含義的?！?/p>

也可以按下面的方式換一個(gè)角度來(lái)看待這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的后果以及籌資方式。我們年年都要借幾億美元來(lái)維持這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。如果戰(zhàn)事每況愈下，為退役軍人支付的傷殘與醫(yī)療保健費(fèi)用就會(huì)越來(lái)越吃緊。就像我們貸款買(mǎi)車(chē)一樣，所付利息總額通常與車(chē)價(jià)本身差不多。戰(zhàn)爭(zhēng)也是如此：舊債的利息和為還息而新借債務(wù)的利息是不斷攀升的。在“實(shí)際而中肯”的方案中，我們預(yù)計(jì)這些利息到2017年總計(jì)為1萬(wàn)億美元（按2007年美元價(jià)格計(jì)算，伊拉克和阿富汗戰(zhàn)事的折現(xiàn)值超過(guò)8 000億美元）。下一屆政府也擺脫不了這些債務(wù)，而且還面臨著那些長(zhǎng)期滯后的其他需求的挑戰(zhàn)：破舊不堪的基礎(chǔ)設(shè)施難以滿足國(guó)家增長(zhǎng)的需求；醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)無(wú)法為相當(dāng)一部分人口提供服務(wù)；教育資源匱乏長(zhǎng)期以來(lái)也是人所共知的事實(shí)。即使拓寬稅源，與不發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)相比，國(guó)家債務(wù)也依然會(huì)增大。在“實(shí)際而中肯”的方案中，2017年時(shí)國(guó)家的債務(wù)將達(dá)到3.6萬(wàn)億美元（相當(dāng)于2007年的2.8萬(wàn)億美元）；即使到那時(shí)，多數(shù)醫(yī)療補(bǔ)貼和傷殘撫恤還仍未清償?！　?/p>

天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，也沒(méi)有免費(fèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)。這是本書(shū)傳遞的一個(gè)簡(jiǎn)單信條，有必要反復(fù)地講。不管怎么說(shuō)，欠債就得還錢(qián)。保守派強(qiáng)調(diào)提高稅負(fù)的成本，認(rèn)為這是效率損失，是產(chǎn)出角度的“凈損失”（deadweight loss）；認(rèn)為高稅收具有激勵(lì)遞減作用。如果哪天我們決定清?這些債務(wù)，那么整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)體就得承受數(shù)萬(wàn)億美元的債務(wù)成本。提高稅收以償債的額外成本也應(yīng)當(dāng)計(jì)入戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用中；布什政府將這些負(fù)擔(dān)推到了我們下一代的身上。如果我們繼續(xù)延遲清償這些債務(wù)，只付到期利息，那么稅負(fù)也得提高，我們只能年復(fù)一年、永無(wú)盡期地品嘗著戰(zhàn)爭(zhēng)釀造的“苦酒”。如果我們聽(tīng)任債務(wù)攀升，我們的境外欠款就會(huì)越來(lái)越多，我們的國(guó)家就會(huì)貧困交加。借款中的某些債務(wù)會(huì)損及境內(nèi)國(guó)家和私人投資，會(huì)犧牲未來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。我們要為戰(zhàn)爭(zhēng)付出代價(jià)，但我們還得裝作對(duì)這些成本視而不見(jiàn)，遙遙無(wú)期地推延下去，這也是我們必將付出的另一個(gè)?價(jià)。這些額外的“到期賬單”可以輕而易舉地將戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用提升一半或者更多。不斷累積的利息賬單就是此類(lèi)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的報(bào)警器。

無(wú)論如何，我們都得償還這些債務(wù)，今天還，明年還，未來(lái)的幾十年還得還：稅收要提高，公私投資要減少，社會(huì)公益項(xiàng)目也得萎縮。天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)就得付出代價(jià)，對(duì)一場(chǎng)曠日持久、費(fèi)用高昂的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)，更是如此。戰(zhàn)費(fèi)由四部分組成：過(guò)去的費(fèi)用，未來(lái)需償付的費(fèi)用，退役軍人的醫(yī)療及傷殘撫恤，國(guó)防部預(yù)算中潛藏的費(fèi)用。

加在一起，僅伊拉克一地的戰(zhàn)費(fèi)就高達(dá)1.3萬(wàn)億~2萬(wàn)億美元，這還沒(méi)有算利息。如果將阿富汗戰(zhàn)事的費(fèi)用也加進(jìn)來(lái)，“最佳”方案預(yù)測(cè)的總戰(zhàn)費(fèi)為1.7萬(wàn)億美元，“實(shí)際而中肯”的方案預(yù)測(cè)的總戰(zhàn)費(fèi)為2.7萬(wàn)億美元。如果我們將利息也考慮進(jìn)來(lái)并僅將利息計(jì)算到2017年的話，“最佳”方案中伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的總費(fèi)用折現(xiàn)值為1.75萬(wàn)億美元，“實(shí)際而中肯”方案中為2.65萬(wàn)億美元。將阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)的利息也考慮進(jìn)來(lái)的話，“最佳”方案的總戰(zhàn)費(fèi)為2.3萬(wàn)億美元，“實(shí)際而中肯”方案的則高達(dá)3.5萬(wàn)億美元。這說(shuō)明，即使在“實(shí)際而中肯”的方案中，我們所估算的數(shù)字仍然是保守的。但這些還僅僅是預(yù)算費(fèi)用，并沒(méi)有包括國(guó)民經(jīng)濟(jì)的總成本，如傷亡者的代價(jià)、油價(jià)飛漲的費(fèi)用，以及赤字飆升對(duì)投資產(chǎn)生的“擠出效應(yīng)”，這種“擠出效應(yīng)”會(huì)使未來(lái)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)趨于緩慢。

那些在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)的男女士兵，是所付戰(zhàn)爭(zhēng)代價(jià)最高的群體。他們確實(shí)會(huì)得到一筆傷殘撫恤和醫(yī)療補(bǔ)貼，但與巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用相比，卻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞠乎其后。但這筆預(yù)算費(fèi)用卻至少向我們提供了一個(gè)起點(diǎn)，并由此展開(kāi)下一章的討論。