最早在1940年，阿登就是一個對德軍進攻十分有利的地區(qū)，當(dāng)?shù)萝姶┻^濃密的森林向阿登發(fā)起進攻時，法國最高統(tǒng)帥部被德軍的勇氣所震懾，因為阿登地區(qū)的地形條件極為復(fù)雜，法國人根本不相信敵人會從這里發(fā)起進攻，他們一直將防御重點放在馬奇諾防線上。希特勒認為，盟軍如今同樣很難料到他們會在阿登發(fā)起一次主攻，因此必將取得累累碩果。雖然地形條件會使部隊的機動受到限制，但是德軍已經(jīng)充分地論證過，裝甲車輛能夠快速穿過這個地區(qū)，希特勒對此也深信不疑。阿登被德軍選為最理想的進攻地點還有其他方面原因：其一，在阿登地區(qū)邊緣的德國艾費爾高原有一片大森林，德軍增援部隊可以在此隱蔽，避開盟軍的空中偵察；其二，一旦進攻開始，德軍距離安特衛(wèi)普僅有160公里；其三，對德軍產(chǎn)生吸引力的不僅是較短的進攻距離，如果進攻取得成功，就可以將英、加軍隊攔腰切開，同時對亞琛周圍的美國第1集團軍和第9集團軍形成合圍。希特勒很快意識到：如果能夠成功占領(lǐng)阿登，他將取得一次決定性勝利，迫使英美盟軍求和。此外，這次進攻可以拖住半數(shù)的美軍，消除其對魯爾區(qū)的威脅，從而使他能夠從西線抽調(diào)軍隊，將主要精力轉(zhuǎn)向東線。希特勒認為，德軍將于一周內(nèi)拿下安特衛(wèi)普。鑒于上述種種原因，他最終下定決心，向安特衛(wèi)普發(fā)起進攻。

希特勒知道，此次進攻與1940年的進攻是不同的。4年前，德軍只是小試牛刀就攻入了法國和低地國家，但此時已經(jīng)失去了當(dāng)初的軍事優(yōu)勢。1940年，德國空軍擁有絕對的空中優(yōu)勢，到了1944年秋天，這種優(yōu)勢已經(jīng)蕩然無存。希特勒意識到缺少空中優(yōu)勢將嚴(yán)重削弱地面部隊的進攻能力，因為盟軍能夠隨時使用戰(zhàn)斗轟炸機進攻德軍的步兵縱隊和裝甲編隊。既然不能依靠力量微弱的空軍對地面部隊進行保護，希特勒決定從進攻時間選擇上尋求一種不同的保護方式，爭取利用天氣條件為己方作戰(zhàn)提供掩護。由于參加進攻的各師需要時間進行休整和訓(xùn)練，進攻只能從11月份開始。這就確保了在德軍進入安特衛(wèi)普以前，盟軍無法頻繁出動各種戰(zhàn)機，對其實施轟炸。

最高機密

9月25日，希特勒在“狼穴”大本營又召開了一次軍事會議，在會議上透露了計劃的更多細節(jié)：在進攻以前，首先由炮兵向盟軍實施大規(guī)模的轟炸；隨后步兵部隊發(fā)動進攻，突破盟軍陣地；一旦上述目的達到之后，裝甲師第一梯隊將迅速穿越盟軍防線，向默茲河開進，占領(lǐng)所有重要的橋頭堡；第二裝甲師梯隊后續(xù)跟進，然后步兵師向前突進，保護進攻部隊的側(cè)翼。第6裝甲集團軍將擔(dān)負主攻任務(wù)，哈索?馮?曼陀菲爾將軍指揮的第5裝甲集團軍和埃里希?勃蘭登堡將軍指揮的步兵師將支援作戰(zhàn)行動。希特勒指示德軍總參謀長阿爾弗雷德?約德爾帶領(lǐng)參謀人員對計劃做一次認真的分析。因為保密問題極為重要，與會人員被要求簽訂一份保密誓言書，違約者將被處死。希特勒指示，只有在必要時才能將計劃告訴馮?龍德施泰特和其他野戰(zhàn)司令部的指揮官們。這一點頗具諷刺意味，因為此前希特勒已經(jīng)非常驕傲地告訴日本大使，他將于幾星期后在西線發(fā)動一次大規(guī)模進攻，而日本大使立即將這條消息向東京做了匯報，絲毫沒有意識到信號有可能會被美軍截獲（雖然后來發(fā)現(xiàn)美軍未能正確破解這份情報）。

總參謀部

雖然希特勒已經(jīng)指示總參謀部人員對他的計劃進行分析，但他們根本無權(quán)改動計劃，他們的任務(wù)就是將計劃框架補充成為一個令元首能夠接受的具體可行的計劃。這就意味著，他們既不能拒絕接受這項計劃，也不能對計劃做較大幅度的修改。參謀部的制度規(guī)定，在制定一份行之有效的計劃時，參謀人員擁有充分的靈活性和自主權(quán)，但事實已經(jīng)表明，這一切已經(jīng)不可能，就連擔(dān)任總司令的陸軍元帥凱特爾本人也只是負責(zé)油料和彈藥的需求評估工作。

總參謀部最終在希特勒的計劃框架內(nèi)制定出了一個具體的進攻計劃，主要內(nèi)容如下：德軍將于1944年11月20日至30日之間的某時發(fā)動進攻；進攻將在蒙紹和埃希特納赫之間的阿登地區(qū)展開；進攻的首要目標(biāo)是攻占默茲河上的橋頭堡，而后向最終目標(biāo)安特衛(wèi)普發(fā)起進攻；在進攻過程中，德軍將沿著安特衛(wèi)普―列日―巴斯托涅一線與英軍和加拿大軍隊展開交戰(zhàn)，摧毀他們的作戰(zhàn)力量。參謀人員認為，希特勒的計劃雖然非常冒險，但還是有可行性的，如果計劃縝密，很有可能取得成功。他們按照總體意圖制定了5個行動方案，并將他們認為希特勒最可能接受的2個方案即“荷蘭行動”和“列日―亞琛行動”推薦給了希特勒?！昂商m行動”計劃從芬落地區(qū)發(fā)起一次單向進攻，目標(biāo)是安特衛(wèi)普；而“列日―亞琛行動”將從2個方向進攻盟軍。希特勒對兩個作戰(zhàn)方案都很滿意，并在10月9日的會議上告訴約德爾，他認為雙向進攻更為有效，于是命令參謀部起草一份計劃，將兩個作戰(zhàn)方案合并在一起。但是，總參謀部遇到了一個非常嚴(yán)重的問題，他們清醒地知道，德軍的戰(zhàn)爭資源難以支持這樣的計劃。約德爾感到非常為難，但他不愿單獨勸說希特勒改變計劃，在這件事上，他希望野戰(zhàn)指揮官們能夠提出反對意見，但他們至今仍對元首的計劃一無所知。結(jié)果，約德爾最終沒有讓他們勸說希特勒減少進攻目標(biāo)。