那時(shí)江西有一個(gè)唱大花臉的戲子姓胡，因身材生得異常高大，認(rèn)識(shí)他的人，都稱(chēng)他為胡大個(gè)子。這胡大個(gè)子從小練得一身驚人出眾的武藝，年紀(jì)才十八歲，便隨著戲班到湖南唱戲。那戲班里面撫州人居多，撫州人的口音，有幾個(gè)字從來(lái)咬不像京音。唱起戲來(lái)，遇了那幾個(gè)咬不像的字，仍是用撫州的口音說(shuō)出，在臺(tái)下看戲的聽(tīng)了，總是齊聲喝倒彩。江西戲班在湖南受這種倒彩，也實(shí)在受的太多了，然沒(méi)有方法對(duì)付，只得忍氣吞聲。胡大個(gè)子這戲班到湖南來(lái)，也受了幾次這種倒彩。胡大個(gè)子年輕氣性大，又仗著會(huì)些武藝，哪里忍耐得??？湊巧那個(gè)戲班里的角色，會(huì)武藝的共有十多個(gè)，其余的雖不會(huì)武藝，然是唱戲出身的人，手腳究竟比尋常人便捷些。胡大個(gè)子一人被倒彩喝的忍耐不住，就用言語(yǔ)激動(dòng)全班的人，主張將所有看戲的人毒打一頓，以泄胸中積忿。有了十多個(gè)會(huì)武藝的在一塊，有甚么禍撞不出呢？

那次唱戲的地點(diǎn)，在湘潭城隍廟。全班戲子都暗中準(zhǔn)備停當(dāng)了，出臺(tái)故意唱出撫

州口音來(lái)?？磻虻娜绾蜗氲玫綉蜃右寻才艌?bào)復(fù)的手段，照例一聲倒彩喝出來(lái)。這一聲倒彩才出口，臺(tái)上的鑼頓時(shí)停了，裝戲的各人掣出兵器在手，也是齊發(fā)一聲吼，一個(gè)個(gè)從臺(tái)上跳下來(lái)，各舞手中兵器，向人叢中殺去?？磻虻囊粍t沒(méi)有防備，二則老弱小孩居多，少壯的也多不會(huì)武藝，哪里是這班戲子的對(duì)手？真是斬瓜截菜一般的，只殺得滿(mǎn)廟的人，抱頭亂竄，廟門(mén)早被班里的人關(guān)閉下鎖了，逃也逃不出去。不須片刻工夫，死的死，傷的傷，所剩不過(guò)十之三四了。幸虧戲子停鑼動(dòng)手的時(shí)候，有立在廟門(mén)口的人，見(jiàn)機(jī)得早，抽身逃出了幾個(gè)，往四處大喊救命。鬧得湘潭一縣的人，都和發(fā)了狂的一般，奔到城隍廟來(lái)救人。城隍廟的廟門(mén)，有四寸多厚，用鐵皮包裹了的，堅(jiān)固非常，里面的門(mén)閂更粗壯，加上了鎖，外面的人想沖破進(jìn)來(lái)，委實(shí)不是一件容易辦的事。并且聞風(fēng)奔到城隍廟來(lái)的人，手中沒(méi)帶兵器的居大半，就是帶了兵器，也不過(guò)是單刀、鐵尺之類(lèi)，怎能沖破這城門(mén)也似的廟門(mén)呢？因此奔來(lái)救人的人雖多，只是都擁在廟門(mén)外，望著廟門(mén)著急。分明聽(tīng)得廟里殺的鬼哭神號(hào)，無(wú)法進(jìn)廟援救。有些年輕力壯的，扛起街石來(lái)，對(duì)準(zhǔn)廟門(mén)亂撞，無(wú)奈那門(mén)太厚太牢了，撞了好大一會(huì)撞不破。虧得驚動(dòng)了一個(gè)姓鄧的好漢，奮勇跑到城隍廟來(lái)，大聲叫眾人讓開(kāi)，將廟門(mén)兩旁安設(shè)的兩個(gè)大石獅子，一手挽住一個(gè)，立在廟門(mén)中間，左一下，右一下，朝廟門(mén)碰去，不過(guò)三五下就把門(mén)斗碰破了。廟外的人，就此一擁沖進(jìn)去了。看了廟里眾人死傷狼藉的情形，沒(méi)一個(gè)不雙眼發(fā)紅，拼命與那些戲子廝殺。這一來(lái)激動(dòng)了公憤，滿(mǎn)城的湘潭人，抓著江西人便殺。清朝二百六十多年第一件械斗最烈，而又最沒(méi)來(lái)由的，便是這件案。為這件案，也不知參革了多少有關(guān)系的官員。這案倡首釀成的人，就是這胡大個(gè)子。胡大個(gè)子這次殺人極多，自己居然一點(diǎn)兒沒(méi)受損傷，乘著紛亂的時(shí)候，逃離了險(xiǎn)地。他那一班的戲子，安然逃出來(lái)的，只有他一人。

他逃回江西后，仍以唱戲?yàn)闃I(yè)，武藝也更練得高強(qiáng)了。江湖上會(huì)把勢(shì)的人，多有聞名拜訪他的。知趣的多不敢與他較量，不知趣的動(dòng)手無(wú)不被他打得大敗。唱戲唱到四十歲，不知何故，忽然啞了嗓子，不能上臺(tái)了。有一個(gè)吉安的富商，仰慕他的威名，就禮聘到他家里保鏢。有了他那們大的聲名，果然嚇得一般盜賊不敢妄動(dòng)欲念。盧敦甫的家財(cái)，漸漸要成為吉安一府的首富了。久聞胡大個(gè)子的名，便托人暗地向胡大個(gè)500子說(shuō)，愿意加倍出錢(qián)，請(qǐng)胡大個(gè)子到盧家來(lái)。胡大個(gè)子眼睛只認(rèn)的是錢(qián)，有甚么不可？遂托故辭了老東家，變成盧家堡的鏢師了。

那時(shí)盧瑞的年紀(jì)，正是十二歲，延了先生在家里讀書(shū)。盧瑞讀書(shū)聰悟絕頂，然極不喜用功，成日成夜的只歡喜和一班保家的武士，在一塊兒使槍弄棒。自胡大個(gè)子進(jìn)門(mén)后，便一心要跟著胡大個(gè)子練武藝。盧敦甫愛(ài)子情切，并且富家子弟，能學(xué)會(huì)些武藝，自然很好。遂教盧瑞上半日讀書(shū)，下半日從胡大個(gè)子學(xué)武。夜間也和胡大個(gè)子做一間房睡覺(jué)，以便早晚練習(xí)。

這日，正是八月十四夜間，胡大個(gè)子教盧瑞練了一會(huì)拳腳，很疲乏的睡了。約莫睡到三更時(shí)候，朦朧中忽覺(jué)有人揭動(dòng)帳門(mén)。替富商保鏢的人，自是隨時(shí)隨地都很警覺(jué)，提防有人暗算。胡大個(gè)子才覺(jué)得帳門(mén)一動(dòng)，立刻一翻身坐起來(lái)，順勢(shì)一腿就往帳門(mén)外掃去。并沒(méi)掃著甚么，卻聽(tīng)得房中有冷笑的聲音。胡大個(gè)子一聽(tīng)到這冷笑之聲，那敢怠慢。他夜間從來(lái)?yè)碇话褑蔚锻?，這時(shí)已綽刀在手，一手將帳門(mén)撩起，待躥下床來(lái)。不知房中究是何人冷笑？且待第六十五回再說(shuō)。