"我此刻正是有極重大的事在心里，很不耐煩，偏巧兩位擋住去路，問(wèn)出來(lái)的話，又恰好觸動(dòng)了我的心事，使我登時(shí)更不耐煩起來(lái)。若在平日，就是兩位問(wèn)我甚么話，我也絕不至無(wú)端出惡言惡語(yǔ)來(lái)回答。我于今得請(qǐng)教兩位貴姓臺(tái)甫？從哪里來(lái)？怎么知道我們是從湖南巡撫部院來(lái)的？"柳遲指著陸小青說(shuō)道："這位老兄，我也是昨夜才會(huì)著，因見(jiàn)面?zhèn)}促，至今還不曾請(qǐng)教他的姓名。不過(guò)能在無(wú)意中遇著這樣一個(gè)人物，確是天假其緣，大非易事。"陸小青趁此便將自己的姓名履歷簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句。柳遲也將姓名說(shuō)了道："我昨日奉了我?guī)煾档拿涛业郊t蓮寺救一個(gè)貴人，說(shuō)那貴人已在紅蓮寺被困三日夜了。若我一個(gè)人的力量不能救，只須回頭向長(zhǎng)沙這條路上行五十里等候，自有湖南巡撫部院的人來(lái)，可以與他們商量救法。至于在紅蓮寺被困三日夜的，究竟是甚么人？我?guī)煾挡豢险f(shuō)，只說(shuō)是五十多歲的一個(gè)貴人，被困在紅蓮寺的事，是不能給外人知道的而已。"那武官聽(tīng)了，很現(xiàn)出驚慌失措的樣子，問(wèn)道："貴老師尊姓大名？我確是從巡撫部院到這里來(lái)，只是昨夜三更過(guò)后才動(dòng)身，臨行除了院里幾個(gè)重要的人，沒(méi)外人知道。貴老師怎么能在我未動(dòng)身之前，就教足下到這里來(lái)等候呢？"柳遲笑道："我?guī)煾档拇竺?，在南七省我敢說(shuō)無(wú)人不知，無(wú)人不曉，就是江湖上人都稱(chēng)他老人家為'金羅漢'的呂爺爺。他老人家道法高深，千里以外的事，都能明如觀火，何況就在眼前的事？"那武官更現(xiàn)出驚訝的樣子，問(wèn)道："是金羅漢呂宣良嗎？"柳遲道："怎么不是，你也認(rèn)識(shí)么？"那武官"哎呀"了一聲道："這就奇了，這就奇到極處了！"柳遲看了那武官十二分驚詫的神氣，也不由得驚詫起來(lái)問(wèn)道："這話怎么說(shuō)，有甚么奇到極處？"那武官自言自語(yǔ)的說(shuō)道："只怕這個(gè)金羅漢，不就是那個(gè)金羅漢。"柳遲不悅道："普天之下，只有我?guī)煾祬螤敔斉浞Q(chēng)金羅漢，沒(méi)有第二個(gè)人配稱(chēng)金羅漢，也沒(méi)第二個(gè)人敢稱(chēng)金羅漢。你何以見(jiàn)得不就是那個(gè)金羅漢？你所知道的那個(gè)金羅漢，究竟是甚么樣子呢？"那武官道："那個(gè)金羅漢，我只知道姓呂，名宣良。甚么樣子，我卻不曾見(jiàn)過(guò)，不得而知。但知道那金羅漢有兩只極大的神鷹做徒弟，片刻也不離身。"柳遲笑道："原來(lái)你所知道的，也不過(guò)如此。我?guī)煾到鹆_漢，正是養(yǎng)了兩只極大的神鷹，也是片刻不離左右，不知你何以會(huì)疑心恐怕不就是那個(gè)？"那武官又賠著笑，說(shuō)道："足下不要因我的話說(shuō)的不好生氣，且待我將緣因說(shuō)出來(lái)，足下自然不怪我疑心不就是那個(gè)金羅漢了。

"我姓趙，名振武，是巡撫部院里的中軍官。我在十來(lái)歲的時(shí)候，就聽(tīng)得家里的人說(shuō)，我高祖趙星橋在湖南做巡撫的時(shí)節(jié)，有一個(gè)年約七八十歲的老和尚，生得體魄魁梧，態(tài)度瀟灑。頭戴昆盧冠，身披大紅袈裟。左手托一個(gè)石臼也似的紫色缽盂，右手握一柄三尺來(lái)長(zhǎng)的鐵如意。估計(jì)那鐵如間足有百多斤輕重，那和尚握在手中，行若無(wú)事的樣子。從岳麓山那邊坐一只渡船過(guò)來(lái)，到城里化緣。一不要錢(qián)，二不要米，不論貧富人家，都只化一碗白米飯，便高聲念一句'阿彌陀佛'，用鐵如意在缽盂邊上輕敲一下。一到黃昏時(shí)候，仍坐渡船過(guò)河到岳麓山那邊去了。每日是這般來(lái)城里募化。有人問(wèn)他，是哪個(gè)寺里的和尚？法名甚么？他說(shuō)：老僧素來(lái)山行野宿，隨遇而安，沒(méi)有一定的寺院。一心在深山修煉，不與世人往來(lái)，因此名字多年不用，早已忘記叫甚么了。有人問(wèn)他：從甚么地方，在甚么時(shí)候到岳麓山來(lái)的？他說(shuō)，全世界都任意游行，只知道從某世界游到某世界，在這一個(gè)婆娑世界之中，卻不能記憶小地名。此地在婆娑世界中，叫甚么地名，老僧并不知道。那時(shí)長(zhǎng)沙城里的人，聽(tīng)了老和尚這種奇怪的語(yǔ)言，又見(jiàn)了那些奇怪的舉動(dòng)，不到幾日，已轟動(dòng)滿城的人，都爭(zhēng)著化白米飯給老和尚吃。老和尚的食量大的駭人，每家化一大碗，隨化隨吃。從早到晚，至少也得化一百多家，便能化一百多碗飯，吃到肚里，還不覺(jué)得很飽的樣子。因此城里的人，都知道他是一個(gè)有道行的和尚，有當(dāng)面稱(chēng)他圣僧的，有拿著前程休咎的事去問(wèn)他的，他搖頭不肯說(shuō)。

"那時(shí)有個(gè)做泥水匠的人，姓王行二，大家就叫他王二，家住在岳麓山下水麓洲。家中有一個(gè)六十多歲的老母，一個(gè)妻子，三個(gè)女兒，兩個(gè)兒子，一家連自己八口人，就靠著王二一個(gè)人，憑著做泥水匠的手藝生活。這日，王二在人家做手藝回來(lái)。忽覺(jué)得胸脯上有一塊碗大的地方脹痛，初起不紅不腫。他這種做手藝的粗人，身上雖有些痛苦，也不拿著當(dāng)一回事，次日仍忍痛去人家做工。下午回家，便覺(jué)脹痛的比昨日厲害了，用手去摸那脹痛的所在，皮膚里簡(jiǎn)直比鐵還硬，呼吸都很吃力，好像飽悶得很的樣子，第三日就紅腫得和大饅頭一般，不但不能去人家做工，連在家中走動(dòng)都極不方便，只得坐在家里，也無(wú)錢(qián)請(qǐng)外科醫(yī)生診視。四五日后，只痛得王二呼娘叫爺?shù)目蕖Ｗ鍪炙嚨娜?，家中毫沒(méi)有積蓄，八口人坐吃得幾天，那里還有東西吃呢？可憐王二的老婆，只得帶著兒女出來(lái)行乞。王二胸前的瘡，更潰爛得有碗口大小，久而久之，知道王二害瘡的人多了。雖也有愿意做好事的外科醫(yī)生，不要王二的錢(qián)，送藥替王二診治，無(wú)奈這瘡的工程太大，不是尋常敷瘡的藥所能見(jiàn)效。