我并不是說(shuō)政治領(lǐng)導(dǎo)人就是天才。很簡(jiǎn)單，政治領(lǐng)導(dǎo)人都深諳領(lǐng)導(dǎo)之道，否則他們不會(huì)走到這一步。各個(gè)國(guó)家都樂(lè)于貶低他們的政治領(lǐng)導(dǎo)人，的確，領(lǐng)導(dǎo)人也會(huì)犯錯(cuò)，但仔細(xì)研究你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們很少犯低級(jí)錯(cuò)誤。在大多數(shù)情況下，錯(cuò)誤的政治決定都來(lái)源于外部大環(huán)境。我們都希望自己所支持的候選人永遠(yuǎn)不會(huì)犯錯(cuò)，但這很難。因此，就像經(jīng)濟(jì)學(xué)不會(huì)過(guò)分看重單個(gè)商人，地緣政治學(xué)也不會(huì)太在意領(lǐng)袖個(gè)人。政治領(lǐng)袖和商人都是參與博弈的玩家，知道如何依規(guī)矩行事，但他們都沒(méi)有打破行規(guī)的金科玉律。

因此，政治家?guī)缀醪豢赡茏孕衅涫?，大環(huán)境決定了他們的行為，公共政策也只是對(duì)現(xiàn)實(shí)的反映。只有在有限的選擇范圍內(nèi)，政治抉擇才起到一些作用。但是，即便是冰島歷史上最杰出的領(lǐng)導(dǎo)人，也不會(huì)試圖將這個(gè)國(guó)家打造成為一個(gè)世界級(jí)大國(guó)；同樣，羅馬帝國(guó)在鼎盛時(shí)期，即便是最愚蠢的皇帝也不會(huì)自挖墻腳，削弱羅馬帝國(guó)的根本實(shí)力。地緣政治學(xué)不涉及事情的對(duì)錯(cuò)，不涉及領(lǐng)導(dǎo)人的品行，也不辯論外交政策，它只涉及制約國(guó)家和人類(lèi)的客觀力量，這種力量迫使人們以特定的模式行事。

無(wú)心插柳柳成蔭，接受這個(gè)觀點(diǎn)是理解經(jīng)濟(jì)學(xué)的關(guān)鍵。人們依計(jì)劃行事，可結(jié)果總是不如愿。地緣政治學(xué)也是如此。當(dāng)羅馬的村莊在公元前7世紀(jì)開(kāi)始擴(kuò)張時(shí)，就蓄意在500年后征服地中海，這種說(shuō)法完全值得懷疑。但當(dāng)時(shí)的羅馬居民第一次向附近的村落發(fā)起攻擊時(shí)，其實(shí)就已經(jīng)開(kāi)啟了這項(xiàng)進(jìn)程，這項(xiàng)進(jìn)程不但受制于當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)，還充滿了不可預(yù)知性。羅馬帝國(guó)不是刻意設(shè)計(jì)出來(lái)的，但也絕非巧合。

正因?yàn)槿绱?，地緣政治學(xué)假設(shè)一切都不是預(yù)先設(shè)定的。這意味著人們想要做的事情和他們希望達(dá)到的目的，以及最終的實(shí)際結(jié)果并不一致。國(guó)家元首和政治領(lǐng)導(dǎo)人都在追求他們最直接的目的，但也要受到現(xiàn)實(shí)的約束，就像棋手受到棋盤(pán)、棋子以及規(guī)則的約束一樣。有時(shí)，政治領(lǐng)導(dǎo)人的行動(dòng)會(huì)提升國(guó)家實(shí)力；有時(shí)，也會(huì)將自己的國(guó)家?guī)肴f(wàn)劫不復(fù)之地，他們很少能在最初就預(yù)料到最終的慘痛結(jié)果。