接下來，在1869年的夏天，當(dāng)古爾德的鐵路大戰(zhàn)在各個(gè)戰(zhàn)場進(jìn)行正酣、而且結(jié)局未定的時(shí)候，古爾德又發(fā)動(dòng)了、或者說是被卷入了著名的菲斯克-古爾德“黃金囤積案”。這一事件是美國金融史上最臭名昭著的事件，它不僅體現(xiàn)了古爾德自身的自毀性色彩，還使美國內(nèi)戰(zhàn)后金融市場的脆弱性以及腐敗的公開性暴露無遺。黃金囤積案給古爾德永遠(yuǎn)烙上了一個(gè)華爾街“邪惡天才”的印跡；而在古爾德看來，更加糟糕的是它破壞了他在鐵路大戰(zhàn)中的一個(gè)重要的聯(lián)盟，從而使天平致命地倒向了不利于他的一方。

黃金囤積案

古爾德的思維像迷宮一樣復(fù)雜，作為增加伊利鐵路的運(yùn)量戰(zhàn)略的一部分，他又把目光轉(zhuǎn)向了黃金市場。在1869年的時(shí)候，糧食是美國最大的出口商品。商人們以信用方式從農(nóng)場主那里購買糧食，從海上把糧食出口到外國，等從海外收回銷售匯款之后再支付給農(nóng)場主。他們支付給農(nóng)場主們的是美元，但從海外收回的卻是黃金——因?yàn)槊涝诤Ｍ獠皇欠ǘǖ呢泿拧Ｍ瓿梢豁?xiàng)交易通常要用上幾星期、甚至是幾個(gè)月的時(shí)間，所以在這段時(shí)間里，商人們就要承擔(dān)黃金和美元的兌換比率發(fā)生變化的危險(xiǎn)。如果黃金價(jià)格下降（或者美元價(jià)格上升），商人們收到的黃金可能還無法抵償他們欠農(nóng)場主們的美元債務(wù)。紐約黃金交易所的創(chuàng)立就是為了幫助商人們抵御這一風(fēng)險(xiǎn)。通過這個(gè)交易所，一個(gè)商人可以在簽合同時(shí)借入黃金，再把它兌換成美元并立即支付給農(nóng)場主們。然后，當(dāng)他在幾星期之后從海外收回黃金收入之后，可以再償還在交易所里欠下的黃金債務(wù)。因?yàn)槭怯命S金償還黃金債務(wù)，所以就不存在匯率的關(guān)系了。為了防止到期不履行債務(wù)的行為，交易所要求商人們借出黃金時(shí)全部要用現(xiàn)金作為抵押。但是，這樣就給像古爾德這樣聰明的交易商留下了做投機(jī)買賣的機(jī)會(huì)。如果一個(gè)交易商從交易所借到黃金之后又立即把它借出，他就能籌集到現(xiàn)金再去交易所借黃金；這樣，他就能用非常少量的、自己的現(xiàn)金來獲取大筆的款項(xiàng)。

古爾德進(jìn)行了這樣的推理：如果他能使黃金的價(jià)格上漲，他就能夠增加伊利鐵路的運(yùn)輸收益：如果黃金能夠兌換更多的美元，那么以美元定價(jià)的小麥在海外的買家看來就會(huì)更便宜一些，那么出口就會(huì)增加，而鐵路貨運(yùn)也會(huì)隨之增長。由于新設(shè)立的紐約黃金交易所規(guī)則還不完善，而且只有價(jià)值大約兩千萬美元的黃金在其中運(yùn)轉(zhuǎn)，所以黃金的價(jià)格非常容易被人操控。他與菲斯克商討了這一想法，菲斯克對此有些懷疑。當(dāng)時(shí)，在3月剛就職的格蘭特政府[10]正在投入一億美元來儲(chǔ)備黃金。如果黃金價(jià)格突然上漲，就會(huì)損害進(jìn)口商的利益，他們肯定會(huì)要求政府出售黃金。

所以，古爾德決定先試探一下政府的反應(yīng)。他結(jié)交了膽小怕事、已經(jīng)退休的紳士艾貝爾·科爾賓——他剛剛成為總統(tǒng)的妹夫，還聲稱要施加家庭的影響。6月，在格蘭特經(jīng)過紐約前往波士頓的途中，科爾賓幫助安排了一個(gè)機(jī)會(huì)讓古爾德和菲斯克結(jié)識(shí)了總統(tǒng)。第一天晚上，菲斯克邀請總統(tǒng)到伊利鐵路的總部——那個(gè)私密的歌劇院里做客；第二天晚上，菲斯克、古爾德以及古爾德的朋友賽勒斯·菲爾德[11]一起在伊利河的一條汽船上設(shè)晚宴款待總統(tǒng)和其他重要人物。（這兩個(gè)農(nóng)場上長大的孩子向上爬得多么快、多么高啊?。┯霉艩柕碌脑拋碚f，他巧妙地把對話引到了貨幣政策上，但卻只引來了總統(tǒng)一頓報(bào)怨：國家的繁榮都是假象，各種各樣的泡沫層出不窮。這是個(gè)令人失望的消息：擊碎泡沫意味著更加緊縮的貨幣政策和更低的黃金價(jià)格[12]。

科爾賓煽動(dòng)著鼻翼嗅著金錢的氣息，神經(jīng)緊張地在那年夏天又為古爾德安排了幾次引薦。9月2日，古爾德在一次交易中為科爾賓購買了價(jià)值150萬美元的黃金券。科爾賓微妙地接受了，說這是“為了一位女士，我的妻子”。黃金價(jià)格每上漲1美元，他就能賺到1.1萬美元還多。古爾德經(jīng)常給科爾賓這種恩惠，以表明他天真地接受了科爾賓的胡言亂語，但這也是完全應(yīng)當(dāng)?shù)??？茽栙e好像真的說服格蘭特放棄了一項(xiàng)于原定于9月初進(jìn)行的出售黃金的計(jì)劃，還至少安排古爾德與總統(tǒng)進(jìn)行了兩次單獨(dú)的會(huì)談。隨著政治賄賂的拋出，貨幣的價(jià)格也趨于穩(wěn)定。作為進(jìn)一步的防御手段，古爾德又賄賂了紐約的一位高級(jí)財(cái)政官員丹尼爾·巴特菲爾德——他也是經(jīng)由科爾賓引薦的。后來，當(dāng)國會(huì)的一個(gè)專門委員會(huì)詢問他做這些交易的目的時(shí)，古爾德的回答居然極為坦率：

問：告訴委員會(huì)，你為何購買黃金并送給這兩個(gè)人，他們又沒有支付任何交易保證金？這難道是確切的交易嗎？