“這就是你的故事嗎？難道你以為我――”

“是這樣的，她走了以后，我打了個(gè)電話。就是這個(gè)電話毀了一切。我打電話給我最好的朋友，跟他說(shuō)了這個(gè)好消息，請(qǐng)他給我當(dāng)伴郎，還叫他跟我們一起去拉斯維加斯。你知道他說(shuō)什么嗎？他拒絕當(dāng)我的伴郎，還說(shuō)要是我娶了那個(gè)……那個(gè)女人的話，我就完了。他說(shuō)他絕不會(huì)讓我這么做，說(shuō)他已經(jīng)幫我勾畫(huà)好了宏偉的藍(lán)圖。”

“那人是戈登·米特爾?！?/p>

康克林悲傷地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那你是什么意思呢？米特爾殺了她？還是你不知道兇手是誰(shuí)？”

“我不知道。”

他垂下眼看著自己虛弱的雙手，那雙手在毯子上攥成了小小的拳頭。他的拳頭看起來(lái)全無(wú)力量，博斯只是靜靜地看著。

“很多年里，我一直沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。當(dāng)時(shí)我實(shí)在沒(méi)法想象他會(huì)干出這種事情。再往后，當(dāng)然，我必須承認(rèn)我那時(shí)想的只是自己。我是個(gè)懦夫，只想讓自己跟這事撇清關(guān)系?！?/p>

博斯沒(méi)有認(rèn)真地去聽(tīng)康克林的話，反正后者也不像是在跟他說(shuō)話。實(shí)際上，這位老人是在說(shuō)故事給自己聽(tīng)。突然，他從自己的思緒里回過(guò)神來(lái)，抬眼看著博斯。

“你知道嗎，我知道有一天你會(huì)來(lái)的?！?/p>

“為什么？”

“因?yàn)槲抑滥銜?huì)在乎這件事。別的人也許都不在乎，但我知道你會(huì)。你沒(méi)法不在乎，畢竟你是她的兒子?！?/p>

“告訴我那天晚上的事情，所有事情。”

“你得幫我弄點(diǎn)水來(lái)，我的喉嚨干得不行了。柜子上有杯子，走廊里有飲水器。放水別放得太久，要不然水會(huì)太涼，我的牙齒受不了?！?/p>

博斯看了看柜子上的杯子，跟著又看了看康克林。他心里涌起了一陣恐懼，擔(dān)心自己離開(kāi)哪怕是一分鐘，這位老人就會(huì)死去。一同死去的還會(huì)有他的故事，而博斯就再也沒(méi)機(jī)會(huì)聽(tīng)到了。

“去吧，我沒(méi)事的。我哪兒也不會(huì)去。”

博斯看了一眼緊急呼喚鈕，康克林再次捕捉到了他的心思。

“我離地獄比天堂近，因?yàn)槲易鱿碌氖虑椋惨驗(yàn)槲业某聊?。我需要把自己的事情說(shuō)出來(lái)，而你是最好的懺悔牧師，比任何牧師都強(qiáng)。”

博斯拿著杯子到了走廊里，看到一個(gè)男人的身影出現(xiàn)在走廊盡頭的轉(zhuǎn)彎處，跟著就不見(jiàn)了。他印象里那個(gè)人是穿著西裝的，肯定不是門(mén)口的保安。這時(shí)他看到了飲水器，于是就接水去了。接過(guò)杯子的時(shí)候，康克林虛弱地笑了一笑，咕噥了一句謝謝，然后才開(kāi)始喝水。之后，博斯拿回了杯子，把它放在床頭柜上。

“好了，”博斯說(shuō)，“你說(shuō)她那天晚上離開(kāi)了，之后就再?zèng)]有回來(lái)，那你是怎么知道后來(lái)的事情的？”

“到了第二天，我開(kāi)始擔(dān)心她是不是出了什么事情。最后，我給辦公室打了個(gè)電話，對(duì)頭天晚上的值班記錄進(jìn)行了一番例行檢查。他們告訴我，好萊塢地區(qū)發(fā)生了一起命案。他們已經(jīng)拿到了受害人的名字，就是她。那是我一生中最可怕的一天。”

“后來(lái)呢？”

康克林用手揉了揉自己的額頭，接著說(shuō)道：

“我聽(tīng)說(shuō)她是在那天早晨被發(fā)現(xiàn)的。她――我簡(jiǎn)直驚呆了，沒(méi)法相信會(huì)有這樣的事情。我叫米特爾去查一查，但卻沒(méi)打聽(tīng)到什么有用的東西。之后，那個(gè)……介紹我跟馬喬里認(rèn)識(shí)的人打來(lái)了電話。”

“約翰尼·?？怂埂！?/p>

“是的。他打電話說(shuō)他聽(tīng)說(shuō)警察正在找他，還說(shuō)自己是無(wú)辜的。他威脅我，說(shuō)要是我不保護(hù)他的話，他就要告訴警察頭天晚上馬喬里是跟我在一起。那一來(lái)，我的前途就完了。”

“所以你就保護(hù)了他。”

“我把這事交給了戈登，他對(duì)?？怂沟恼f(shuō)辭進(jìn)行了核查，證實(shí)了他當(dāng)時(shí)的確不在場(chǎng)。具體我記不清了，但?？怂沟恼f(shuō)辭的確得到了核實(shí)。他當(dāng)時(shí)是在一個(gè)紙牌室還是什么地方，那里有很多目擊證人。我確信?？怂垢@事沒(méi)有關(guān)系，于是就打電話給負(fù)責(zé)這件案子的探員，安排他接受訊問(wèn)。為了保護(hù)福克斯，由此來(lái)保護(hù)我自己，戈登和我編出了一套說(shuō)辭，跟那些探員說(shuō)?？怂故且淮未笈銓張F(tuán)調(diào)查①的關(guān)鍵證人。我們的計(jì)劃成功了，探員們把注意力轉(zhuǎn)到了其他地方。其間我跟其中一名探員談過(guò)，他認(rèn)為馬喬里是被一個(gè)性變態(tài)殺手殺害的。你知道，那時(shí)候這種人是非常少見(jiàn)的。這名探員還說(shuō)，案子的前景不太美妙。我得說(shuō)，當(dāng)時(shí)我從沒(méi)有懷疑過(guò)……戈登，想不到他會(huì)對(duì)一個(gè)無(wú)辜者干出這么可怕的事情。這種可能性就在我眼皮底下，但我卻過(guò)了這么久才看見(jiàn)。我是個(gè)蠢豬，一個(gè)由人擺布的木偶?！?/p>