“比徹根本沒(méi)有臨床背景，”理查森著急地說(shuō)?！按送饽銈冞€屬意誰(shuí)？”

“哈佛的戴維·夏皮羅。誰(shuí)都知道，他在腦皮層方面做過(guò)一些重要的實(shí)驗(yàn)?！?/p>

“不錯(cuò)，但只限于動(dòng)物?！崩聿樯M量多顯露出不情愿的樣子，但他的大腦卻呈現(xiàn)出積極的活動(dòng)?！拔乙詾?，就這個(gè)項(xiàng)目而言，最符合邏輯的人選還是我?！?/p>

“太好了！我就知道我們可以指望你?；丶~黑文去，和大學(xué)交涉一下，離校幾個(gè)月時(shí)間。你會(huì)發(fā)現(xiàn)常青基金會(huì)與校方高層有不少聯(lián)系，所以，時(shí)間應(yīng)該不是問(wèn)題。勞倫斯·田川是你的聯(lián)系人。”納什將軍站起來(lái)，握住理查森的手?！拔覀儗⒂谰玫馗淖兪澜纾┦?。你將成為這項(xiàng)工程的一部分?！?/p>

***

勞倫斯看著納什將軍那發(fā)光的身體離開(kāi)房間。另一臺(tái)監(jiān)視器仍然顯示坐立不安的理查森。其余的屏幕上顯示的是先前談話的各個(gè)片段的數(shù)字記錄。綠色線條構(gòu)成的框架疊印在神經(jīng)病學(xué)家的頭顱上。他在做出各種表態(tài)的同時(shí)，其腦反應(yīng)得到及時(shí)的分析。

“在理查森做出的各種表態(tài)中，我沒(méi)有看到欺騙模式，”文森特說(shuō)。

“好啊。這正是我所期待的。”

“惟一的欺騙模式來(lái)自納什將軍。來(lái)看一眼……”文森特輸入命令，屏幕上顯示出肯納德·納什大腦的數(shù)字記錄。皮質(zhì)層的特寫(xiě)顯示出，納什將軍在談話過(guò)程中一直都在隱藏著什么。

“出于技術(shù)上的原因，忠誠(chéng)室雙方的成像我都做，”文森特說(shuō)?！斑@能告訴我感應(yīng)器是否有故障。”

“這可沒(méi)得到允許。請(qǐng)把納什將軍的所有成像從系統(tǒng)中刪除?！?/p>

“當(dāng)然。沒(méi)問(wèn)題?！蔽纳剌斎肓诵旅?，納什那虛虛實(shí)實(shí)的大腦，從屏幕上消失了。

***

一位保安陪同理查森博士從大樓里走出來(lái)。5分鐘過(guò)后，神經(jīng)病學(xué)家已經(jīng)坐在加長(zhǎng)的利姆辛后座上，這輛豪華車將載他返回紐黑文。勞倫斯回到自己的辦公室，給一個(gè)與耶魯醫(yī)學(xué)院保持聯(lián)系的弟兄會(huì)成員發(fā)了一封電子郵件。他開(kāi)始為理查森建檔，把有關(guān)這位博士的資料輸入電腦。

弟兄會(huì)將其所有雇員列入10個(gè)安全等級(jí)中的一種。肯納德·納什是一級(jí)，全面的運(yùn)作情況他全都了然于胸。理查森將要享受的是5級(jí)許可；他知道游俠，但他從不會(huì)了解到哈樂(lè)根的情況。勞倫斯是受信任的等級(jí)3雇員；他能接觸到大量的情報(bào)，但他永遠(yuǎn)也不會(huì)了解到弟兄會(huì)的大政方針。

***

攝像頭追蹤著勞倫斯離開(kāi)他的辦公室，順著走廊來(lái)到電梯旁，下到行政中心的地下停車場(chǎng)。等他駛出這個(gè)大院大門(mén)之后，那個(gè)被戲稱為保險(xiǎn)絲的個(gè)人聯(lián)系卡，將把他在外的所有活動(dòng)追蹤記錄下來(lái)，傳回常青基金會(huì)的計(jì)算機(jī)房。

在白宮任職期間，納什將軍就提議每個(gè)美國(guó)公民都應(yīng)該佩帶保險(xiǎn)絲或“保險(xiǎn)絲裝置”。政府提倡的“自由從憂患來(lái)”計(jì)劃，強(qiáng)調(diào)的是國(guó)家安全和計(jì)劃的可操作性。以某種方式編碼，保險(xiǎn)絲裝置可作為全球通用的信用卡和貸計(jì)卡。通過(guò)它，在你遇險(xiǎn)時(shí)，可獲取你基本的醫(yī)療信息。假如所有遵章守法的美國(guó)公民都佩帶一個(gè)保險(xiǎn)絲裝置，街頭犯罪將在幾年內(nèi)消失。在某雜志刊登的一幅廣告上，戴著保險(xiǎn)絲裝置的年輕父母正給他們睡著的女兒把被子掖好，而女兒的保險(xiǎn)絲裝置則由她的泰迪熊拿著。廣告語(yǔ)簡(jiǎn)單而有效：睡覺(jué)時(shí)也要與恐怖主義戰(zhàn)斗。

射頻身份芯片已經(jīng)植入到成千上萬(wàn)美國(guó)人的皮下――大部分是上了年紀(jì)和有嚴(yán)重疾病的人。它與在大公司任職的雇員佩帶的可被追蹤的身份卡裝置相似。絕大部分美國(guó)人，對(duì)這種可能使他們免受無(wú)妄之災(zāi)并有助于他們?cè)谧〉仉s貨店通過(guò)結(jié)賬線的裝置，倒也沒(méi)什么反感。對(duì)其大加撻伐的是一群左翼民權(quán)自由派組織和右翼的自由派。在未能從白宮獲得支持之后，納什將軍被迫辭職。

當(dāng)納什接手常青基金會(huì)時(shí)，他立刻建立起一套隱秘的保險(xiǎn)絲系統(tǒng)。雇員可將他們的卡片放在襯衣口袋里，也可以系在一根繩子上掛于脖頸，但所有高級(jí)雇員，都將芯片植入皮下。他們右手背上的傷疤暗示出他們?cè)诨饡?huì)的位置。一月一次，勞倫斯必須把手放在充電器上。當(dāng)芯片在吸收能使它繼續(xù)工作的能量時(shí)，他的手上傳來(lái)一種溫暖酥麻的感覺(jué)。