“格里格在外頭等了都快一個(gè)鐘頭了，兒子?！钡吕锟它c(diǎn)了點(diǎn)頭。他正坐在桌邊上，我則站在門邊。奧太太伸出一根手指在德里克眼前晃著。

“誰(shuí)是那個(gè)淘氣的男孩 ”他朝后稍微閃了閃她，伸手端起他的茶。他并沒(méi)把我那杯遞給我。奧太太小心地說(shuō)：“你昨天可沒(méi)來(lái)呢，兒子。”

奧先生朝我眨眨眼說(shuō)：“他有別的魚要炸了?！钡吕锟撕戎牟铔](méi)做聲。奧先生繼續(xù)道：“可這兒有一大群人等著你出場(chǎng)呢?！?/p>

德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“是嗎 很好?！?/p>

奧太太對(duì)我說(shuō)：“他從十二歲開始就泡在這兒，我們從來(lái)沒(méi)收過(guò)他一次球錢。我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，兒子 ”

德里克把自己的茶喝完，站起身來(lái)。他對(duì)奧先生說(shuō)：“請(qǐng)把球桿給我?！眾W先生站起來(lái)，套上拖鞋。他身后靠墻擺了一架子的球桿，球桿的一頭用一個(gè)很長(zhǎng)的一頭漸細(xì)的皮套子鎖住。奧先生在一塊黃布上擦了擦手，打開皮套子，把球桿拉了出來(lái)。球桿呈深棕色，幾乎是黑的。把球桿遞給德里克之前，他對(duì)我說(shuō)：“他只許我一個(gè)人碰他的球桿?！?/p>

奧太太道：“還有我?！辈贿^(guò)奧先生對(duì)我微微一笑，搖了搖頭。

那個(gè)替德里克停車的人正等在辦公室外頭。

“這是查斯，”德里克說(shuō)，“這是朱莉的兄弟。”查斯和我都沒(méi)看對(duì)方。德里克拿著球桿慢慢朝中心球臺(tái)走去時(shí)，查斯就踮著腳尖跟在他屁股后頭，飛快地對(duì)他耳語(yǔ)著。我走在他們倆后面。我想走了。查斯正在嘀咕一件有關(guān)一匹馬的什么事，可德里克并沒(méi)回答，甚至都沒(méi)回頭看他一眼。德里克一走近球臺(tái)，格里格就彎腰準(zhǔn)備開球。他穿了件棕色皮夾克，一只袖子上有條很大的裂口，頭發(fā)在后面系了個(gè)馬尾。我希望他贏。白球滑過(guò)整個(gè)球臺(tái)，碰到一個(gè)紅球然后又回到它的起點(diǎn)。德里克把夾克脫下來(lái)，遞給查斯讓他拿著。他用銀色的帶子纏好胳膊，使袖口不要礙著手腕。查斯把德里克的夾克里外翻個(gè)個(gè)兒，折一下夾在胳膊底下，然后就打開他的報(bào)紙，看起了體育版。德里克蹲下來(lái)，像是根本沒(méi)瞄一樣擊中了白球。當(dāng)那個(gè)被碰到的紅球被打入球袋后，另外兩桌正在玩的球手也都抬起頭來(lái)朝我們這邊看。德里克大步走向球臺(tái)另一邊時(shí)，腳跟擦出一聲尖銳的響聲。那個(gè)白球已經(jīng)把所有的紅球都打散了，現(xiàn)在跟黑球處于一條直線。德里克再次擊球前，抬眼瞥了我一下，看我是否在看，我則把目光轉(zhuǎn)開了。

接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)，他將那些紅球和那個(gè)黑球打進(jìn)了球袋。在每次擊球之間，他迅速地從球臺(tái)的一邊跨到另一邊，并用平靜的聲音跟我說(shuō)話，不過(guò)并不看我的方向，仿佛是在自言自語(yǔ)。

“你們家真夠有趣的。”他把第一個(gè)黑球打進(jìn)去后說(shuō)。格里格和其他球手就這么看著、聽著我們的談話。

我說(shuō)：“我不知道?！?/p>

“父母雙亡，”德里克對(duì)查斯說(shuō)，“他們四個(gè)就這么相互照顧?！?/p>

“像是孤兒?！辈樗拐f(shuō)，目光仍沒(méi)離開報(bào)紙。

“房子夠大的。”德里克擦過(guò)我身邊，再次去打白球時(shí)說(shuō)。

“是挺大的。”我說(shuō)。

“肯定值不少錢?！币粋€(gè)紅球慢慢地滾入球袋，這樣他不必變換位置就能瞄準(zhǔn)黑球了?！澳敲炊喾块g，”他說(shuō)，“你們可以把它們變成好幾個(gè)單元。”

我說(shuō)：“我們沒(méi)想過(guò)。”德里克看著格里格把那個(gè)黑球從袋子里撿出來(lái)，把它安在它的位置上。

“還有那個(gè)地窖，有這種地窖的房子可真不算多……”他繞著球臺(tái)轉(zhuǎn)了一大圈，查斯一邊看報(bào)一邊在嘆氣。又一個(gè)紅球落了袋?！澳銈兛梢浴钡吕锟嗽谟^察白球會(huì)停在哪兒，“你們可以把那個(gè)地窖派點(diǎn)用場(chǎng)?！?/p>

“比如說(shuō) ”我說(shuō)?？傻吕锟寺柫寺柤?，將黑球用力擊落袋中。

當(dāng)?shù)吕锟私K于錯(cuò)失了黑球后，他齒縫里發(fā)出一種尖銳的嘶嘶聲。查斯從報(bào)紙上抬頭一看說(shuō)：“四十九?！蔽覍?duì)德里克說(shuō)：“我走了?！笨伤棉D(zhuǎn)身向另一位球手要根煙抽。然后他走到球臺(tái)的另一邊看格里格打。我覺(jué)得很難受。我靠在根柱子上仰頭看著天花板。上面有鐵梁，梁上面的屋頂上有方格的玻璃，上面涂了黃褐色的漆。我看下來(lái)的時(shí)候，德里克又開始打了，球臺(tái)上只剩了幾個(gè)球。打完之后，德里克從后面走到我跟前，抓住我的胳膊肘說(shuō)：“想不想來(lái)一局 ”我說(shuō)不想，掙脫了他的手。