緊趕慢趕，用了二十天工夫，嚴(yán)白孩從口外趕回到嚴(yán)家莊。一般由口外到嚴(yán)家莊得兩個(gè)月，嚴(yán)白孩把三天并成一天，兩步并成一步，日夜兼程，只用了二十天。腳上走的都是大泡。不回到嚴(yán)家莊嚴(yán)白孩還心急如焚，等回到嚴(yán)家莊嚴(yán)白孩癱倒在地上。還不是因?yàn)樗飞献叩眉?，而是他以為爹已?jīng)死了，哭著進(jìn)了家門(mén)，發(fā)現(xiàn)他爹正站在院子里，看一個(gè)青年用斧頭和刨子打小板凳呢?？烧б灰?jiàn)，他不認(rèn)識(shí)爹了，爹也不認(rèn)識(shí)他了。爹的頭發(fā)已經(jīng)花白；嚴(yán)白孩也從一個(gè)孩子，長(zhǎng)成了一個(gè)青壯年，路上走得急，忘記了刮臉，已經(jīng)滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子。地上打板凳的是他的三弟?chē)?yán)青孩。原來(lái)嚴(yán)青孩又跟宋家莊的木匠老宋學(xué)徒。家里的房子也變樣了。見(jiàn)嚴(yán)白孩心焦，他爹嚴(yán)老有忙幫他卸下鋪蓋卷，向他解釋?zhuān)o他往口外捎口信讓他回來(lái)，不為別的，就是覺(jué)得他長(zhǎng)大成人了，該成親了；兩年多前，和嚴(yán)老有一塊給東家老萬(wàn)家當(dāng)?shù)钁?hù)的老馬死了，他給老馬買(mǎi)了一副棺材，老馬老婆便要把姑娘送到嚴(yán)家；一五一十，來(lái)龍去脈，給嚴(yán)白孩講了一遍。嚴(yán)白孩一開(kāi)始心焦，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)讓他娶親，心里也不由一動(dòng)，覺(jué)得自己果然大了，身體內(nèi)有股熱辣在涌動(dòng)，便問(wèn)：

“老馬他姑娘呢？”

家里人聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)白孩回來(lái)了，這時(shí)都聚攏來(lái)，看嚴(yán)白孩。嚴(yán)老有指了指人群中一個(gè)圓臉媳婦。這個(gè)圓臉媳婦懷里抱著一個(gè)孩子，胸前又扛著大肚子。原來(lái)家里等等不見(jiàn)嚴(yán)白孩回來(lái)，等等又不見(jiàn)嚴(yán)白孩回來(lái)，嚴(yán)老有便讓老馬家姑娘和嚴(yán)白孩的兄弟?chē)?yán)黑孩成親了。嚴(yán)老有似對(duì)不住嚴(yán)白孩地說(shuō)：

“你想想，都兩年多了?！?/p>

又說(shuō)：

“你出門(mén)都四五年了?！?/p>

嚴(yán)白孩見(jiàn)木已成舟，便說(shuō)：

“我在家住三天，還折頭返回口外。”

嚴(yán)老有止住他：

“等等，還有辦法?！?/p>

接著將辦法說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)嚴(yán)白孩的三弟?chē)?yán)青孩也長(zhǎng)到了十七歲，嚴(yán)老有正托人給他提親。姑娘是朱家莊給財(cái)主老溫家推磨的老朱的女兒。說(shuō)起來(lái)老朱的女兒也不是姑娘了，雖然十六，但是個(gè)寡婦。說(shuō)起來(lái)也不是寡婦，她去年嫁給了楊家莊做醋的老楊的兒子。那時(shí)中國(guó)人結(jié)婚早，老楊的兒子比她還小，只有十四歲，說(shuō)起來(lái)還是兩個(gè)孩子。但老楊的兒子嫌老朱的女兒腳大。1930年的中國(guó)，還興女人腳小。夜里，老楊的兒子老用玻璃（那時(shí)玻璃剛剛傳到晉南）碴子劃她的腳，她的腳被劃成一道道血口子，往下流血?；啬锛易哂H的時(shí)候，娘看女兒走路有些瘸，嫁的時(shí)候不瘸，怎么回來(lái)就瘸了？盤(pán)問(wèn)半天，女兒才哭著說(shuō)出了真情。老朱是個(gè)窩囊廢，除了會(huì)給財(cái)主推磨，不會(huì)別的，但老朱的弟弟是個(gè)烈性子，秋天愛(ài)到棉花地打兔子，現(xiàn)在看到侄女受苦，便聚集十幾個(gè)人，扛著獵槍?zhuān)綏罴仪f把老楊家十幾個(gè)醋缸砸了；然后要了一紙休書(shū)，與楊家斷了親，姑娘便寡居在家。嚴(yán)老有和推磨的老朱也是好朋友。一次趕集碰上，老朱說(shuō)起姑娘的事，對(duì)嚴(yán)老有說(shuō)：

“俺妮除了腳大，性?xún)簻仨樦?。?/p>

嚴(yán)老有便知老朱有意?；貋?lái)與老婆商量，老婆卻有些猶豫：

“那妮兒我前年趕集時(shí)見(jiàn)過(guò)，見(jiàn)人不會(huì)說(shuō)話(huà)，一頭黃毛，不知道是不是傻?！?/p>

又說(shuō)：

“再說(shuō)她腳恁大，又不是白薯，無(wú)法用刀再削回去?！?/p>

又說(shuō)：

“再說(shuō)又是寡婦，像尿罐一樣，別人都用過(guò)了?！?/p>

嚴(yán)老有照老婆臉上啐了一口：

“不愛(ài)說(shuō)話(huà)怎么了？話(huà)能頂個(gè)球用！我話(huà)說(shuō)了一輩子，不還是給人扛活？”

又說(shuō)：

“腳大怎么了？腳大能干活。你倒腳小，連個(gè)尿盆都端不起?！?/p>

又說(shuō)：

“寡婦怎么了？寡婦經(jīng)過(guò)事，說(shuō)話(huà)知道深淺，不像你，一張嘴就是個(gè)二百五?！?/p>

嚴(yán)老有遂拍了板，托媒人去老朱家提親，欲將老朱寡居的女兒說(shuō)給三兒子嚴(yán)青孩。現(xiàn)在見(jiàn)嚴(yán)白孩回來(lái)，便臨時(shí)改主意，想讓嚴(yán)白孩夾個(gè)塞，把嚴(yán)青孩往后放一放。嚴(yán)白孩聽(tīng)說(shuō)是個(gè)寡婦，心中不悅。嚴(yán)青孩聽(tīng)說(shuō)本來(lái)是自己的媳婦，現(xiàn)在要改嫁嚴(yán)白孩，夜里扒著門(mén)框哭了。嚴(yán)老有上去踢了他一腳：

“王八蛋，大麥先熟，還是小麥先熟？”

1930年陰歷七月初六，嚴(yán)白孩與朱家莊老朱的女兒成親。

出嫁的時(shí)候，老朱賣(mài)了自己的羊皮襖，給女兒打了一個(gè)金鎦子。當(dāng)時(shí)叫鎦子，現(xiàn)在叫戒指。

姑娘嫁給嚴(yán)白孩的第二年，她爹夜里推磨沖了風(fēng)，得了傷寒，死了。

三十年后，這姑娘成了嚴(yán)守一他奶。又四十六年后，嚴(yán)守一他奶去世，嚴(yán)守一跟她再說(shuō)不上話(huà)。

2003，北京