西方社會(huì)從一個(gè)孩子開(kāi)始，就培養(yǎng)競(jìng)爭(zhēng)，功成名就的榜樣幾乎清一色都是財(cái)富英雄。在日常生活中，各種各樣的媒體內(nèi)容和精美的廣告一起，不斷刺激著人們的欲望。在沒(méi)有欲望的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)總是絞盡腦汁地刺激出新的欲望；在欲望已經(jīng)存在的地方，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)總是想方設(shè)法地刺激欲望將其無(wú)止盡地放大。一個(gè)人終其一生，在這種被刺激的欲望中生活，對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，得不到滿足成為最大的痛苦;對(duì)于社會(huì)來(lái)說(shuō)，滿足所有的欲望疊加，已經(jīng)成為一個(gè)負(fù)擔(dān)和魔咒，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)像孫悟空腦袋上的緊箍咒一樣，成為現(xiàn)代主權(quán)國(guó)家無(wú)法擺脫的困擾。由于欲望總是超過(guò)主權(quán)國(guó)家內(nèi)部創(chuàng)造財(cái)富的真實(shí)能力，各個(gè)主權(quán)國(guó)家解決這一困擾的唯一辦法，只有擴(kuò)張。

第一種擴(kuò)張是直接搶劫。歐洲近代史早期的霸主，采取的都是這種方式，例如西班牙對(duì)美洲金銀的瘋狂搶劫。第二種擴(kuò)張是剝奪一部分人。西方歷史上先后出現(xiàn)的強(qiáng)國(guó)，無(wú)一不采用這種方式，如奴隸制。第三種擴(kuò)張是戰(zhàn)爭(zhēng)。從發(fā)現(xiàn)新大陸以來(lái)，新的和舊的大國(guó)之間，為爭(zhēng)奪財(cái)富所發(fā)起的大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)連綿不斷。每一次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，其實(shí)就是財(cái)富的轉(zhuǎn)移。日本對(duì)中國(guó)的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，日本從中國(guó)的“賠償”中不僅收回了戰(zhàn)爭(zhēng)投資，而且還獲得了工業(yè)化的原始積累。上述種種擴(kuò)張，是民族、國(guó)家、地域上的擴(kuò)張，也就是對(duì)其他民族、國(guó)家、地域的野蠻侵害。

第二次世界大戰(zhàn)以后，西方社會(huì)多少吸取了一點(diǎn)教訓(xùn)，改變了經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的方式。從原來(lái)野蠻、危險(xiǎn)的方式，變成比較隱蔽的方式，但是，擴(kuò)張的本質(zhì)仍然沒(méi)有改變。它的表現(xiàn)形式大致有兩種：第一種，仍然是對(duì)外的擴(kuò)張，表現(xiàn)為以巨型跨國(guó)公司替代殖民地。這種方式的好處是，省去了殖民地的管理成本，也避免了殖民地的道義負(fù)擔(dān)。但是，跨國(guó)公司的擴(kuò)張有一個(gè)必要的前提，這就是其他國(guó)家必須具有對(duì)于跨國(guó)公司的制度保障。獲得這一制度保障一般有兩種方式，一是在其他國(guó)家扶持一個(gè)關(guān)系緊密的獨(dú)裁者，例如美國(guó)當(dāng)年扶持伊朗國(guó)王巴列維。二是以“普世價(jià)值”、反恐等名義推行與自己相同的制度，例如美國(guó)在阿富汗、伊拉克等地的做法。這兩種方式的標(biāo)準(zhǔn)，只在于讓跨國(guó)公司在其他國(guó)家合法化，并受到制度的保護(hù)，而不在乎跨國(guó)公司進(jìn)入的國(guó)家其制度究竟如何，甚至連是否腐敗也無(wú)所謂，反而可能因腐敗而使跨國(guó)公司更容易獲得好處。

第二種是向未來(lái)擴(kuò)張，這一未來(lái)是指本國(guó)公民個(gè)人的未來(lái)財(cái)富，它的表現(xiàn)形式就是貸款消費(fèi)，提前消費(fèi)未來(lái)。從本質(zhì)上說(shuō)，向個(gè)人的未來(lái)財(cái)富擴(kuò)張的做法，與歷史上剝奪一部分人的做法是一樣的，但是，看起來(lái)更溫和一些。事實(shí)上，向每一個(gè)人的未來(lái)財(cái)富擴(kuò)張的成果，都被少數(shù)人在當(dāng)前享受著，換句話說(shuō)，少數(shù)主導(dǎo)這一擴(kuò)張方式的人，利用人們膨脹的欲望，提前實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)。但是，這種方式也有嚴(yán)重的問(wèn)題。無(wú)數(shù)個(gè)人未來(lái)財(cái)富的匯總，實(shí)際上成為這個(gè)國(guó)家自身的未來(lái)財(cái)富。因此，當(dāng)少數(shù)人在這一模式中大肆獲利的時(shí)候，國(guó)家就必然大規(guī)模負(fù)債。國(guó)家的對(duì)外負(fù)債，其實(shí)也是一種經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，這種擴(kuò)張與搶劫和戰(zhàn)爭(zhēng)相比，差別只在于一點(diǎn)：搶劫與戰(zhàn)爭(zhēng)改變了財(cái)富的所有權(quán)，而國(guó)家對(duì)外負(fù)債名義上保留了別國(guó)的所有權(quán)，兩者事實(shí)上都把財(cái)富據(jù)為己有。

不僅如此，無(wú)止盡的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張，還大規(guī)模地延伸到自然資源領(lǐng)域。其中，相當(dāng)大的一部分是不可再生的自然資源。這些資源的枯竭，將直接導(dǎo)致對(duì)西方社會(huì)現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)模式的質(zhì)疑。經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張同樣涉及另一部分原本可再生的自然資源，例如森林、淡水。但是，西方經(jīng)濟(jì)模式造成的結(jié)果是，過(guò)度膨脹的欲望的擴(kuò)張，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)自然的再生能力，出現(xiàn)難以逆轉(zhuǎn)的竭澤而漁的局面。