對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，國(guó)家大，人口多，只要好好休養(yǎng)生息，稅收就能增長(zhǎng)。因此，中國(guó)很少去掠奪別國(guó)的財(cái)富。相比較而言，古希臘、古羅馬國(guó)小人少，獲得財(cái)富大部分靠掠奪，例如最早的殖民地。后來(lái)的大英帝國(guó)也同樣，不管是稅收還是掠奪，獲得財(cái)富的目的都是很明確的。因此，在那種財(cái)富觀念的指導(dǎo)下，世界經(jīng)濟(jì)學(xué)的最高成就，就是后來(lái)以英國(guó)亞當(dāng)?斯密等人為代表的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)注重收支平衡，注重供需變化、自動(dòng)調(diào)節(jié)的市場(chǎng)規(guī)律。用老百姓的話說(shuō)就是，有多少錢(qián)，做多少事。不管是個(gè)人還是政府，花錢(qián)過(guò)頭了，嚴(yán)重超支了，就會(huì)引起麻煩，整個(gè)經(jīng)濟(jì)就處于不健康的危險(xiǎn)狀態(tài)。

美國(guó)現(xiàn)在花錢(qián)的方式，與古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的方式完全不同，這在經(jīng)濟(jì)學(xué)上被稱(chēng)為一場(chǎng)革命。雖然美國(guó)也有稅收，但是，美國(guó)所有的政府大工程，很少靠增加稅收來(lái)籌款。以凱恩斯為代表的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)，顛覆了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的傳統(tǒng)觀念。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)量入為出的觀念被拋棄，改為政府大筆投資，拉動(dòng)需求，提供就業(yè)機(jī)會(huì)。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)主張的市場(chǎng)規(guī)律、自然調(diào)控，也被政府影響需求、影響供應(yīng)所代替。凱恩斯主義剛出現(xiàn)的時(shí)候，在英國(guó)并沒(méi)有獲得廣泛接受，反而在美國(guó)受到羅斯?？偨y(tǒng)的高度重視。從此，美國(guó)開(kāi)始頻頻以投資國(guó)家大工程來(lái)拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，刺激經(jīng)濟(jì)活力，提供就業(yè)崗位。

從形式上說(shuō)，凱恩斯主義所造成的政府在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的行為，與秦始皇是一樣的。但是當(dāng)今美國(guó)沒(méi)有像秦始皇一樣，完全靠增加稅收來(lái)搞大工程，也沒(méi)有完全像西班牙、英國(guó)當(dāng)年一樣，靠赤裸裸的掠奪來(lái)籌款，而是增加了一種方式：借錢(qián)。秦始皇向國(guó)民收稅收來(lái)的錢(qián)，在美國(guó)變成向國(guó)民借錢(qián)，錢(qián)一樣到了政府的口袋，但是名義變了。英國(guó)、西班牙從別國(guó)武力掠奪來(lái)的財(cái)富，到了美國(guó)這里，變成向別國(guó)借錢(qián)。錢(qián)一樣到了美國(guó)的口袋，但是名義也變了。這兩種借錢(qián)方式，形式上是古代財(cái)富方式的翻版，本質(zhì)上卻有不同：不管借誰(shuí)的錢(qián)，都是由未來(lái)還錢(qián)。而未來(lái)，看起來(lái)絕對(duì)是一個(gè)取之不盡、用之不竭的財(cái)富源泉。

因此，秦始皇靠稅收搞大工程，最終失去民心的結(jié)局，在美國(guó)沒(méi)有出現(xiàn)。西班牙、英國(guó)靠掠奪獲得財(cái)富，最終失去道德支持的現(xiàn)象，在美國(guó)似乎也沒(méi)有出現(xiàn)。秦始皇與凱恩斯主義的區(qū)別在于：秦始皇是用現(xiàn)在的真實(shí)財(cái)富來(lái)影響未來(lái)；凱恩斯主義是用未來(lái)的虛擬財(cái)富來(lái)影響現(xiàn)在。秦始皇因?yàn)椴欢F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)，搜刮現(xiàn)實(shí)太嚴(yán)重，最終崩潰。因?yàn)?，沒(méi)有多少人愿意為了太遙遠(yuǎn)的未來(lái)而過(guò)多犧牲當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)利益。美國(guó)的這一做法，雖然形式上同秦始皇一樣，但它理論上沒(méi)有搜刮現(xiàn)實(shí)，而是搜刮未來(lái)。對(duì)于活在世上的人，讓未來(lái)的人為自己服務(wù)，現(xiàn)在活著的人，一般不會(huì)有意見(jiàn)。這不是犧牲自己為別人，而是犧牲別人為自己，而且，這些別人還是現(xiàn)在不能說(shuō)話的人，反對(duì)意見(jiàn)一點(diǎn)都沒(méi)有。即使未來(lái)會(huì)有，反正現(xiàn)在的人都聽(tīng)不到。換句話說(shuō)，今天美國(guó)的富裕，有很大一部分花的是未來(lái)的錢(qián)。

經(jīng)濟(jì)學(xué)理論有時(shí)候并不復(fù)雜，可以按照常識(shí)來(lái)理解。從常識(shí)出發(fā)，有難處的時(shí)候，借一筆錢(qián)，渡過(guò)難關(guān)，是比較常見(jiàn)的。即便沒(méi)有難處，為了一個(gè)新項(xiàng)目，借錢(qián)或發(fā)行股票，期待未來(lái)的收益，也是可行的。但是，如果借的錢(qián)超過(guò)了未來(lái)的償還能力，就會(huì)有麻煩。如果借錢(qián)做事，變成一個(gè)社會(huì)的普遍現(xiàn)象，甚至是正當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)規(guī)律，它就會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。從道理上說(shuō)，一個(gè)人可以透支自己的未來(lái)，一個(gè)社會(huì)也可以透支。但是，對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)，透支要有限度，對(duì)于社會(huì)也是一樣。然而，永無(wú)止盡擴(kuò)張的西方經(jīng)濟(jì)，自從美國(guó)開(kāi)發(fā)了這個(gè)未來(lái)的金礦后，似乎找到了一個(gè)新的取之不盡、用之不竭的財(cái)富之源，但早已超過(guò)了可以忍受的限度，它所借的錢(qián)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)它可能有的還錢(qián)能力。