幼小的嬰兒用感覺(jué)來(lái)引導(dǎo)他們最初的心理塑造，但是這樣的過(guò)程很可能是隱藏的，談不上有什么表達(dá)方式。有些人認(rèn)為這種說(shuō)法并不正確，他們認(rèn)為盡管嬰兒在發(fā)聲器官上沒(méi)有表現(xiàn)能力，但是，語(yǔ)言表達(dá)能力已經(jīng)完全形成了。

事實(shí)上，已經(jīng)存在的是構(gòu)筑語(yǔ)言的基本素質(zhì)，心理世界在整體上都是類(lèi)似的。大自然賦予了嬰兒創(chuàng)造的天賦，使他們能借助外界的環(huán)境建筑自己的心理世界。

嬰兒的成長(zhǎng)取決于什么呢？生物又是如何成長(zhǎng)的呢？

我們以前說(shuō)的發(fā)育成長(zhǎng)，重點(diǎn)都是說(shuō)外在是成長(zhǎng)表現(xiàn)，很少提到內(nèi)部的表現(xiàn)。而最近，我們終于開(kāi)始探討某些特殊的內(nèi)部機(jī)制。

現(xiàn)代科學(xué)從兩個(gè)方面對(duì)嬰兒的成長(zhǎng)做了研究，一方面是研究身體發(fā)育成長(zhǎng)的內(nèi)分泌腺；另一方面是研究?jī)和拿舾袝r(shí)期，我們能從中了解到嬰兒的心理成長(zhǎng)。

荷蘭科學(xué)家德佛里斯在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物的敏感期。兒童也有敏感期，我們?cè)趯W(xué)校中認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，并應(yīng)用到教育中去。

所謂的敏感期是指兒童在發(fā)育成長(zhǎng)過(guò)程中出現(xiàn)的一種本能感覺(jué)，其目的為了獲取某種自身需要的東西，而一旦掌握了這種東西，感覺(jué)就消失了。因此敏感期是過(guò)渡性的。

德佛里斯曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)蝴蝶的幼蟲(chóng)出生后不能吃大的樹(shù)葉，只能吃樹(shù)尖上的小嫩葉。雌蝴蝶習(xí)慣將卵產(chǎn)在樹(shù)干和樹(shù)枝連接的角落里。幼蟲(chóng)破卵之后就要自己覓食，它需要的嫩葉在樹(shù)枝另一端的最高處。幾乎是一種本能的驅(qū)使，幼蟲(chóng)能自己爬到頂端，尋找到嫩葉。既然無(wú)人告訴它嫩葉生長(zhǎng)的位置，為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況呢？事實(shí)上，幼蟲(chóng)是通過(guò)感覺(jué)來(lái)判斷的，它對(duì)光有非常強(qiáng)烈的感覺(jué)，光吸引著幼蟲(chóng)向最亮的地方爬過(guò)去，找到嫩葉。令人不可思議的是，等到幼蟲(chóng)稍微長(zhǎng)大能吃別的東西的時(shí)候，它那種對(duì)光的敏感就消失了。過(guò)了這段時(shí)期，它對(duì)光線已經(jīng)無(wú)動(dòng)于衷，變得漠然。運(yùn)用本能來(lái)生存的時(shí)期逐漸消失，幼蟲(chóng)只能開(kāi)始尋找別的生活方式。

發(fā)展到一定時(shí)期，幼蟲(chóng)又擁有了另外一種感覺(jué)，就是擁有翅膀變成成蟲(chóng)。在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，無(wú)論面對(duì)多么誘惑的食物，它都會(huì)主動(dòng)禁食。它把自己封閉在繭里，慢慢變成成蟲(chóng)，長(zhǎng)出美麗的翅膀。

除了蝴蝶外，蜜蜂幼蟲(chóng)也會(huì)有一段敏感期。雌性蜜蜂都有變成蜂王的可能，但是，蜂群只會(huì)選出一個(gè)蜂王。工蜂為候選的蜜蜂制造一種特殊的物質(zhì)，科學(xué)家稱之為“蜂王漿”，候選的雌蜜蜂在蜂王漿的滋養(yǎng)下變成蜂王。此時(shí)如果幼蟲(chóng)不好好把握吞噬期，它的身體就無(wú)法發(fā)育成蜂王。

我們從昆蟲(chóng)的例子中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題，在幼年敏感期內(nèi)，如果積極推動(dòng)，便能完成驚人的事情；反之，如果忽略掉這一時(shí)期，未加以好好利用，便無(wú)所成就。

人類(lèi)也是一樣。兒童如果不能在他們的敏感期內(nèi)把握住自身的感覺(jué)，吸取成長(zhǎng)所必須的養(yǎng)分，完善心理塑造，便永遠(yuǎn)失去這種機(jī)會(huì)。

在嬰兒的眼里，所有我們?cè)缫蚜?xí)以為常的東西，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)都是新奇美妙的，他們從無(wú)知中進(jìn)入這個(gè)五光十色的世界，他們依靠什么去辨別事物？如何獲得語(yǔ)言的天賦，從而掌握細(xì)微差別的語(yǔ)言？他們?yōu)槭裁茨茉诳鞓?lè)、簡(jiǎn)單、不知疲倦的生活中學(xué)到適應(yīng)新環(huán)境的東西？我們成人適應(yīng)一個(gè)新的環(huán)境需要很大的努力和許多幫助，盡管我們?cè)趯W(xué)習(xí)一種新的語(yǔ)言時(shí)很刻苦努力，但永遠(yuǎn)也達(dá)不到嬰兒時(shí)期學(xué)習(xí)母語(yǔ)時(shí)那種完美的水平。

兒童是在敏感期內(nèi)獲取感覺(jué)，從而了解和發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界的。這感覺(jué)就像是一盞照亮內(nèi)心的明燈，也像是一束電流，使兒童能夠與外面的世界頻繁交流，而他們的每一次努力都使這種能力得到增長(zhǎng)。兒童在敏感期內(nèi)完全獲取所需的信息，隨著年齡的增長(zhǎng)，這種敏感就慢慢變淡，直至消失，接踵而來(lái)的就是對(duì)外部世界的漠然和麻木。

嬰兒對(duì)世界充滿好奇，他們總是充滿活力，從外面的世界中獲得心靈的震撼，從而有所獲取。他們總是不間斷地在吸取營(yíng)養(yǎng)，當(dāng)一種心理激情漸漸熄滅后，另外的心理激情又會(huì)迸發(fā)，在這樣的過(guò)程中，他們總是充滿喜悅和歡樂(lè)。人類(lèi)正是因?yàn)橛羞@樣一個(gè)過(guò)程，才會(huì)獲得智慧，才能創(chuàng)造一個(gè)豐富的心理世界。當(dāng)兒童時(shí)期的這個(gè)敏感性過(guò)去之后，隨著年齡的增大，便無(wú)法通過(guò)感覺(jué)再獲得知識(shí)，只能是通過(guò)思考、實(shí)踐和研究去獲得。這種過(guò)程是痛苦而疲倦的，成人會(huì)漸漸地變得漠然，有了無(wú)數(shù)的煩惱，不再有時(shí)間去思考兒童心理與成人心理之間巨大的差別。