許多人認為孩子只要和成人在一起，自然而然就學會說話了。在這一節(jié)中，我們就來討論嬰兒的語言機制。

經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，在人的生命活動中各種感覺器官都發(fā)揮著各自重要的作用，比如神經(jīng)系統(tǒng)、神經(jīng)中樞、運動肌肉等。19世紀末，人類就開始了對大腦的研究?？茖W家發(fā)現(xiàn)，大腦皮層的神經(jīng)細胞與語言系統(tǒng)有著一定的聯(lián)系，這包括兩個區(qū)域：一是感覺中樞，主導語音的接收，如耳朵用來接收發(fā)出的語言；二是運動中樞，主導發(fā)音動作，如嘴、鼻子、喉嚨用來發(fā)出語言。無論在生理上還是心理上，人類的這兩個中樞的發(fā)展都是分開進行的。聽覺器官與某種心理能量有關(guān)，這種能量使兒童能在無意識中吸收語言；而運動中樞是通過說話時各個器官的活動來了解。很顯然，語言的運動中樞發(fā)育相對于感覺中樞來說較為緩慢，對此只有一個解釋，那就是兒童的語言接收促成了語言表達器官的發(fā)展。

這種設(shè)想是有一定邏輯的，由于人生來是不會使用任何語言的，因此兒童只能先聽到大人們說的話，然后在他腦海里形成印象，才能說出同樣的話來。也就是說，語言器官的活動需要以大腦接收的語言信息為條件。但是我們必須注意，語言并非來自邏輯推理，而是一種自然機制的產(chǎn)物。

大腦的這兩個中樞最初不起任何作用，這表明它們不存在遺傳的影響，但是它們屬于語言機制的一部分，蘊含著學習語言、表述語言的能力。但是深入研究時我們發(fā)現(xiàn)，人的語言機制除了這兩個神經(jīng)中樞之外，還有一種特殊的感覺能力，就是聽覺，它直接影響著兒童的語言行為。人類學習語言的條件，在出生之前，大自然就已經(jīng)給我們準備好了。

語言器官的形成非常神奇，比如說耳朵的結(jié)構(gòu)就非常精密，耳朵的主要部分像一把“豎琴”，按照一定的規(guī)律排列。但是人耳朵的空間有限，只能使它成為一個螺旋形排列。雖然空間不大，但是這把“豎琴”卻能夠分別各種聲音。在“豎琴”的里面，有一層像鼓面一樣的膜，我們稱之為共鳴膜，只要有聲波觸動這層共鳴膜，“琴弦”就會震動，人就可以聽到外界的聲音了。

但是，耳朵并不能對自然界所有的聲音都有反應(yīng)，它完全能夠?qū)θ祟惖恼Z言做出準確的反應(yīng)。在嬰兒出生之前，耳朵就已經(jīng)長成了，嬰兒出生后，耳朵已經(jīng)可以使用了。

耳朵只是一個接收聲音的器官，真正將聲音轉(zhuǎn)化為語言的是大腦。那么，耳朵是如何將聲音傳到我們的大腦里的呢?許多科學家從事這項研究，他們認為，耳朵是發(fā)育最慢的器官，初生的嬰兒對于聲音的反應(yīng)非常遲緩，除非聲音非常大，否則初生的嬰兒就像聾子一樣不會有任何反應(yīng)。嬰兒對聲音反應(yīng)遲緩，對此我沒有異議，但是，我也相信兒童的語言中樞反應(yīng)異常敏感，尤其是對帶有詞匯的語言，兒童聽覺器官不是對任何聲音都有反應(yīng)，而是對于某種類型的聲音做出反應(yīng)，比如語言。

經(jīng)過大量的研究實驗，我得出這樣一個結(jié)論：兒童大腦中的語言機制只對語言這種聲音做出反應(yīng)，他們的聽覺器官天生就對聲音有鑒別力。這一點我們可以證明，如果不是對聲音有鑒別力，兒童開始說話的時候就會模仿各種聲音，而不僅僅是模仿人類的語言。大腦神經(jīng)中樞天生就是有所區(qū)別的，兒童天生只對語言敏感。

兒童大腦中的這種語言機制是專門為形成語言而形成的，人不是一開始就能使用語言，而正是因為這種特殊的機制，使人類逐漸掌握語言。大自然在嬰兒出生時就將這種能力賜予他們，才使他們能夠?qū)φZ言進行吸收。在成人看來，嬰兒似乎只知道睡覺。而這段神秘的時期一結(jié)束，嬰兒似乎就從睡夢中醒過來，仿佛一夜之間他們的聽覺神經(jīng)發(fā)揮了作用，能夠聽到人類的語言。實際上這個過程從他們一出生就已經(jīng)開始了，他們學會辨認人類語言，并對此做出反應(yīng)。

生命的創(chuàng)造源于大自然一種偉大的力量，這種力量賦予兒童記憶機制，使人類的語言一代代傳承下去。不僅語言，舞蹈、音樂也是如此，嬰兒剛出生時什么都不會，但是隨著年齡的增長，基本都能學會人類所有的技能。