到1歲半左右，兒童意識到每樣東西都有自己的名稱，用一個特定的詞來表示，他們已經能夠從聽到的名詞中分辨出一些具體的名詞。剛會說話的兒童只會說出單個的名詞。心理學家稱兒童所說的這些名詞為“一個單詞的句子”。仔細觀察我們會發(fā)現，事實的確如此。比如孩子經常會說“吃、吃”，意思就是“媽媽，我要吃飯”。兒童改變了一個單詞，用它來表示一個句子的意思。兒童還會用簡單的擬聲詞來表示一種物體，比如，他們常用“喵，喵”來指貓，“汪、汪”來表示狗，人們把兒童的這些語言稱之為“兒語”。 

2歲之前的兒童對語言的把握很模糊，但是2歲之后他們通常就會表達比較復雜的句子了。兒童似乎是在2歲后的某一天突然就學會了運用各種名詞、動詞和形容詞了，甚至會運用長句來表達自己的意思。這個時期的兒童已經建立了他所特有的心理結構和語言表達機制。可以說，2歲是人類心理發(fā)展的分水嶺。到了五六歲的時候，兒童學習新的單詞，并逐漸將語法知識完善。這個時期外界環(huán)境對兒童的影響非常明顯，如果他周圍的人說的都是方言，那么兒童說出的也是一口方言。如果他和一些能說會道的人在一起生活，那么他也會變得能說會道。比利時的心理學家發(fā)現，一個2歲半的兒童通常擁有二三百的詞匯量，但當他成長到6歲時，他已經能夠使用上千個詞匯了，而且這些詞匯都是他們自己學習掌握的。但是成人認為孩子并沒有經過系統的學習，不會運用這些詞匯。其實我們的孩子已經獨立完成了學習語言的整個過程，這種自覺、自然地學習語言的能力，使人類的文明得以不斷發(fā)展，人類的歷史取得了輝煌的成就。