爸爸

面對帕特里克·亨利，只要能讓他的生活更好，我和帕特里夏做什么都行。這包括我們嘗試學習盲文。人們認為這很重要，同樣地，如果家庭中有個失聰?shù)暮⒆樱依锶司蛻撘獙W習手語。有人告訴我們說，不能單獨依賴學校的課程來教他，也不能只抱著他需要學的態(tài)度，和他一起在家里學習是同等重要的。還有像用盲文互相留便條這些實際的問題。我們了解得越多，就越覺得如果我們不學習盲文，就成了粗心大意的家長。

我們從芝加哥哈德利盲人學校的一些材料開始學起，學習ABC字母，即盲文一級基礎。這對于他們都很難，但對我和帕特里夏來說更是難上加難，因為我們有視覺。我們得知，用眼睛閱讀和用觸覺閱讀，是通過人腦的同一部分實現(xiàn)的，所以當你習慣于看著文字閱讀，而要開始嘗試只通過觸摸來閱讀時，你會犯糊涂。帕特里克·亨利沒有這個問題，所以他比我們學得快得多。這個打擊有點諷刺，因為我們本應該是一直給他提供幫助的人。

我和帕特里夏努力著，我們互相提醒，沒有努力和毅力就干不成大事。于是，我們堅持不懈地學著，卻被兒子越落越遠，特別是他在啟蒙班上跟內(nèi)蒂·伍爾夫學到了很多之后。她是個很棒的老師，非常適合帕特里克·亨利。隨著課程的進展，他學習進步很快，終于把我們倆落在迷茫的荒漠中。那時，我看不出還有什么理由讓自己接著受折磨，于是我認輸了。帕特里夏堅持的時間長一點，不過那時候什么事都是她比較能堅持。

帕特里克·亨利

我感覺到媽媽不得不去應付那些不夠友善的人。人們對我會有些主觀臆斷。我會聽見他們當著我的面說一些事情，就好像我不在場，或是我聽不懂他們說的人是我。現(xiàn)在這種情況還會發(fā)生，不過也沒什么大不了的。記得有一次，我跟觀眾們講完話后，唱了一首歌，掌聲雷動，博得全場喝彩。這時，有個人走過來，就站在我前面，然后他問爸爸：“他多大了？”因為習慣了這種“禮遇”，我的父母已經(jīng)­可以比較妥善地應對了。他們簡單地把話題一轉，說道：“讓我們問他吧?！?/p>

當然，我不知道，但是的確人們有時候會盯著我看，盡管爸爸或媽媽就站在我旁邊。但也不是所有的這種遭遇都是討厭的冒犯。小朋友們有時對我會有不一樣的反應，而且有些很滑稽。有一天，我們?nèi)タ匆粓銮蛸?，有個小孩走過來，離我特別近；有一陣，我們幾乎鼻子貼鼻子了。然后他向后退了一點兒，但仍然盯著我。爸爸忍不住了，正要說點兒什么，那個小孩不假思索地說：“他的頭發(fā)怎么了？”我和爸爸都笑了。

有時候，會有這種經(jīng)­歷，人們根本不知道該怎么應對我的殘疾。我知道這個世界上萬事都有規(guī)則，人們會照章辦事，但我覺得有時，這種照章辦事的情況有點兒太過了。我說過，我喜歡乘坐游樂園的那些驚險飛車項目，但是，這些項目要求你必須具備一定的身高。我做了背部手術之后，知道自己已經(jīng)­夠乘坐那個項目的高度了，它要求至少四十八英寸高，而且，我還是跟爸爸一起乘坐。但當我和爸爸去排隊坐過山車時，他們不讓我們坐。于是爸爸直接帶我到管理處的辦公室，想解釋一下我的情況，但是他們根本不知道該拿我怎么辦。爸爸態(tài)度很堅決?！叭绻悴幌嘈潘麎蚋?，我們可以量一下?！彼f。

測量我的身高并不是件容易的事。爸爸讓我平躺在地上，盡量地把我的身體拉­直。他們拿來個卷尺，從頭頂?shù)侥_尖，我剛好四十八英寸。這樣，他們才允許我上了過山車。

公平地說，我們也遇到了無數(shù)和藹可親的人，他們就像對其他的人一樣對待我。令人欣慰的是，這樣的人是大多數(shù)：路易斯維爾大學儀仗樂隊主任，格雷格·拜恩博士；儀仗樂隊的隊員們；為我家重新裝修的電視節(jié)目“改頭換面：家庭版”的全體工作人員；邀請我們?nèi)パ葜v和表演的人們；我們出去購物時在商店里遇到的人們；音樂家、老師、醫(yī)學專家，還有很多。這些人明白，我跟他們更多的是相同，而不是不同。我喜歡被接受，被當做一個有價值的人，而不是一個可憐的人。所以說，下次你見到一個你看著不同的人時，要反過來想想，尋找這個人所有和你相同的地方。