他出生在臺灣桃園縣的眷村，父親是軍人，媽媽是教員。他上個世紀八十年代末獲美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院金融學博士，曾任教于美國密歇根大學、俄亥俄州立大學、紐約大學等多所知名商學院；擔任過世界銀行的公司治理顧問，1996年移居香港后指教香港中文大學，同時兼任中國深交所和香港政府財經事務局的公司治理項目顧問；2001年進入中國大型國有企業(yè)產權改革問題研究領域后，成為炮轟德隆、三叩TCL、四問海爾、七敲格林柯爾的“郎監(jiān)管”。

從此，郎咸平聲名雀起，蜚聲中國三地。

真正讓郎咸平有成就感和歸屬感的還是大陸，他在采訪中感嘆：“我也不曉得為什么，我這種個性和表達方式，在那三個地方（美國、臺灣和香港）都不受歡迎，但在大陸大家就很喜歡?，F(xiàn)在別人問我是哪里人，我第一反應就是‘我是山東人’，我都想不到原來我是在臺灣長大的。”

他根本就不喜歡被別人稱之為什么精英。他認為自己“從來就不是，以后也不想當。做什么企業(yè)顧問、進什么政府，一點都不想。只是想把自己的思想傳播出去，其他根本沒有任何野心?！?/p>

《南方周報》記者嚴曉霖這樣評價郎咸平其人：

“那個曾經瞄準大型國企產權改革大膽開炮的憤怒書生，那個現(xiàn)在鎂光燈和鮮花掌聲不離左右的前學者今明星，你可以質疑他虛榮功利、綁架民意，不妨礙他公信力居高不下、粉絲群不分長幼；你以為他要為做一個規(guī)則破壞者付出代價，而他現(xiàn)在忙到腳不沾地完全沒了生活。上海女人說LV的包包、卡地亞的手表，外加郎咸平是她們的心頭好。鳳凰臺的《鏘鏘三人行》收視率最高的嘉賓一個是他，一個是王朔。他不必操心自己的瑣事，老板粉絲會沖上臺為他量體裁衣，然后送給他，他只需思考、消化、碰撞，制造新觀點，然后，像個男人一樣去戰(zhàn)斗，每個人眼中都有一個郎咸平。”