有一個老掉牙的來自哲學系的玩笑，說一個男人試圖在大學的哲學系找到一個特定的房間，結果迷路了，只好研究起大樓的指示圖來。在指示圖上，他看到一個大大的紅色箭頭指向某個走廊，箭頭上寫著：你在這兒嗎？這句話不是什么惡作劇，而是給了我們一個重要的啟示，即你如何確定你是在這個地方呢？或者，用哲學語言來說，即你如何知道你就在你的身體里呢？

無論從哪個角度來看，這個問題都有點兒奇怪。畢竟，我們不都是在體內嗎？然而，這個問題有著非常高深的內涵。對于這個問題，最偉大的見解，來自一個具有突破性的實驗，你甚至可以在家里進行這個實驗，只要你同時具備一張大咖啡桌、一塊毛巾、一只橡膠手和一個思想開放的朋友。

首先，坐在桌旁，將雙臂放在桌面上；其次，將你的左臂向左側移動大約六英寸，并在您的左臂剛剛移開的位置放上一只橡膠假手；然后，將一本書豎立在你的左臂和橡膠手之間，用一塊毛巾覆蓋你的左臂和橡膠手之間余下的空隙。（如下面照片所示。）

最后，讓你思想開放的朋友坐到你的對面，用他的食指，在同一個位置輕輕觸碰你的左手和橡膠手。大約一分鐘過后，你會開始感覺，橡膠手是你身體的一部分。這種感覺非常有趣，尤其對你隱藏的真實手臂而言。研究者們用儀器監(jiān)測到，當人們在實驗過程中相信橡膠手是自己身體的一部分時，自己隱藏的真實手臂的皮膚表面溫度會減半度，這就好似大腦切斷了對隱藏手臂的血液供應一樣，使得大腦在那一瞬間已經不再認為它是身體的一部分。

這是一個強大的幻覺。

維蘭努亞·拉瑪錢德朗進行了類似的實驗，并將實驗過程記錄在名為《大腦中的幻影》（Phantoms in the Brain）的書中。在實驗中，維蘭努亞·拉瑪錢德朗讓人們將左手放到桌子下面，另外請一名參與者在同一時間輕輕觸碰隱藏在桌子下面的手和桌子。此時，他們的自我意識發(fā)生了改變，有50%的人認為，木質的桌子變成了身體的一部分。

在解釋究竟發(fā)生了什么事之前，讓我們來看一個簡單的比喻。請想象一下，在一個陌生的城市里閑逛，突然發(fā)現自己迷路了。壞消息是，沒有任何人來幫你；好消息是，你有一個智能手機，內置了GPS導航儀，可以在幾秒鐘內確認自己的位置。但是，緊接著，你發(fā)現電池用完了，所以唯一的辦法是去找路標。

在許多方面，你的大腦會遇到同樣的情形。不幸的是，你的大腦不可能傻傻地去問人，也沒有GPS系統(tǒng)；相反的，它只有依賴路標一樣的東西，即你的感官意識。

大多數時候，這個實驗都能成功。這是因為，你的大腦看到了你的手臂，又感覺到了來自指尖的觸碰，就認為“你”存在于這只手臂當中?？墒?，就好比人們有時會弄錯路標，指向相反的方向一樣，你的大腦可能也會發(fā)生混亂。

橡膠手實驗就是最好的例子。在這個實驗當中，你的大腦感覺到你的左手被觸碰，也看到假手和木質桌子被同樣觸碰，就認為“你”也存在橡膠假手和桌子之中，因而產生和這一感覺相連貫的自我意識。簡單地說，“你在哪里”這個自我意識并不是固定在你的大腦中；相反的，它是大腦利用收集到的感官信息，作出的合理猜測。因此，“你”在你身體里的自我意識是可以在瞬間改變的。

用這個原理，我們可以解釋人們?yōu)楹螘`以為一部分自我存在于橡膠假手和桌子里，那么是否可以用同樣的原理解釋人們的靈魂出竅呢？瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院神經學家比格納·倫格哈格決定一探究竟。

如果你有幸參與倫格哈格的實驗，你會被帶到她的實驗室，并被要求站在房間中間，戴上一個虛擬的護目鏡。然后，一位研究人員把一個攝像頭放在你身后幾英尺的地方，攝影頭會把畫面輸送到你的護目鏡中去，讓你看到一個站在自己前方幾英尺外的一個背影。接著，一個模擬木棒將會出現在鏡頭里，并緩慢地敲打你看到的模擬后背。在同一時間，研究人員還會悄悄出現在你的身后，并用一只熒光筆緩慢敲打你的真實后背，盡量讓兩種敲打同步進行。

其實，這個實驗和橡膠手的實驗原理一樣，只不過，用一個“模擬的你”代替了橡膠手，結果異曲同工，倫格哈格的實驗讓人感覺自己站在了自己面前幾英尺外。

橡膠假手和虛擬現實的實驗表明，人們平時感覺到自己在自己身體里，是因為大腦所感受到感官信息使然。如果改變慣有的感官信息，那么產生脫離身體的現象就不難解釋了。

當然，當人們發(fā)生出體體驗時，并沒有通過橡膠手或虛擬現實來引導。很多研究者認為，這種奇怪的反直覺想法對于理解出體體驗的本質有著至關重要的作用。

接下來，讓我們歡迎牛津大學博士蘇珊·布萊克摩爾出場。