核工業(yè)領(lǐng)域的工程師們把某種鏈?zhǔn)椒磻?yīng)定義為“誤臨界狀態(tài)”（inadvertentcriticality），指在外界的觸發(fā)機(jī)制停止之后很久，它的自反饋作用還在繼續(xù)發(fā)生。那種現(xiàn)象如今降臨到流水別墅身上了。1937年11月，正當(dāng)賴特的學(xué)徒們忙著為《建筑論壇》的特刊準(zhǔn)備文章和圖片的時候，這座別墅在現(xiàn)代藝術(shù)博物館舉辦了一次盛況空前的展覽，預(yù)示著又一波強(qiáng)力的宣傳推介。

如同流水別墅公關(guān)歷史的整個過程一樣，這次展覽的細(xì)節(jié)同樣也都含糊不清。一方面，現(xiàn)代藝術(shù)博物館舉辦流水別墅展非常合情合理，因為這時正好因為阿爾瓦·阿爾托懇求延期他的個展而有個空檔，流水別墅展就填上了這段空檔期?？闪硪环矫妫涩F(xiàn)代藝術(shù)博物館舉辦一次流水別墅展，就好像是由聯(lián)邦調(diào)查局舉辦一次著名歹徒“娃娃臉納爾遜”的展覽似的。正是現(xiàn)代藝術(shù)博物館這家機(jī)構(gòu)在五年以前宣告，賴特已經(jīng)淡出了現(xiàn)代建筑的領(lǐng)域?，F(xiàn)在，它卻帶著他勝利回師，這是該館第一次為了單獨一件藝術(shù)作品舉辦重要展覽。

導(dǎo)致現(xiàn)代藝術(shù)博物館舉辦流水別墅展的歷程既迂回又復(fù)雜?，F(xiàn)代藝術(shù)博物館新上任的建筑及工業(yè)設(shè)計部主任是約翰·麥克安德魯（JohnMcAndrew），他聽說賴特正在匹茲堡蓋一座別墅，就寫信給考夫曼夫婦，并得到了邀請，在1937年11月初去探訪了他們的別墅。麥克安德魯?shù)南碓纯赡軙琴囂氐男聲冬F(xiàn)代建筑與生活》，不過麥克安德魯卻特意解釋過，他是從紐約市的布景設(shè)計師查爾斯·艾倫（CharlesAlan）嘴里聽說流水別墅的。

艾倫（他的原名是查爾斯·艾倫·伯恩斯坦）是考夫曼宗族的一名成員，而且好像他是靠他姐姐艾琳做介紹才去拜訪了麥克安德魯。比起她的弟弟來，艾琳·伯恩斯坦·洛凱姆·沙里寧（別和小說家托瑪斯·沃爾夫的情人原來那個艾琳·伯恩斯坦搞混了）和考夫曼一家以及麥克安德魯?shù)耐鶃矶家芮械枚?。她對媒體的敏感度在整個家族里僅次于考夫曼，這種天賦后來被她賭徒般地用來進(jìn)行藝術(shù)和建筑題材的廣泛寫作。艾琳在1930年代經(jīng)常到訪匹茲堡，后來還和她的第一任丈夫小約瑟夫·洛凱姆住在那兒。她是“嬸嬸”莉蓮·考夫曼的心肝寶貝，得到了她一件迷人的水貂皮斗篷的遺贈，過了半個世紀(jì)以后還讓匹茲堡的一位老太太嫉妒得心口直疼。艾琳和她的堂兄小考夫曼非常親近，這兩個人曾在1953年訂過婚，但她后來卻嫁給了建筑師埃羅·沙里寧。艾琳就守在跟前眼看著流水別墅蓋了起來，整個宗族里數(shù)她最了解自己親眼目睹的事情是多么重要，因為她已經(jīng)在麥克安德魯本人的訓(xùn)練下學(xué)會了如何談?wù)摻ㄖ撬谕咚_學(xué)院讀書時的教授。盡管麥克安德魯記得他是“聽說了”流水別墅，可更確切的情況應(yīng)該是，他是被引誘到它面前的。

根據(jù)傳說，麥克安德魯在現(xiàn)場就下定了決心，要著手舉辦一次流水別墅的特展，但是這種說法忽略了一個事實：現(xiàn)代藝術(shù)博物館的展覽政策簡直就是拜占庭式的老古董。麥克安德魯只有事先獲得現(xiàn)代藝術(shù)博物館的建筑與工業(yè)藝術(shù)委員會的批準(zhǔn)，才能進(jìn)一步采取行動，而這個委員會直到11月19日才能開會。在會議當(dāng)天，出席的在職委員包括麥克安德魯、現(xiàn)代藝術(shù)博物館的館長小艾爾弗雷德·巴爾（AlfredBarrJr.），還有菲利普·古德溫（PhilipGoodwin），他是現(xiàn)代藝術(shù)博物館前任的建筑部主任，現(xiàn)在正在主管著這家博物館新設(shè)的各個分部。外來的投票委員個個都是學(xué)者：藝術(shù)史學(xué)家溫斯洛·埃姆斯（WinslowAmes）、約翰·庫利奇（JohnCoolidge）、亨利—拉塞爾·希契科克，還有哈佛大學(xué)設(shè)計研究生院的院長約瑟夫·赫德納特（JosephHudnut）。委員會首先投票決定，把延期的阿爾托個展從1938年的1月推遲到3月，隨后仔細(xì)琢磨該用什么展覽來頂替阿爾托的展覽，占上專門用于建筑展的小展廳：

麥克安德魯先生提出了一個設(shè)想，在1月展出賴特剛剛在匹茲堡郊外為埃德加·考夫曼夫婦建成的別墅，它正好也將在同一個月里由《建筑論壇》廣泛報道。巴爾先生指出，本部門很有可能還想在兩年之內(nèi)舉辦一次賴特作品回顧展，慶賀他的七十大壽。委員會探討了在此情況下展出考夫曼別墅是否明智。會議認(rèn)為，為一座別墅舉辦的展覽不會妨礙一場預(yù)計在兩年后有可能舉辦的展覽，而且這個主題也會很合適被辦成1月里的小型展覽。