要認識高血壓，就應該了解什么是血壓。我們先來看看血液在人體內(nèi)是怎么流動的。

在人體內(nèi)，血液通過兩套循環(huán)管道進行循環(huán)：一是經(jīng)肺的循環(huán)，即肺循環(huán)；二是流經(jīng)身體各個部位的循環(huán)，即體循環(huán)。運送血液的管道就是血管——動脈、靜脈和毛細血管。這兩套循環(huán)系統(tǒng)中的血液流動主要依靠左、右心泵血所產(chǎn)生的壓力。并且，這兩套循環(huán)系統(tǒng)中的各個部分的血液都處于壓力之下，否則就不能形成血液循環(huán)。

這個可以推動血液在血管里流動，并且對血管壁產(chǎn)生單位面積側壓力的動力，就叫血壓。對動脈施加的壓力叫動脈壓，對靜脈施加的壓力叫靜脈壓，對毛細血管施加的壓力叫毛細血管壓。雖然都是血壓，但是每種血管的血壓都不相同。比如，同樣都是動脈，大動脈和末梢細動脈的血壓就不相同。因此，測量身體不同部位的血壓，也會得到不同的測量數(shù)值，這是正常的現(xiàn)象。通常，動脈血壓比靜脈血壓高得多，而醫(yī)生所說的“血壓”是指動脈血壓。認識到這一點很重要，因為動脈血壓在離心臟最近的地方最高，并且沿著動脈，離心臟漸遠而漸低。所以，一般血壓測量是在肘關節(jié)上方（此處的動脈稱為肱動脈），這也是目前世界上公認的血壓測量標準。

測量中較高的那個數(shù)值，也就是通常所說的高壓，是指心臟收縮射血時，血液對大動脈血管壁產(chǎn)生的壓力，因此也被稱做收縮壓；而當心臟舒張回血的時候，動脈借助于血管彈性回縮產(chǎn)生的壓力推動血液向前流動，這個血壓就被稱為舒張壓，也就是人們通常所理解的低壓。正常情況下，人的收縮壓為120毫米汞柱，舒張壓為80毫米汞柱。具體情況視個體差異略有不同。但是當收縮壓達到130毫米汞柱、舒張壓達到90毫米汞柱時，就可以被認定為臨界高血壓，如果超出，那就是我們通常所說的高血壓了。