然而這一切都并無法挽回平壤的必敗局面。

9月16日，一封葉志超在前一天，即平壤大戰(zhàn)正午時分派專員送出的那份告急信到達了清政府中樞。17日早晨，軍機大臣們到值房入值時，看到轉遞來的這份十萬火急的電報。雖然還沒有平壤進一步的消息，軍機大臣、清流領袖人物李鴻藻認為平壤必不能守，李鴻章要為此負主要責任，“北洋事事貽誤，非嚴予處分不可，尤非拔花翎褫黃褂不可?！盵25]軍機大臣、李鴻章的親家張之萬與之爭論，而翁同　站出來支持李鴻藻的意見，“高陽（李鴻藻）正論，合肥（李鴻章）事事貽誤，不得謂非貽誤”。[26]辯論到最后，翁同　、李鴻藻占上風，軍機大臣草擬兩道奏片，一道要求葉志超設法打通平壤到義州的通道，一道請旨嚴厲處分李鴻章。中午時分奏折遞上，下午就有了回音，光緒皇帝準奏，下旨拔去李鴻章花翎、剝奪黃馬褂。批準如此之快，清流人物喜出望外，翁同　直呼“真明決哉”！李鴻藻乘勢在軍機處痛罵李鴻章開戰(zhàn)前的主和態(tài)度是有心貽誤，“詞氣俱厲?！盵27]

同一天，平壤城外被日軍俘虜的盛軍軍官欒述善和很多難友一樣，剛剛得到一個小小的飯團。

“……死既不能，生更猶死，兩手背縛，發(fā)用繩聯(lián)。十八日申刻，始發(fā)給飯團一握，舌為匕箸，膝作杯盤，俯首就餐。忽塵埃上墜，泥沙兼半，口難下咽?？蕵O頻呼，僅給臭水一滴。如是者二十余日，忽稱送往伊國。足無整履，身少完衣，由中和至黃州，奔波百余里之遙，不容喘息。九月初八日在江口上船，如入陷阱。坐臥不出寸步，便溺均在一艙，穢氣熏蒸，時欲嘔吐。十六日至日本廣島下船，狂奔十余里，立斃數人，始登火車。十七日到大阪府，住南御堂廠舍。鳥正飛而入籠，蛙欲怒而在井。一日三餐，入口者無非霉爛蘿卜。數月遍身盡是腌臟衣服。似僧而有發(fā)，如道而無冠。月暗風凄，頻灑思家之淚，物換星移，常興失路之悲?！盵28]