“你去吧七哥?！标?duì)長(zhǎng)無(wú)奈地說(shuō)，“到支書(shū)家替我道個(gè)歉，說(shuō)我他娘的后悔了……說(shuō)扣多少返銷糧都成……千萬(wàn)別讓他支書(shū)生氣，千萬(wàn)別為這連累了連科當(dāng)秘書(shū)的事……”

“咋樣？”

“更他媽的糟啦。支書(shū)說(shuō)為了樹(shù)立大隊(duì)一班人的威信，要扣咱們一百斤返銷糧?！?

“多少？”

“一百?！?

“×他八輩子！看他支書(shū)能當(dāng)一輩子支書(shū)嗎？有一天我們十八隊(duì)出了人物……奶奶。連科的事沒(méi)提起？”

“提了。支書(shū)說(shuō)比較起來(lái)還是四隊(duì)的星光好一些，仍打算讓星光當(dāng)秘書(shū)?！?

七伯和支書(shū)家有些連七伯也道不明的親戚，因?yàn)橹?shū)是田湖大隊(duì)最顯赫人物，七伯媳婦見(jiàn)了支書(shū)就叫表弟；所以，七伯也就總把自己當(dāng)成支書(shū)的表哥。七伯從支書(shū)家回來(lái)，和隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)這番話是在村口大皂角樹(shù)的牛車鐵輪鐘下。那時(shí)候，玉玲來(lái)了，我們家飯晚，出工的鐘聲已響過(guò)，我端著飯碗和村人男女集合在樹(shù)下。聽(tīng)了支部又扣隊(duì)里一百斤返銷糧，大家立馬炸了情緒，老少都在樹(shù)下海罵，恨不得立刻就去把支書(shū)家老墳掘開(kāi)。想想，平均每隊(duì)一千斤返銷糧，平白就扣了我們十八小隊(duì)三百斤。三百斤小麥能盛滿兩個(gè)麻袋，這么大的數(shù)字，隊(duì)長(zhǎng)替社員們咬牙忍了；然去分糧時(shí)，因?yàn)樯线吙蹨p大隊(duì)一千三百斤。這一千三百斤本該平均分到各隊(duì)去，結(jié)果支部為了算賬方便，卻扣了我們一百斤，而只扣其余各隊(duì)七十斤，無(wú)端又使十八小隊(duì)吃了三十斤的虧。隊(duì)長(zhǎng)為此鳴了幾句不平，又毫無(wú)根據(jù)地罰扣一百斤。這七扣八減，一千斤返銷糧僅僅還有五百斤。如果是五百斤黃金也許無(wú)所謂，然卻是五百斤小麥。再有月余就要過(guò)年，這五百斤小麥卻是瑤溝村每人都要少吃幾個(gè)白饃，少吃一碗水餃。莊戶人家，過(guò)年沒(méi)有黃金可以，沒(méi)有面吃還算鳥(niǎo)兒大年？村人們圍隊(duì)長(zhǎng)站著，聽(tīng)七伯說(shuō)又扣了一百斤小麥，個(gè)個(gè)臉都白了，小伙子們跺腳罵娘，在隊(duì)長(zhǎng)周圍急轉(zhuǎn)，陣勢(shì)似乎是只要隊(duì)長(zhǎng)招一下手，大伙就會(huì)沖到大隊(duì)部或者支書(shū)家，鬧個(gè)天翻地覆，改地?fù)Q天，把支書(shū)和所有的大隊(duì)干部家折騰得房倒屋塌似的。

“操！他支書(shū)也太欺咱十八小隊(duì)了?！?

“好歹咱十八小隊(duì)的男人們都還活著吶！”

“奶奶的，咱去把支書(shū)家鍋砸掉算啦！要餓死誰(shuí)他媽的也別想填飽肚子。”

社員們罵著，就真的有人動(dòng)了腳步，那陣勢(shì)仿佛誰(shuí)不動(dòng)誰(shuí)就不是瑤溝人，誰(shuí)不罵誰(shuí)就是十八小隊(duì)的逆子。一時(shí)間皂角樹(shù)下沸沸揚(yáng)揚(yáng)，如同一堆濃煙柴草，有火就燃。隊(duì)長(zhǎng)三叔原還一臉無(wú)血白色，怒得如被擒獅子，把拿在手里的敲鐘鐵棒轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，樣子似乎如果支書(shū)或別的人物只要出現(xiàn)在面前，他就會(huì)將鐵棒砸過(guò)去。可是這一會(huì)兒，他一看這陣勢(shì)，卻猛地把敲鐘鐵棒摔砸在地面，眼睛瞪得球圓。

“這一會(huì)兒你們都嫌糧食少了？可當(dāng)初給你們說(shuō)過(guò)今年冬天哪個(gè)隊(duì)有外出逃荒要飯的，哪個(gè)隊(duì)就多吃返銷糧，你們?yōu)樯秲憾疾蝗ィ?！你們?yōu)樯秲憾颊f(shuō)餓死屋里也不站在別人家門口？”隊(duì)長(zhǎng)這樣快嘴吼叫著，拿目光把社員們掃了一遍，然后把目光落在了九爺身上。九爺一直坐在人群背后，靠著一條石塄，腳膝并攏，雙手對(duì)插在黑襖袖中，擱放在膝蓋上，神情非常自如。那張飽經(jīng)了八十二年風(fēng)霜的老臉，像一張掛在后墻上被風(fēng)吹雨淋了八十二年的獸皮，干枯得沒(méi)有一絲汁水。那皺紋壓著皺紋的溝壑，如同濃縮了滿世界的曲折和艱辛。直到這一刻，隊(duì)長(zhǎng)才發(fā)現(xiàn)，全村人也才都剛剛注意，九爺?shù)钠ど瑳Q然地與村人不同，與世人不同，活脫如發(fā)掘開(kāi)的幾千年不見(jiàn)日光的古土。那似棕非棕的古土色的臉上，深深地嵌著似乎無(wú)光的雙眼，顯出了九爺永生與世無(wú)爭(zhēng)的模樣。在村人們這樣喧騰憤怒的時(shí)候，九爺溫和地平視著面前兩人合抱不攏的皂角老樹(shù)，盯著皂角樹(shù)上忙碌爬動(dòng)的一隊(duì)隊(duì)上下的螞蟻，就像道士盯著一本玄妙的謎書(shū)。他不說(shuō)話，也不看村人，仿佛這里除了他和老皂角樹(shù)，還有樹(shù)上的螞蟻，別的啥兒也沒(méi)有。隊(duì)長(zhǎng)被九爺?shù)钠届o壓住了，他不再發(fā)怒，慢慢地平靜下來(lái)，咬著嘴唇不動(dòng)，似乎想從九爺那里看出點(diǎn)處理事情的玄門妙道。

然九爺卻站起身，不斜目扭著頭，徑直慢慢朝家里走去。隊(duì)長(zhǎng)望著九爺?shù)暮笥?，剛才的怒氣徹底盡凈。他回過(guò)頭來(lái)，讓七伯、六叔等幾個(gè)主事勞力和隊(duì)里有點(diǎn)頭腦的年長(zhǎng)上輩人留下，就吩咐其余人由副隊(duì)長(zhǎng)帶著，到耙耬山上刨地角了。

留下的人中有我。皂角樹(shù)下冬風(fēng)吹得如笛訴一般，太陽(yáng)的溫暖減了許多。大家看外邊沒(méi)有可坐之處，又不是商事場(chǎng)地，就到我家去了。玉玲正在幫娘洗鍋，看來(lái)了一群長(zhǎng)輩，忙不迭兒搬來(lái)幾個(gè)凳子，大家就都坐在院里太陽(yáng)地上。

玉玲搬完凳兒，說(shuō)完熱情客套話就進(jìn)屋去了。七伯六叔都說(shuō)這姑娘不錯(cuò)，隊(duì)長(zhǎng)卻說(shuō)咱們換個(gè)地方說(shuō)事。我知道隊(duì)長(zhǎng)想了哪兒，忙說(shuō)她知道咱村底細(xì)。這樣隊(duì)長(zhǎng)就開(kāi)口說(shuō)了。

“把大伙留下就是一個(gè)事兒，我覺(jué)得咱村丟下幾百斤返銷糧事小，丟掉大隊(duì)秘書(shū)事大。不消說(shuō)，大隊(duì)秘書(shū)管著大隊(duì)支部的印，人勤嘴乖就能入黨，就能當(dāng)支部委員……都知道奶奶的支書(shū)就是解放初當(dāng)秘書(shū)現(xiàn)在干上支書(shū)的。我算過(guò)了，連科這年齡眼下當(dāng)秘書(shū)，田湖大隊(duì)的支書(shū)就早晚有一天會(huì)是咱瑤溝人?？蛇@次連科不當(dāng)秘書(shū)了，怕咱十八隊(duì)今后十年、二十年連個(gè)黨員也出不了……大家說(shuō)吧，咱村要不要這個(gè)秘書(shū)？不要就他媽算啦！”

“要呀！”七伯拍了一下膝，“支部沒(méi)有咱村一個(gè)人，就像朝中沒(méi)有本州一個(gè)官一樣?！?

“×他八輩，去年大隊(duì)罰我二十個(gè)水利工，支部有個(gè)人替我說(shuō)半句話，也用不著大雪天讓我在水里扛半個(gè)多月大石頭?！?

“我算過(guò)了，解放二十多年，咱十八隊(duì)和外隊(duì)打過(guò)上百場(chǎng)官司，沒(méi)他媽一場(chǎng)勝訴的。為啥，就因?yàn)橹Р坷镞B咱村一根頭發(fā)也沒(méi)有……”

“閑話別扯！”隊(duì)長(zhǎng)三叔從凳子上站起來(lái)，又蹲到凳上去：“要這個(gè)秘書(shū)可以，誰(shuí)能把支書(shū)的心給拉過(guò)來(lái)……聽(tīng)說(shuō)四隊(duì)的星光是支書(shū)家干兒子?！?

都不再言語(yǔ)。爹把他剛稱的半斤煙葉揉碎放在眾人圈里。我覺(jué)得不知如何是好，看不出來(lái)大隊(duì)秘書(shū)對(duì)我有啥兒前途，然村人對(duì)秘書(shū)的期望卻使我不敢有絲毫的輕藐。我站在上房門口看村人們?yōu)檫@芝麻小職的大隊(duì)秘書(shū)費(fèi)盡苦心，心里不覺(jué)又酸又澀。隊(duì)長(zhǎng)在吸煙。大伙都吸煙。他們是瑤溝的精明人物，瑤溝的大小事兒，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有主張，都要找他們商量。金黃色的煙霧在他們頭頂盤盤繞繞，濃重起來(lái)就像一座云霧似的山，壓得他們一個(gè)個(gè)都把頭勾下去。七伯說(shuō)給支書(shū)家送點(diǎn)東西說(shuō)說(shuō)情，隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)送啥？六叔說(shuō)我有一雙大頭靴，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)支書(shū)穿的皮靴里邊帶羊毛，還缺你的棉靴子。有個(gè)低輩分的哥問(wèn)誰(shuí)家和支書(shū)家有親戚？七伯說(shuō)瑤溝沒(méi)人和支書(shū)家真正有親戚。只好就又悶下，各自盯死自己眼下那一片腳地，樣子神圣莊嚴(yán)，仿佛議論村中的生死命運(yùn)。這樣過(guò)了很久，爹覺(jué)過(guò)意不去，說(shuō)不行算了，就讓連科還去洛陽(yáng)干小活。隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)當(dāng)不當(dāng)秘書(shū)不是你們家的事，看不透世事別吭聲！爹就再也不好多語(yǔ)，陪大伙一道受著那種無(wú)奈的折磨。

“不讓你當(dāng)秘書(shū)了？”

“還沒(méi)最后定?！?