“如果再繼續(xù)下去的話(huà)，這會(huì)是一個(gè)極大的麻煩?！惫鸬驴诵〗阏f(shuō)，“我說(shuō)我們應(yīng)該私下自己做些調(diào)查。教研室的人看上去沒(méi)什么進(jìn)展?！?/p>

　　“呵，不過(guò)上一次調(diào)查的結(jié)果并不怎么讓人滿(mǎn)意?！泵谞柊嗫怂拐f(shuō)。

　　“你是說(shuō)卡特莫爾？我不相信這是卡特莫爾干的。她可是正在風(fēng)口浪尖上，太明顯了，而且她也沒(méi)有這個(gè)膽量。她能夠讓自己出盡洋相——事實(shí)上也是如此，但她不可能如此隱秘地干這種事?！?/p>

　　“沒(méi)有證據(jù)對(duì)卡特莫爾不利，”福勒小姐說(shuō)，“除了那封寫(xiě)給費(fèi)拉克斯曼的信。那封信很粗魯無(wú)禮，指責(zé)她搶了卡特莫爾的未婚夫。就算卡特莫爾很有嫌疑，那她為什么要做其余的這些事呢？”

　　“肯定的，”萊頓小姐像是和哈麗雅特探討般地說(shuō)，“最明顯的嫌疑人通常都是無(wú)辜的?！?/p>

　　哈麗雅特笑了，然后米爾班克斯小姐說(shuō)：

　　“是的，但卡特莫爾幾乎瘋狂到能干任何事來(lái)吸引他人的注意，我覺(jué)得她已經(jīng)瘋狂到一定程度了?！?/p>

　　“但我不相信這是卡特莫爾干的，”哈瑞德克小姐說(shuō)，“她為什么要寫(xiě)信給我？”

　　“你也收到了匿名信？”

　　“是的，但信上只是說(shuō)她希望我在學(xué)院里考試落敗這種匿名粘貼信里常見(jiàn)的蠢話(huà)。我把它燒了，還跟卡特莫爾一起去吃了晚飯，提提精神?！?/p>

　　“干得不錯(cuò)?！备＠招〗阏f(shuō)。

　　“我也收到過(guò)一封，”萊頓小姐說(shuō)，“美女——這是地獄為和我走同一條路的女人頒發(fā)的獎(jiǎng)賞。所以，根據(jù)這個(gè)信上的建議，我用火爐把這封信燒去我未來(lái)的住址了?！?/p>

　　“同樣，”米爾班克斯小姐說(shuō)，“這也很討厭。我其實(shí)并不介意這些匿名信，倒是發(fā)愁那些破衣?tīng)€衫，還有墻上的涂寫(xiě)。如果外面哪個(gè)愛(ài)管閑事的人碰巧看到了，會(huì)搞得社會(huì)上沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那就真的麻煩大了。我并不是多看重社會(huì)輿論，但我得承認(rèn)多少有一點(diǎn)。我們不愿意看到學(xué)院采取措施，封鎖大門(mén)。我也不愿意被人說(shuō)我們住在一家瘋?cè)嗽豪铩！?/p>

　　“太難為情了，”萊頓小姐表示同意，“盡管任何地方都會(huì)有幾個(gè)特立獨(dú)行的怪人?！?/p>

　　“一年級(jí)學(xué)生里倒是有幾個(gè)行為古怪的人，”福勒小姐說(shuō)，“為什么學(xué)生們好像總是一屆不如一屆？”

　　“一直是這樣的?！惫愌盘卣f(shuō)。

　　“是啊，”哈瑞德克小姐說(shuō)，“我想我們剛剛?cè)雽W(xué)的時(shí)候，三年級(jí)學(xué)生也是這樣看待我們的。但確實(shí)如此，在這幫新生入校之前，我們根本沒(méi)有這些麻煩?！?/p>

　　哈麗雅特沒(méi)有反駁，她不想把懷疑的焦點(diǎn)都放在教研室成員身上，或者不幸的卡特莫爾身上。大家應(yīng)該都記得，卡特莫爾那天也在校友宴會(huì)上，正一邊和她那份不被憐惜的愛(ài)情作斗爭(zhēng)，一邊應(yīng)付初試。不過(guò)，哈麗雅特問(wèn)了大家，除了卡特莫爾小姐以外，還有沒(méi)有別的學(xué)生有任何嫌疑。

　　“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有，”米爾班克斯小姐回答說(shuō)，“有一個(gè)叫哈德森的，當(dāng)然了——她在從前的學(xué)校以愛(ài)開(kāi)玩笑著稱(chēng)，但我個(gè)人覺(jué)得她是很本分的。我應(yīng)該說(shuō)，我們整個(gè)年級(jí)的人都很本分?？ㄌ啬獱栔荒芄炙约骸Ｎ业囊馑际?，她是自找麻煩?！?/p>

　　“怎么自找麻煩？”哈麗雅特問(wèn)。

　　“很多方面，”米爾班克斯小姐說(shuō)，像是在暗示哈麗雅特，她對(duì)教研室的人太有信心了，“她喜歡破壞規(guī)矩——這其實(shí)也沒(méi)關(guān)系，如果你自得其樂(lè)的話(huà)；但她又并不快樂(lè)?！?/p>

　　“卡特莫爾現(xiàn)在行事有些不過(guò)腦子，”哈瑞德克小姐說(shuō)，“她想證明給那個(gè)年輕人看，他叫什么名字來(lái)著——法林頓——他不是沙灘上唯一的卵石。這也無(wú)可厚非，但她有些太招搖了，簡(jiǎn)直就是在糾纏那個(gè)叫帕弗瑞特的小伙子。”

　　“那個(gè)皇后學(xué)院里長(zhǎng)得還不錯(cuò)的乏味蛋？”福勒小姐說(shuō)，“哈，那她馬上又要倒霉了。因?yàn)橘M(fèi)拉克斯曼就要把他撬走了?！?/p>

　　“該死的費(fèi)拉克斯曼！”哈瑞德克小姐說(shuō)，“她能不能不要糾纏別人的男朋友？她已經(jīng)強(qiáng)占了法林頓，我真覺(jué)得她應(yīng)該把帕弗瑞特留給卡特莫爾?！?/p>

　　“她不喜歡留給任何人任何東西?！比R頓小姐說(shuō)。

　　“我希望，”米爾班克斯小姐說(shuō)，“她還沒(méi)有試圖勾引你的杰弗里?！?/p>

　　“我沒(méi)給她任何機(jī)會(huì)，”萊頓小姐一邊說(shuō)，一邊調(diào)皮地露齒一笑，“杰弗里很專(zhuān)一——是的，親愛(ài)的，非常專(zhuān)一——但我也不會(huì)冒險(xiǎn)。上一次，我和他在學(xué)生會(huì)里喝茶，費(fèi)拉克斯曼就這樣飄飄然然地進(jìn)來(lái)了——實(shí)在對(duì)不起，她不知道有人在這里，她有本書(shū)丟在這里了。門(mén)上那塊‘已被占用’的標(biāo)簽比天還大呢！我沒(méi)有向她介紹杰弗里?！?/p>

　　“他希望你介紹嗎？”哈瑞德克小姐問(wèn)。

　　“他問(wèn)她是誰(shuí)。我說(shuō)她是坦普爾頓學(xué)院的學(xué)者，是世界學(xué)術(shù)界的重量級(jí)人物。這就打發(fā)他了?！?/p>

　　“等你申請(qǐng)到第一學(xué)位之后，杰弗里要怎么辦呢，我的寶貝？”哈瑞德克小姐又問(wèn)。

　　“那，那會(huì)有點(diǎn)尷尬?？蓱z的人！我應(yīng)該讓他相信，我很累，很可憐?！?/p>

　　萊頓小姐這樣做了，扮出虛弱可憐的樣子，絕不像個(gè)有學(xué)問(wèn)的學(xué)生。不管怎樣，哈麗雅特從利德蓋特小姐那里得知，萊頓小姐是英語(yǔ)學(xué)院最受寵愛(ài)的學(xué)生，是一個(gè)語(yǔ)言學(xué)上的天才。干巴巴的語(yǔ)言學(xué)都能被萊頓小姐研究得生動(dòng)有趣，她絕對(duì)是匹學(xué)術(shù)界的黑馬。哈麗雅特很尊敬她的智慧，所以也不希望她的個(gè)性導(dǎo)致她做任何不好的事。

　　這些就是三年級(jí)學(xué)生所有的意見(jiàn)了。哈麗雅特和二年級(jí)學(xué)生的第一次私下碰面則更為戲劇性。

　　上一個(gè)星期學(xué)院里太平靜了，哈麗雅特給自己放了一個(gè)短假，去參加一個(gè)朋友的私人舞會(huì)。那個(gè)人結(jié)婚了，在牛津北部定居?；貋?lái)時(shí)大約是十二點(diǎn)到一點(diǎn)之間，哈麗雅特把車(chē)停在院長(zhǎng)的私人車(chē)庫(kù)里，然后靜悄悄地穿過(guò)那個(gè)把交通入口和學(xué)院分開(kāi)的柵欄，穿過(guò)老四方院，向圖德大樓方向走去。天氣轉(zhuǎn)好了，云層中透出一抹慘白的月光。在這月光下，哈麗雅特的眼睛掃過(guò)波列大樓附近的一角，突然發(fā)現(xiàn)有一團(tuán)奇怪的東西在東墻邊弓著身，就在院長(zhǎng)的私人后門(mén)通向圣克洛斯路的附近。就跟一首老歌里的歌詞一樣，“一個(gè)男人在男人最不該出現(xiàn)的地方”。

　　如果她向他大喊一聲的話(huà)，他肯定會(huì)翻到墻外面，然后消失得無(wú)影無(wú)蹤。她有后門(mén)的鑰匙——為了方便調(diào)查，她們信任地給了她所有的鑰匙。她把黑色的大氅拉上來(lái)遮住臉，放輕腳步，從連接督學(xué)公館和學(xué)者花園的草徑那兒一路小跑，悄無(wú)聲息地潛伏到圣克洛斯路的圍墻底下。就在她出現(xiàn)的時(shí)候，第二個(gè)黑影從黑暗里鉆出來(lái)，急促地說(shuō)了一聲：“唉！”

　　墻上的那個(gè)男人環(huán)視一周，驚呼道：“哦，天哪！”匆匆忙忙地翻下墻來(lái)。他的朋友逃跑得很快，但爬墻的那個(gè)仿佛摔傷了，行動(dòng)遲緩。相反，哈麗雅特身手敏捷，倚仗著她對(duì)牛津整整九年的熟悉程度，開(kāi)始追這個(gè)人，并在喬伊特路前幾碼的角落里趕上了他。他的同伙已經(jīng)跑到前面了，朝后看了看，是留還是走猶豫不決。

　　“快跑，伙計(jì)！”被抓住的這個(gè)大喊；然后轉(zhuǎn)身對(duì)著哈麗雅特，靦腆地笑著說(shuō)：“好吧，被你追上了。我的腳踝受傷了?！?/p>

　　“先生，你在我們的圍墻那兒干什么？”哈麗雅特問(wèn)。月光下，她看見(jiàn)一張單純俊俏的臉，帶著點(diǎn)孩子氣的圓潤(rùn)，此時(shí)流露出一種膽怯與愉快混雜的感情。他是個(gè)很高大的年輕男子；但哈麗雅特緊緊地扣住了他，讓他幾乎動(dòng)彈不得，除非用暴力反抗。當(dāng)然，他沒(méi)有顯露出任何使用暴力的傾向。