起初，她曾打算把紗巾送給桃兒來(lái)著，可最終還是沒(méi)舍得，就壓在箱底兒，擱起來(lái)了。這時(shí)候，她才明白，為什么機(jī)關(guān)里的那些老同志都穿著補(bǔ)丁衣服，人家不是買(mǎi)不起新的，而是機(jī)關(guān)就時(shí)興這個(gè)。從此，她也把洗得發(fā)白的衣服，從柜子里找出來(lái)，好歹熨熨，穿上。書(shū)記見(jiàn)了，直夸她：“有錯(cuò)就改，這很好嘛，這就叫吃一塹，長(zhǎng)一智?！惫麅阂糙s緊往嘴上抹蜜，謙虛地說(shuō)：“您老幾位還得多敲打著我，我忒年輕了?！睍?shū)記用長(zhǎng)輩的口氣說(shuō)：“慢慢你就會(huì)成熟起來(lái)的，別急。”等書(shū)記走了，果兒盯著他的后腦勺，心話：連一個(gè)紗巾都不能?chē)?，?dāng)個(gè)干部有什么意思，還不如回糧店去賣(mài)秈米呢！那天，她趴在窗口往外瞅半天，天熱，燕子已經(jīng)飛回來(lái)了，回到它們?nèi)ツ曜∵^(guò)的老宅子。它們的住處總是建在不高也不低的地方，低了，孩子們會(huì)用彈弓子打它們，太高了，也危險(xiǎn)，又常常會(huì)遭到老鷹的襲擊。只要是個(gè)活物，都能找著生存下去的辦法。她也能。

瓜兒跟桃兒見(jiàn)了她的干部打扮，都受不了。桃兒說(shuō)：“你穿得這么侉，誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)都得長(zhǎng)針眼兒。”她小，果兒可以不跟她一般見(jiàn)識(shí)，瓜兒就不一樣了，瓜兒大，可是瓜兒傷她最厲害，她竟然再也不跟果兒一起逛馬路了，因?yàn)槿藗兛偘阉齻兘銈z兒鬧混，以為果兒是老大——還不就是怪她拾掇的太老性！果兒不跟她們解釋她為什么打扮成現(xiàn)在這個(gè)奶奶樣兒，解釋她們也不懂，干脆，下了班，她就把自己關(guān)屋里，實(shí)在膩味了，就在床上拿大頂玩。即便是瓜兒跟桃兒來(lái)敲她門(mén)，她也不開(kāi)。少了一個(gè)伴兒，最不習(xí)慣的就是桃兒了，她無(wú)聊得要命，就老是跟她大姐逗悶子，比如瓜兒剛要往椅子上坐，她就飛快地把椅子挪開(kāi)，瓜兒坐空了，屁股蛋子著地，疼得直罵大街……果兒其實(shí)也想跟她們打咕，她們姐幾個(gè)就是在打打咕咕中長(zhǎng)大的?？上?，現(xiàn)在不同了，她當(dāng)干部了，當(dāng)干部就要做出必要的犧牲，不穿好看的衣服是一種犧牲，不跟姐妹們沒(méi)正形也是一種犧牲。幸虧扣痂兒不嫌她侉，她穿什么他都不在乎，反正穿什么他最后都得給她脫下來(lái)……她在單位的地位卻因此而有所轉(zhuǎn)變，領(lǐng)導(dǎo)們都喜歡她這樣，碰見(jiàn)哪個(gè)女同事搽胭脂抹粉，她的上屬都會(huì)說(shuō)：“你該以人家秦副書(shū)記為榜樣，艱苦樸素，她就是我們身邊的活雷鋒啊，一件衣服，新三年，舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年?！彼麄円詾槭窃诳渌?，而在果兒聽(tīng)來(lái)，比罵她八輩祖宗還刺耳。

慢慢地，果兒也樸素慣了，就破罐子破摔，越發(fā)地邋遢了，最后，鞋帶開(kāi)了，都懶得彎腰去系，走起道來(lái)踢里趿拉，單位同事干脆都不拿她當(dāng)娘們兒看了。而且，她再瞧見(jiàn)收拾得花枝招展的女人，怎么看怎么不順眼，真想過(guò)去把她們打卷的頭發(fā)鋪拉平了。趕上人家新婚，三天假期完事，上班時(shí)搽了一點(diǎn)兒粉，她聞了，直鬧心，人家送她幾塊喜糖，她都不吃，直接扔抽屜里。這種變化，她自己卻一點(diǎn)兒也不覺(jué)知，倒是桃兒看出個(gè)端倪來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“二姐，你怎么變得跟蔫土匪一樣，連笑都不會(huì)笑了？”果兒不信，跑鏡子跟前照半天，果然，皮松肉緊，想笑一下，她還得使勁兒把倆嘴角往上提拉。瓜兒說(shuō)話更戳人肺管子了：“桃兒，少答理她，她那是職業(yè)病，哪個(gè)干部都那德行。”果兒在機(jī)關(guān)里繃一天臉了，也挺累的，進(jìn)屋就往炕上一躺，懶得再跟她們矯情——她們不理解她，也不疼她。她只有在扣痂兒的懷里，才能徹底放松，像個(gè)泥鰍似的跟他耍賴皮，撅著嘴巴等他親她，扣痂兒也寵她，她說(shuō)什么是什么，滿足她一切要求，可是，她一旦穿起她洗得發(fā)白的衣服，就立馬變成另外一個(gè)人，一個(gè)叫扣痂兒覺(jué)得陌生的人，就再也不敢抱她，除非脫掉她的那件倒霉衣服。這件衣服仿佛被施了魔法，果兒穿上以后，所有的快樂(lè)都隱藏起來(lái)，馬上一副憂心忡忡的樣子，看上去，一腦門(mén)子官司。只有她媽覺(jué)得她的這一變化很正常，她說(shuō)：“當(dāng)干部就得有當(dāng)干部的派頭，一天到晚嬉皮笑臉，誰(shuí)還聽(tīng)你招呼？”桃兒說(shuō)：“那不是派頭，是屁屁?！彼龐寣?duì)果兒說(shuō)：“閨女，別聽(tīng)她們的，她們是吃不著葡萄，才說(shuō)葡萄酸?！碧覂航兴职衷u(píng)評(píng)理，她爸老好人，光是一個(gè)勁兒笑，不表態(tài)，桃兒知道他不想得罪人，就說(shuō)：“老滑頭?！?/p>

秦惠廷早就發(fā)現(xiàn)果兒變得有點(diǎn)兒繞麻兒，本來(lái)嘛，大閨女就得像個(gè)大閨女，小媳婦也得像個(gè)小媳婦，非得要出幺蛾子，總是看著不得勁兒。不過(guò)，他一個(gè)當(dāng)?shù)模植荒墚?dāng)面塞打她，只能裝山藥豆子。其實(shí)，果兒也不愿意這樣，那天下大雨，大閨女小媳婦們都唧唧喳喳鬧哄，說(shuō)這么大的雨淋著了，非得感冒發(fā)燒不可，幾個(gè)大老爺們兒趕緊打著傘，挨個(gè)兒把她們給送汽車(chē)站去，就沒(méi)一個(gè)人來(lái)管她，把她晾了，她只能蹚著積水，連跑帶顛地冒雨往車(chē)站奔，就仿佛她淋了雨不會(huì)得病似的……回家，躺床上，她哭了，覺(jué)得特別屈得慌，她沖動(dòng)地想，干脆辭職算了?？墒怯峙聲?shū)記問(wèn)她為什么要辭職，她怕是答不上來(lái)了，總不能說(shuō)“因?yàn)椴蛔屛掖r活衣裳”吧？她氣不順，就拿她的手下找齊，誰(shuí)遲到了，誰(shuí)早退了，她就沒(méi)鼻子帶臉地一通數(shù)落，不把對(duì)方說(shuō)哭了不算完。饒是這樣，不但沒(méi)人罵她蝎拉虎子，反而對(duì)她敬了三分，覺(jué)得她越來(lái)越像個(gè)負(fù)責(zé)任的負(fù)責(zé)人了。聊閑篇兒的人，甭管聊得多熱鬧，一見(jiàn)她來(lái)，立馬住嘴，當(dāng)下辦公室里鴉雀無(wú)聲。五一節(jié)的前些天，機(jī)關(guān)里要開(kāi)聯(lián)歡會(huì)，各個(gè)科室都得出節(jié)目，擱在過(guò)去，玩心比誰(shuí)都大的果兒指定跟著咋呼，現(xiàn)在，她躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，年輕人過(guò)來(lái)招呼她，她就說(shuō)：“你們?cè)摮某?，該跳的跳，別打我的牌，我忒忙，恐怕脫不開(kāi)身?！比思乙仓缓貌辉倜銖?qiáng)她。可是，當(dāng)她在辦公室聽(tīng)見(jiàn)從小禮堂傳來(lái)的手風(fēng)琴的琴聲，心里也癢癢，禁不住跟著節(jié)奏一起哼哼起來(lái)，一有人來(lái)，她就又趕緊托著個(gè)腮幫子，仿佛在沉思，眼皮連抬都不抬?！扒馗睍?shū)記，你嗓子不錯(cuò)，干嗎不來(lái)一個(gè)女聲獨(dú)唱？”果兒一看，來(lái)的是團(tuán)委書(shū)記，一個(gè)辮子上扎著紅頭繩的姑娘。

果兒咬了咬指蓋子說(shuō)：“不行，我老了?！蹦枪媚锟缱巫樱严掳皖W子枕在椅子背上，說(shuō)道：“別跟我裝了，我查過(guò)你的履歷，你才比我大三歲零倆月?！痹谶@個(gè)樓上，敢跟果兒嬉皮笑臉的人不多，尤其是女人，她嘟嚕著臉說(shuō)：“我沒(méi)你那么閑在，一大攤子事兒等我張羅呢。”那姑娘還是纏著她說(shuō)：“團(tuán)結(jié)緊張，嚴(yán)肅活潑，連毛主席的話你都不聽(tīng)了？”果兒騰地站起來(lái)，咄咄逼人地說(shuō)：“你少給我扣帽子，如果你沒(méi)什么事兒的話，可以走了?！蹦枪媚飳?duì)她的逐客令置若罔聞，仍然嘻嘻哈哈地說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)什么事兒，找你唱歌就是我要辦的事兒?！惫麅赫嫔夏樍?，十分鄭重地對(duì)她說(shuō)：“我說(shuō)不去就不去！”

那姑娘也鄭重起來(lái)，比她還軸，說(shuō)：“不但你得去，書(shū)記、局長(zhǎng)也都得去，不去就不行！”