你肯定聽過“壓力讓人窒息”這句話。有關(guān)“功虧一簣”這個(gè)話題，有很多例子，比如，籃球運(yùn)動(dòng)員在決定勝負(fù)的罰球上投籃偏離目標(biāo)，甚至連籃板、球籃、球網(wǎng)的邊都沾不上；高爾夫選手在能讓自己贏得錦標(biāo)賽，同時(shí)也十分容易的制勝一桿面前雙手發(fā)抖，無法成功推桿；或者考生在決定課程掌握情況或者大學(xué)入學(xué)的重大考試中發(fā)揮嚴(yán)重失常；又或者有人在大火中不能清醒地思考而驚慌失措，無法按照先前熟知的步驟撤出大樓……這都是為什么呢？

馬爾科姆·格拉德威爾在2000年的《紐約客》雜志上發(fā)表了一篇名為“失敗的藝術(shù)”的文章，他在里面就談到了關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子和驚慌失措的問題。格拉德威爾說人們之所以在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，是因?yàn)閷ψ约赫谧龅氖虑橄氲锰?，從而失去了本能反?yīng)。關(guān)于驚慌失措，格拉德威爾認(rèn)為當(dāng)人們本應(yīng)避免卻直接按本能行事時(shí)就會(huì)發(fā)生這種情況。我要說的是從科學(xué)的角度來看，二者都屬于思維短路。

當(dāng)你對自然而然的事情思考過多時(shí)，就會(huì)發(fā)生思維短路。這就是所謂的“分析活動(dòng)造成的失能”。同樣，當(dāng)人漫不經(jīng)心地按照簡單或者不正確的方式行事時(shí)也會(huì)造成思維短路。在本書中你會(huì)發(fā)現(xiàn)在承受壓力的各種情況下人們表現(xiàn)糟糕的原因，這樣你就可以使自己避免失敗，讓付出得到回報(bào)。

那么，我們首先得弄清楚到底什么是思維短路。在壓力下發(fā)生思維短路表現(xiàn)為在困難面前表現(xiàn)糟糕，不過思維短路并不是簡簡單單的表現(xiàn)不佳，而是一種“次優(yōu)表現(xiàn)”，是當(dāng)你或者運(yùn)動(dòng)員、演員、樂師、學(xué)生等在本該做得很好的情況下卻表現(xiàn)得比預(yù)期糟糕，甚至比之前的表現(xiàn)糟糕的情況。這種低于最優(yōu)表現(xiàn)的情況反映的不光是我們技能水平的隨機(jī)波動(dòng)，因?yàn)槊總€(gè)人的表現(xiàn)都會(huì)時(shí)好時(shí)壞。這種思維短路是在高度緊張的情況下發(fā)生的。

一位公司高管跟我講過一個(gè)故事，說的是2001年大規(guī)模的“炭疽恐慌”發(fā)生不久后他公司里發(fā)生的一件事。當(dāng)時(shí)有人把裝有炭疽孢子的包裹寄給媒體和政治人物，結(jié)果導(dǎo)致數(shù)人受傷，甚至5人死亡。20世紀(jì)30年代炭疽第一次作為生物武器進(jìn)行試驗(yàn)，這種孢子很容易傳播，所以這位高管所在的公司隨后采取了一系列措施，目的是收到這種包裹后可以控制孢子擴(kuò)散的程度。他們?yōu)閱T工設(shè)計(jì)了處理步驟指南，告訴那些懷疑自己收到炭疽包裹的員工該怎么做，甚至還在全公司進(jìn)行了好幾次全員參與的防炭疽擴(kuò)散演習(xí)，讓員工們熟悉操作規(guī)程。然而，有一天，他部門的一位女員工在打開一個(gè)包裹的時(shí)候有白色粉末灑了出來，出人意料的是，即便演習(xí)過很多次，但是大家并沒有鎮(zhèn)靜地按照事先設(shè)定的步驟處理，這位拆開包裹的女員工先是手足無措，大驚失色，接著狼狽地逃出了辦公室，一路上跟好幾個(gè)同事大呼小叫。

幸運(yùn)的是，該事最后經(jīng)證實(shí)不過是一場惡作劇。這位高管想知道這位女員工的驚慌失措是否和奧運(yùn)會(huì)運(yùn)動(dòng)員手腳不聽使喚或者他的兒子在黑板前大腦一片空白的情形類似。如果是，那么他或許可以從這些活動(dòng)中找到預(yù)防員工恐慌的辦法。這些都是壓力下思維短路的例子。弄清楚思維短路情形之間的相似點(diǎn)和不同點(diǎn)是應(yīng)對思維短路的關(guān)鍵。

在本書中，我們將會(huì)探討學(xué)生在教室中的表現(xiàn)與籃球運(yùn)動(dòng)員或者交響樂團(tuán)成員的表現(xiàn)有什么關(guān)聯(lián)，還會(huì)探究在一個(gè)領(lǐng)域的成功是否會(huì)對另一個(gè)領(lǐng)域的技能發(fā)揮有所啟迪。我們會(huì)深究為什么僅僅性別之間的差異就會(huì)影響到一位男性考生的數(shù)學(xué)考試成績，另外其他一些類似現(xiàn)象也在我們的探討之列。為何那些優(yōu)秀學(xué)生在大考面前更有可能因?yàn)閴毫^大而發(fā)揮失常？優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員在比賽中也會(huì)如此嗎？在足球場上踢出制勝一球前跟射手說時(shí)間快到了，射手的破門概率會(huì)因此下降嗎？還是說他會(huì)被壓力弄得僵在那里。為什么會(huì)有人各方面都優(yōu)秀，準(zhǔn)備也充分，但關(guān)鍵時(shí)刻仍如同石化了般無法作出反應(yīng)？政治人物在重要演講開始前也會(huì)出現(xiàn)思維短路嗎？本書將向大家解釋與此相關(guān)的原因，展現(xiàn)人類表現(xiàn)與行為背后的科學(xué)原理，借此我們可以弄清楚自己在工作與生活中成敗的奧秘。