戴夫·洛厄爾是亞利桑那州牧場(chǎng)主的兒子。 他那年53歲， 由于大部分時(shí)間都在室外度過(guò)， 他的面龐活像是用砂巖鑿出來(lái)的。 他和其他隊(duì)員們徹夜討論給他們的勘探項(xiàng)目取個(gè)名字， 為了誤導(dǎo)競(jìng)爭(zhēng)者，這個(gè)名字要讓人認(rèn)為勘探權(quán)是由一個(gè)小礦業(yè)公司圈下來(lái)的。 洛厄爾建議給項(xiàng)目起名“圣弗蘭西斯科”(San Francisco)，這個(gè)名字在勘探項(xiàng)目中很常見(jiàn)。 但是負(fù)責(zé)為該項(xiàng)目申請(qǐng)勘探權(quán)的智利人唐納多·羅哈斯(Donaldo Rojas)表示異議。他說(shuō)：“不， 不， 小礦業(yè)公司應(yīng)該更浪漫一些。 我們應(yīng)該把它叫做‘拉·埃斯孔迪達(dá)’(La Escondida)， 意思是‘深藏不露者’?！?這個(gè)名字表明， 勘探者不想讓其他競(jìng)爭(zhēng)者知道勘探地點(diǎn)；如果他們發(fā)現(xiàn)了有價(jià)值的礦， 這個(gè)名字也可以表示他們?cè)趶U石中找到的秘密寶藏。

洛厄爾回到了安托法加斯塔的辦公室， 留下他的智利助手弗蘭西斯科·“潘喬”·奧爾蒂斯(Francisco “Pancho” Ortiz)負(fù)責(zé)鉆探工作。 他說(shuō)：“打了5個(gè)鉆孔后，因?yàn)闆](méi)有獲得肯定的結(jié)果，潘喬給我發(fā)電傳， 請(qǐng)求允許停止鉆探。 我叫他繼續(xù)鉆探。 結(jié)果下一個(gè)鉆孔就是‘波佐6號(hào)’(Pozo 6)[第6號(hào)鉆孔]。”

1981年3月14日， 波佐6號(hào)鉆孔在240米深度打到了1.51%品位的銅。 回旋鉆頭接觸到了含有高品位銅礦的埃斯孔迪達(dá)主礦體。 整個(gè)礦體3公里長(zhǎng)， 1公里寬， 平均銅品位達(dá)2.5%， 有些單獨(dú)的礦塊品位高達(dá)5%。

這一發(fā)現(xiàn)在圣弗蘭西斯科的猶他公司總部引起轟動(dòng)。 吉姆·柯里說(shuō)：“我們?cè)谀莻€(gè)地區(qū)打了很多很多鉆孔，當(dāng)我們正要放棄的時(shí)候， 我們的一個(gè)鉆孔正好打到了埃斯孔迪達(dá)礦床的中心。 這讓人非常興奮， 盡管在那個(gè)時(shí)候在智利投資是有問(wèn)題的?！?/p>

僅僅在10年前，智利的外資礦山被薩爾瓦多·阿連德(Salvador Allende)總統(tǒng)的馬克思主義政權(quán)收歸國(guó)有。 但是在1973年， 奧古斯托·皮諾切特(Augusto Pinochet)將軍領(lǐng)導(dǎo)的一次右翼軍事政變暴力推翻了阿連德政權(quán)并殺死了阿連德。面對(duì)搖搖欲墜的智利經(jīng)濟(jì)， 新總統(tǒng)廢除了原外資礦山的國(guó)有權(quán)， 并歡迎外國(guó)投資。

戴夫·洛厄爾說(shuō)：“猶他國(guó)際公司對(duì)于政府可能重新沒(méi)收埃斯孔迪達(dá)礦嚇得要命。我們這些住在智利的人大多認(rèn)為在皮諾切特政府掌權(quán)的情況下這種事情不大可能發(fā)生， 但是公司害怕投入自己的資金， 他們要求100%的項(xiàng)目融資?！?/p>

但是項(xiàng)目剛一開(kāi)始就發(fā)生了爭(zhēng)議， 3名猶他公司的員工和1名蓋蒂公司的員工聲稱(chēng)自己發(fā)現(xiàn)了埃斯孔迪達(dá)。 洛厄爾說(shuō)：“這些人之中沒(méi)有一個(gè)到過(guò)埃斯孔迪達(dá)項(xiàng)目區(qū)，但是礦床一發(fā)現(xiàn)， 他們就來(lái)爭(zhēng)功。 他們還剝奪了我參與確定性鉆探的樂(lè)趣。 礦床發(fā)現(xiàn)后我就被人為地與埃斯孔迪達(dá)隔開(kāi)。 當(dāng)時(shí)發(fā)生過(guò)很多不快， 而且更讓人受不了的是他們?cè)诘谝粋€(gè)打到埃斯孔迪達(dá)礦床的鉆孔旁邊立了一個(gè)紀(jì)念碑，刻上他們的名字， 卻沒(méi)有我的名字。 在有重大礦業(yè)發(fā)現(xiàn)時(shí)經(jīng)常發(fā)生這種事； 事實(shí)上， 發(fā)生這種事情的情況反倒比不發(fā)生的情況更多?！?/p>

在埃斯孔迪達(dá)發(fā)現(xiàn)一年后， 羅伯特·N·?？寺?Robert N. Hickman)出任埃斯孔迪達(dá)礦總經(jīng)理。 ?？寺?960年進(jìn)入猶他公司， 起先是在“幸運(yùn)馬克”(Lucky Mac)鈾礦工作，后來(lái)又在圣弗蘭西斯科公司總部擔(dān)任過(guò)一段時(shí)間的開(kāi)發(fā)工程師， 之后被任命為猶他公司在不列顛哥倫比亞省(British Columbia)[1]的海島銅礦(Island Copper)鐵-銅項(xiàng)目的礦山總管。

?？寺f(shuō)：“猶他公司和蓋蒂公司都意識(shí)到埃斯孔迪達(dá)是極其重要的資產(chǎn)。作為埃斯孔迪達(dá)礦的總經(jīng)理， 我完成了所有的銷(xiāo)售工作， 并安排了礦山開(kāi)發(fā)的資金。 我們拜訪了產(chǎn)品銷(xiāo)售對(duì)象公司所在國(guó)的政府， 主要是日本、德國(guó)和芬蘭政府。 在日本主要是日本進(jìn)出口銀行(Japan Import Export Bank)。 日本人此前從未給他們只占少數(shù)權(quán)益的企業(yè)發(fā)放過(guò)貸款。 而且那時(shí)智利還在皮諾切特統(tǒng)治之下。”