關(guān)于如何解決負(fù)外部效應(yīng)的問(wèn)題，經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常的建議是對(duì)實(shí)施該行為的主體征稅。貝克爾所說(shuō)的倫敦方案——對(duì)在工作日進(jìn)入倫敦市中心的車(chē)輛收費(fèi)——就是采用的那種方式，而且收到了很好的效果，例如倫敦的汽車(chē)數(shù)量減少了20%。在倫敦的交通擁堵費(fèi)實(shí)施之前，85%的外出人員已經(jīng)在使用公共汽車(chē)和其他形式的公共交通工具，而不是開(kāi)車(chē)出行。這表明大多數(shù)人認(rèn)為公共交通工具是自駕車(chē)的不錯(cuò)替代品（雖然還有15%的人不這么認(rèn)為），而且更重要的是，公共交通系統(tǒng)能夠很容易地吸引更多乘客。如果實(shí)行收費(fèi)機(jī)制之前，開(kāi)車(chē)出行的人只有出行總?cè)藬?shù)的15%，開(kāi)車(chē)出行的人數(shù)下降了20%，也就是只有3%的出行人員轉(zhuǎn)而選擇公共交通。除了改變交通方式，確實(shí)還有其他辦法可以減少駕駛成本，比如拼車(chē)，但是拼車(chē)和公共交通都有令人厭煩的特點(diǎn)：與自駕車(chē)相比，私人空間更少，靈活性更低。

我相信在美國(guó)的主要城市中，只有紐約有可比較的數(shù)據(jù)——去市中心曼哈頓的出行人員中有80%的人乘坐公共交通工具（主要是地鐵），而不是私人汽車(chē)。但是進(jìn)入曼哈頓的所有私人汽車(chē)要支付高額的過(guò)橋費(fèi)或者過(guò)路費(fèi)，因此，這項(xiàng)政策的實(shí)施必將遭到激烈的反對(duì)。布隆伯格市長(zhǎng)曾經(jīng)考慮過(guò)這個(gè)機(jī)制，但是最終還是將其否決了。

在一些沒(méi)有公共交通工具的城市，交通擁堵費(fèi)的反對(duì)聲音更大。原因在于，這些城市繁重的交通擁堵費(fèi)將減少出行人員的數(shù)量，從而不利于市中心的商業(yè)發(fā)展。在美國(guó)，只有約2%的出行人員選擇使用公共交通工具。

還需要注意的是，通過(guò)減少交通擁堵進(jìn)而降低開(kāi)車(chē)出行的成本，高額交通擁堵費(fèi)或許只會(huì)對(duì)交通擁堵產(chǎn)生微弱的影響。事實(shí)上，這個(gè)費(fèi)用會(huì)使得一些時(shí)間成本很高的出行人員放棄開(kāi)車(chē)，轉(zhuǎn)而選擇公共交通工具。

交通擁堵費(fèi)面臨的政治阻礙使得交通經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·阿諾特相信，應(yīng)該把更多注意力放在減少交通擁堵的其他辦法上。很多交通擁堵的根源來(lái)自尋找停車(chē)場(chǎng)的司機(jī)和路上卸貨的卡車(chē)，還有拙劣的駕駛技術(shù)（例如，導(dǎo)致更多的交通事故），車(chē)型變大（例如SUV），路面情況不佳，修路，糟糕的道路設(shè)計(jì)，天氣情況和瓶頸路段。就如我之前提過(guò)的，如果不對(duì)出行人員收取任何附加費(fèi)用，任何旨在減少交通擁堵的辦法只會(huì)增加道路上汽車(chē)的數(shù)量，因?yàn)槌鲂腥藛T和其他司機(jī)會(huì)放棄公共交通而選擇自駕車(chē)，或者不太愿意避開(kāi)高峰期出行。

人們通常建議采用彈性的上班時(shí)間來(lái)對(duì)付交通擁堵。而經(jīng)濟(jì)學(xué)家更青睞的辦法是，在不同時(shí)段收取不同的交通擁堵費(fèi)，在高峰時(shí)段的費(fèi)用就會(huì)高一些，這與彈性上班時(shí)間的效果是相同的。但是，這些建議包含了一個(gè)隱形成本：減少上班時(shí)間的出行人數(shù)，同時(shí)也減少了市中心商業(yè)區(qū)的一個(gè)重要經(jīng)濟(jì)來(lái)源——密集的面對(duì)面商業(yè)交易網(wǎng)。

我的結(jié)論是，在交通擁堵變得異常嚴(yán)重之前，沒(méi)有人會(huì)試圖做點(diǎn)什么以緩解交通擁堵，或許根本就沒(méi)有這個(gè)必要。但是我并不消極，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)，減少交通擁堵的辦法將是持續(xù)發(fā)展的電子革命。電子革命不僅會(huì)促進(jìn)遠(yuǎn)程辦公的發(fā)展，而且將導(dǎo)致商業(yè)交易、購(gòu)物，甚至社會(huì)交往都將發(fā)生根本性的變革。未來(lái)的商業(yè)區(qū)和步行街將存在于網(wǎng)絡(luò)空間。

電子革命已經(jīng)改變了我的上班方式。有了寬帶網(wǎng)，與24年前初當(dāng)法官的時(shí)候相比，我可以有更多機(jī)會(huì)在家里工作，而且?guī)缀鯖](méi)有必要在高峰時(shí)段開(kāi)車(chē)出行。