從精神性的角度看，21世紀的短篇小說顯然在人文情懷上有了長足的進步。這自然是整個社會思潮日益開放和開明的結(jié)果。在當下，小說寫作，尤其是短篇小說寫作，如果缺乏豐沛的人文情懷，小說哪怕結(jié)構(gòu)再精巧，也是難以行之久遠的。前面所提及的小說，都離不開人文情懷的浸染。無論是揭示惡，還是張揚善，涌動在小說敘述中的都是作家滾燙的血，這是一種感天動地的人文情懷。麥家的《兩位富陽姑娘》，部隊在富陽招了一批兵，復(fù)審時一位姑娘被查出有問題，她的處女膜是破的，部隊就像退換產(chǎn)品一樣地把這位姑娘退回原籍。受到屈辱和冤枉的姑娘喝農(nóng)藥自殺了。家里人抬著尸體到縣人武部討說法。雖然這個事件終于有了一個較圓滿的結(jié)局，部隊答應(yīng)了死者家人的要求，將死者妹妹帶到部隊?？墒俏覀儠l(fā)現(xiàn)這個圓滿的結(jié)局里還缺少點什么，缺少了死者的尊嚴和人格。一個人的尊嚴和人格，本來應(yīng)該是最有重量的東西，為什么它就會這么輕易地從我們的處事待人中消失呢？鐵凝的《逃跑》是從同情和平等的角度切入到城鄉(xiāng)文化沖突之中的。小說中的老宋為了生存從農(nóng)村走進了城市，他在靈腔劇團看守傳達，他憑著認真、肯干、樂于助人，在城市站住了腳，劇團里的人誰都認為老宋是一個善良的好人。老宋有自己的做人的原則，他恪守著傳統(tǒng)美德，但往往與城市人的思維習慣相沖突。鐵凝是懷著真誠的敬意來書寫老宋這位普通農(nóng)民的，在這種書寫里，我們體會到了城市與農(nóng)村的絕對不平等的事實?！短优堋钒雅械拿^指向了道德主義，當我們看到那位被鋸掉了一條腿的小老頭兒竟然能“佝僂的身子在游人當中沖撞，如同一只受了傷的野獸”時，一個沉重的問題就凸顯出來：我們認可的道德原則，能夠保障普通農(nóng)民的基本生存嗎？老宋面對巨大的城市，唯有選擇逃跑。遲子建的短篇小說基本上都保持著冷暖兩種底色，冷色調(diào)來自她的平民性，暖色調(diào)來自她的古道熱腸。因此她講述底層故事時具有濃烈的人文情懷。《一壇豬油》典型地體現(xiàn)了這一點。首先得承認，這篇小說的故事很精彩——雖然我一再強調(diào)短篇小說不能單純?nèi)ブv故事，但這并不是說短篇小說就不在乎講故事，恰恰相反，故事應(yīng)該是短篇小說的重要基礎(chǔ)，而其他的因素都是在這個基礎(chǔ)之上長出來的。故事有一個最大的懸念，一壇豬油里面藏著一個鑲著綠寶石的金戒指，這個金戒指代表了屠夫霍大眼對主人公的愛戀之心。小說到結(jié)尾才將這個懸念揭開，這是講故事的技巧。但遲子建不僅是為了把故事講得有吸引力，而且也轉(zhuǎn)移了故事的方向。這個故事本身是一個關(guān)于暗戀的故事，遲子建卻將暗戀壓下不表，充分展開主人公在搬遷以后的生活遭遇。小說其實是由一系列看似瑣碎的生活細節(jié)組合起來的，但關(guān)鍵在于遲子建講述的方式和姿態(tài)。遲子建采用了主人公的自敘，她力圖還原主人公的心理和性格，而她的姿態(tài)是一種樂觀和陽光的姿態(tài)，因此她在敘述這些日常生活細節(jié)時，洋溢著濃郁的生活情趣和積極樂觀的生活觀。因此當小說最后收斂到暗戀的懸念時，暗戀也就不再是局限于兩人之間的暗戀，而匯合到整個生活的熱流中，作者的人文情懷也由此得到充分的表現(xiàn)。

不少作家是把短篇小說當成詩來寫的，來自西北的郭文斌經(jīng)常以他恬淡的小說把我們帶到天高云淡的意境之中。民間習俗和民間節(jié)慶是郭文斌很重要的寫作資源，他的短篇小說《大年》《吉祥如意》《寒衣》等看上去構(gòu)思相似，但我們讀起來一點也不覺得有審美疲勞，就因為他在每一篇作品中都抓住了所述對象的精髓。當現(xiàn)實社會中的民族節(jié)日變得越來越庸俗化和物質(zhì)化時，郭文斌卻帶我們到一個空氣清新、精神爽朗的鄉(xiāng)野，與心無雜念的一家人去體悟節(jié)日的圣潔。中國的傳統(tǒng)節(jié)日有著不同的來源。有的是源于原始的祭祀活動，有的是源于宗教活動，有的源于祖先從事的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動，還有的是為了紀念一些重大的歷史偉人和歷史事件。傳統(tǒng)節(jié)日不管是怎么產(chǎn)生的，都凝聚著中華民族的傳統(tǒng)文化精粹，體現(xiàn)著傳統(tǒng)文化的精神價值，所以我們在縱情歡度傳統(tǒng)節(jié)日時，也就無形中接受了傳統(tǒng)文化精神的洗禮。節(jié)日年復(fù)一年地進行，就在于人們在節(jié)日的儀式活動中得到精神的感召和升華。小說中的爸爸和媽媽對節(jié)日表現(xiàn)出的宗教般的虔誠，真的讓我感動。面對無比喧囂的社會，小說描述的世界幾乎可以說是一個遙遠的童話世界。也許這個遙遠的童話世界就在作者的身邊，就是作者生活的西北寧夏，那里天高云淡。在天高云淡的寧夏，郭文斌獲得了童話般的心靈。漠月同樣生活在西北，他的《湖道》是另外一種調(diào)子的詩，詩中有著西北的堅硬，又有著草一樣的柔軟。溫亞軍的《馱水的日子》是寫邊防線上的軍旅生活的。和平年代的軍人在默默奉獻自己的青春，他們的日子是枯燥的，然而溫亞軍在這枯燥的日子里發(fā)現(xiàn)了詩，當然，詩意不是作者強加進去的，是從軍人的內(nèi)心醞釀出來的，要把枯燥的日子醞釀出詩意來，這需要多么大的忍耐力。