優(yōu)勢(shì)縮水，前景堪憂。隨著全球稀土新礦帶不斷被發(fā)現(xiàn)，國際稀土資源格局悄然發(fā)生了變化，我國稀土占世界稀土儲(chǔ)量的比重不斷下降。20世紀(jì)60年代，僅白云鄂博稀土氧化物儲(chǔ)量就占世界的90%左右；1989年美國《礦產(chǎn)品概覽》統(tǒng)計(jì)，中國占世界稀土工業(yè)儲(chǔ)量80%；最近，有專家估計(jì)我國稀土氧化物資源儲(chǔ)量約占世界60％；國外更有人估計(jì)：“全世界具有前景的稀土資源儲(chǔ)量高達(dá)6億噸”，如屬實(shí)，則我國儲(chǔ)量占有率將降至15%。目前，許多國家因價(jià)格等原因停止開采本國稀土資源，轉(zhuǎn)而購買中國的廉價(jià)稀土產(chǎn)品，中國稀土資源消耗不斷加速。有專家分析，即使按現(xiàn)在的開采規(guī)模，我國已探明的南方離子型稀土資源僅能開采14年，而包頭礦的枯竭期約為50年。稀土業(yè)內(nèi)一些有識(shí)之士“對(duì)于稀土資源儲(chǔ)量消耗過快，特別是鋱、鏑等高價(jià)值戰(zhàn)略元素流失嚴(yán)重，對(duì)稀土資源可持續(xù)利用和產(chǎn)業(yè)安全感到深深的憂慮”。一旦失去資源優(yōu)勢(shì)，稀土還有什么？

中國稀土的價(jià)格困境

讓人傷心的現(xiàn)狀

經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，當(dāng)某一方對(duì)一種產(chǎn)品的供應(yīng)量占有一定的比例時(shí)，就會(huì)形成某種程度的壟斷。也就是說，這種壟斷可以影響產(chǎn)品的價(jià)格。如石油輸出國組織在世界石油市場(chǎng)中的份額還不到50%，卻在相當(dāng)大的程度上左右著石油的價(jià)格。

然而，稀土卻是一個(gè)典型的例外。中國擁有稀土儲(chǔ)量、產(chǎn)量、消費(fèi)量和出口量四個(gè)世界第一，但是在世界市場(chǎng)卻沒有相應(yīng)的話語權(quán)。最近15年以來，中國的稀土出口量增長了近十倍，稀土價(jià)格卻下降了54%。同時(shí)，中國所生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品多為低端產(chǎn)品，生產(chǎn)企業(yè)的利潤只有區(qū)區(qū)1%～5%。

稀土價(jià)格賤如土的尷尬。我國的稀土資源，雖然占有世界95%的產(chǎn)量，但是在國際市場(chǎng)上卻始終沒有定價(jià)權(quán)。擁有豐富資源優(yōu)勢(shì)的中國稀土產(chǎn)業(yè)面臨著巨大的尷尬，一方面，稀土產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了資源儲(chǔ)量、生產(chǎn)量、銷售量和消費(fèi)量多個(gè)第一；另一方面，在絕對(duì)的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)下，中國稀土卻只賣了個(gè)“土”價(jià)錢，如1990年中國出口的稀土產(chǎn)品平均售價(jià)為每噸136萬美元，到2005年平均售價(jià)降至每噸7 322美元。

在世界高科技電子、激光、通信、超導(dǎo)等材料需求呈幾何級(jí)增長的情況下，中國的稀土價(jià)格并沒有水漲船高。一些來自稀土企業(yè)的代表說，按照目前的價(jià)格，利潤率最高也就只能達(dá)到5%。

2005年，中國稀土初級(jí)產(chǎn)品產(chǎn)量為1187萬噸，冶煉分離產(chǎn)品產(chǎn)量達(dá)到1039萬噸。2008年，中國稀土礦產(chǎn)品的年生產(chǎn)能力已超過20萬噸，冶煉加工年處理能力超過16萬噸，產(chǎn)品產(chǎn)量和供應(yīng)量均達(dá)到世界總量的90%以上。中國已經(jīng)成為名副其實(shí)的世界第一稀土生產(chǎn)國，可是稀土價(jià)格還不是我們說了算，經(jīng)常只能被動(dòng)地接受。由于無法得到價(jià)格方面的準(zhǔn)確消息和預(yù)測(cè)，這使得中國稀土出口的利潤空間一直很低，甚至蒙受巨大損失。

中國生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品主要是永磁材料、發(fā)光材料、儲(chǔ)氫材料和拋光粉等中低端產(chǎn)品，國內(nèi)使用的高端產(chǎn)品則大部分需要進(jìn)口。中國稀土產(chǎn)品出口，一直以低、中附加值的初級(jí)產(chǎn)品為主，初級(jí)產(chǎn)品出口量占出口總量的75%，而高純單一稀土氧化物、高級(jí)稀土金屬合金等高附加值產(chǎn)品出口僅占出口總量的25%左右。研究表明，在稀土產(chǎn)品的價(jià)值鏈上，稀土精礦、新材料和元器件的價(jià)值之比為1∶50∶500。中國豐富的資源蘊(yùn)藏量和巨大的冶煉加工能力實(shí)際上是在替他人作嫁衣裳。