按照大家的說法，德國、歐洲和世界也需要增長，因為這樣的話那些希望增長的人就能夠從事收益高的職業(yè)了。很多人對這個觀點有很絕對的把握，所以相關的問題都顯得多余了。如果沒其他理由，那就用這個理由好了：經濟必須增長，以便人們可以工作。

這種看法在幾代人的心中留下了極為深刻的烙印，所以人們幾乎都無法說清楚，是工作為了增多財富，還是財富增多為了工作。增長和工作，工作和增長，二者對于人們來說構成了一個整體。實際上，即使增長和工作的關聯并不是像通常講的那樣有說服力(11)，它們也會產生聯系。經濟繁榮，就業(yè)職位大多是不錯的；經濟縮減，工作職位經常缺乏。

職業(yè)工作在多數人的生命中占據了最長的一段時間，是主要的收入來源，是年老、生病或需要護理時有足夠資金的前提，這在一個時代和文化內有著特殊的意義。職業(yè)工作如同守護神一般，個人通過它對集體的創(chuàng)造價值作出貢獻，同時個人也通過它分享了創(chuàng)造價值，職業(yè)工作將價值創(chuàng)造和分配手段合二為一。

同樣重要的是通過其職業(yè)工作使個人與社會領域相聯系，成為集體的一部分。首先要通過它來定義自己的社會地位，這個人是什么？是個好母親，好父親，忙碌的市民，還是樂于助人的鄰居？這些說法沒錯，也有道理，但在我們這個時代和文化中，這些與工作職位以及由此得到的收入相比，便不算什么了。

由此得出了什么樣的結論？職業(yè)工作是否真的能夠、真的可以或真的應該由手段變成根據自己意愿而追求的目的？同樣，只要產生了工作崗位，或者只要能夠保住工作崗位，就應該將增長以及職業(yè)工作帶來的副作用和消極后果自動忽視？

這些都不是假設反問句，而是德國以及其他許多國家的生活現實。這里的很大一部分職業(yè)工作只帶來了增長，而沒有帶來富裕。增長和富裕脫節(jié)了，這種人工的沒有富裕的增長只起到了保證工作職位的作用。

對此一個明顯的例子是德國的煤礦業(yè)。盡管根據地質學的實際情況，半個世紀以來人們不再開采用于銷售的煤炭 德國的煤炭比世界市場上同種煤炭貴了將近3倍 但煤炭企業(yè)只是慢慢的縮減，到今天還沒結束(12) 。最重要的原因：工作職位。為了保住這些職位，納稅人在1958和2008年之間 以今天的貨幣價值計算 繳納了約2千億歐元，有時候對每個煤礦工人每年達到了60000歐元(13)。

而且各個關系到礦工艱苦工作的方面都會使德國變得窮一些。不僅為了找到買主，政府要大力資助每位礦工開采的幾噸煤炭，而且采礦給礦山地區(qū)給今后上百年都帶來了損害。如果能夠停止開采，對他們自己，對當地的居民和所有人都將是更好的，但是卻不行。礦工們必須盡可能長的堅持他們繼承下來的職業(yè)，因為僵化的經濟、社會和政治秩序只能以這種方式來帶給他們收入、社會福利、公共聯系和社會地位。