到1950年，情況發(fā)生了更為戲劇性的變化。美國(guó)成為世界上無(wú)可匹敵的經(jīng)濟(jì)霸權(quán)國(guó)。其經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)指數(shù)上升到了20%~25%之間（視權(quán)數(shù)的變化而定），而緊隨其后的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘇聯(lián)的指數(shù)僅為7%。美國(guó)占全球國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為27%；它成為世界上最大的貿(mào)易國(guó)，貿(mào)易額占全球貿(mào)易的15%；它也是世界上最大的資本輸出國(guó)。英國(guó)的財(cái)富急劇衰減，很大程度上是由于第一次世界大戰(zhàn)使其變成了一個(gè)債臺(tái)高筑的國(guó)家，而它在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初還享有凈債權(quán)國(guó)的地位。英帝國(guó)土地上的太陽(yáng)日漸西落，1956年的蘇伊士運(yùn)河事件中的慘敗已近在眼前。美國(guó)在20世紀(jì)70年代和80年代之間依然維持著其在經(jīng)濟(jì)上不可撼動(dòng)的霸權(quán)地位。

到1990年，日本的貿(mào)易情況有所改善（占世界貿(mào)易的7.5%），其凈債權(quán)國(guó)的地位也有所上升，這對(duì)美國(guó)的主導(dǎo)地位提出了挑戰(zhàn)。蘇聯(lián)開(kāi)始解體。美國(guó)依然是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體和最大的貿(mào)易國(guó)，但是同時(shí)也出現(xiàn)了一些變化，那就是美國(guó)開(kāi)始連續(xù)負(fù)債。美國(guó)的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)指數(shù)降至16%，而美國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)者，即印度和不斷崛起的中國(guó)的指數(shù)卻開(kāi)始上升。世界仍然是單極化的世界，但是這種單極化比起前40年來(lái)，程度要低得多。

到2010年，日本的挑戰(zhàn)漸漸消退，而中國(guó)正在崛起。同歷史上一樣，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位是建立在與其巨額經(jīng)常項(xiàng)目順差有關(guān)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值和貿(mào)易的快速增長(zhǎng)之上，并與其金融主導(dǎo)地位有關(guān)。根據(jù)后者的權(quán)數(shù)的賦值情況來(lái)看，中國(guó)的指數(shù)已經(jīng)接近或超過(guò)了美國(guó)的指數(shù)。當(dāng)然，在中國(guó)與歷史上那些追求經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國(guó)地位的國(guó)家之間有一個(gè)不同點(diǎn)，那就是中國(guó)在人口上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。中國(guó)在經(jīng)濟(jì)規(guī)模和貿(mào)易方面同美國(guó)旗鼓相當(dāng)，但是美國(guó)是一個(gè)凈債務(wù)大國(guó)，而中國(guó)則是一個(gè)凈債權(quán)大國(guó)。

在量化和確認(rèn)了經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)之后，我將在下一章中討論貨幣主導(dǎo)。