虛擬企業(yè)（Virtual Enterprise,VE）是當市場出現(xiàn)新機遇時，具有不同資源與優(yōu)勢的企業(yè)為了共同開拓市場，共同對付其他的競爭者而組織的建立在信息網(wǎng)絡基礎上的共享技術與信息，分擔費用、聯(lián)合開發(fā)的互利的企業(yè)聯(lián)盟體。虛擬企業(yè)的出現(xiàn)常常是參與聯(lián)盟的企業(yè)追求一種完全靠自身能力達不到的超常目標，即這種目標要高于企業(yè)運用自身資源可以達到的限度，因此企業(yè)自發(fā)地要求突破自身的組織界限，必須與其他對此目標有共識的企業(yè)實現(xiàn)全方位的戰(zhàn)略聯(lián)盟，共建虛擬企業(yè)才有可能實現(xiàn)這一目標。從資源配置的角度來看，虛擬企業(yè)運作模式是一個資源整合體，這些資源來自不同的企業(yè)成員并被整合，具有“1＋1>2”之功效。虛擬企業(yè)的產(chǎn)品即虛擬產(chǎn)品(包括有形商品和服務)，理想的虛擬產(chǎn)品，對于顧客而言能根據(jù)其需要及時地被生產(chǎn)出來，并送到他們手中；對于廠商而言大多數(shù)產(chǎn)品已先于其生產(chǎn)而存在，有關產(chǎn)品的設計、生產(chǎn)方式已存在于工作團隊的意識里，存在于計算機中，存在于靈活的生產(chǎn)線上。即使沒有完全相同的產(chǎn)品，毫無疑問也會有諸多極其近似的產(chǎn)品，這樣廠商就能以較高的投入產(chǎn)出比提高顧客的滿意程度。

虛擬企業(yè)的運作平臺包含：①信息網(wǎng)絡。虛擬企業(yè)是信息時代的產(chǎn)物，只有充分利用先進的信息技術與設施，虛擬企業(yè)才能對顧客需要做出及時的反應。虛擬企業(yè)是準市場企業(yè)，兼具中等程度的企業(yè)與市場特性，通過大量的雙邊規(guī)則與其他企業(yè)發(fā)展聯(lián)系，企業(yè)活動在很大范圍，甚至全球范圍內開展，需要高效快速傳遞，否則分散化的工作關系無法有效協(xié)調。②知識網(wǎng)絡。知識是信息的內容，信息是知識的顯化。知識網(wǎng)絡是指通過信息網(wǎng)絡將各具核心能力的企業(yè)連接起來，構成“核心能力”網(wǎng)絡。虛擬企業(yè)既要利用企業(yè)內部的知識網(wǎng)絡，更要將內部網(wǎng)絡與其他虛擬企業(yè)的知識網(wǎng)絡連接，形成一個全球范圍之內的知識網(wǎng)絡。知識網(wǎng)絡的出現(xiàn)使傳統(tǒng)的線性創(chuàng)新模式被新的創(chuàng)新模式所取代，通過科學、工程、產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)、營銷之間的反饋環(huán)路和邊疆的交互作用來創(chuàng)新。創(chuàng)建知識網(wǎng)絡的步驟包括：建立知識資料庫，收集能與本企業(yè)形成能力互補的優(yōu)秀企業(yè)的詳細信息；與上述企業(yè)建立長期伙伴關系，互相向對方讓渡各自核心能力使用的“期權”，形成“契約網(wǎng)絡”；通過信息網(wǎng)絡將契約網(wǎng)絡內的企業(yè)聯(lián)結起來，形成知識網(wǎng)絡。③物流網(wǎng)絡。工業(yè)時代中物流的承擔者包括商品市場與要素市場，其交易成本很高，運作速度也很慢。虛擬企業(yè)有效運作是建立在物流網(wǎng)絡基礎上的，建立程序主要是：①根據(jù)經(jīng)濟項目選擇合作對象，形成暫時起作用的知識網(wǎng)絡；②根據(jù)該經(jīng)濟項目的客戶對象主要特征，選擇物流的核心企業(yè)，將它們納入準備運轉的知識網(wǎng)絡；③在知識網(wǎng)絡內建立契約網(wǎng)絡，從而形成物流網(wǎng)絡。④契約網(wǎng)絡。知識網(wǎng)絡、物流網(wǎng)絡的形成，都離不開契約網(wǎng)絡。虛擬企業(yè)既不是單純企業(yè)，又不是單純市場，而具有“半企業(yè)、半市場”的特征。從契約角度研究，虛擬企業(yè)是通過大量間續(xù)式雙邊規(guī)則的實際形態(tài)形成的“契約網(wǎng)絡”。契約網(wǎng)絡的建立是在對合作對象的核心能力是否具有互補關系的確認基礎上，首先形成架構性的契約網(wǎng)絡，即一級網(wǎng)絡，然后在此架構下再由任何一個企業(yè)向下繼續(xù)發(fā)展次級契約網(wǎng)絡來完成的。契約網(wǎng)絡的維護主要不是靠制度規(guī)范、再談判等手段對契約進行適當調整，而是靠彼此之間的真誠信任來維持長期合作關系，否則就難以保證虛擬企業(yè)低成本運作特征。信息網(wǎng)絡、知識網(wǎng)絡、物流網(wǎng)絡、契約網(wǎng)絡四個平臺構成了虛擬企業(yè)運作的整體平臺。