在牙買加體系建立之前，一個國家進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)爭往往會帶來沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)。這需要通過提高稅收來融資。比如英國在其鼎盛時期，每舉借一次戰(zhàn)爭借款都會帶來大量為支付借款利息費用而強(qiáng)加的新稅。結(jié)果，在軍事上野心勃勃的國家變成了欠債的、高稅收和高成本的經(jīng)濟(jì)體。當(dāng)不能借到外國資金時，好戰(zhàn)國家不得不拿出黃金維持其軍事支出，或者讓其貨幣相對于黃金貶值。過去的美國亦然。在越南戰(zhàn)爭期間，當(dāng)時的金匯兌本位制對美國的海外軍事支出具有強(qiáng)制性的約束力。

然而在牙買加體系下，歐洲和亞洲的中央銀行正以比美國軍事開支大得多的規(guī)模補(bǔ)貼美國雙赤字。作為不與黃金掛鉤的世界貨幣，美元已建立一種霸權(quán)地位，美國事實上在利用美元霸權(quán)向其他國家征稅，使其他國家為美國的對外戰(zhàn)爭、美國的消費甚至美國公司收購他國公司買單。美元霸權(quán)使美國能夠進(jìn)口遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其出口能力的商品。這為美國搭其他地區(qū)的便車創(chuàng)造了條件。例如，當(dāng)英國出口者將公司或不動產(chǎn)賣出換來美元時，他們將之拿到英國銀行換成英鎊。英國銀行接下來將這些美元購買利率相對很低的美國國債。