美國是實(shí)行遺產(chǎn)稅的國家，通過對(duì)于富人遺產(chǎn)的高額征稅，意在針對(duì)不勞而獲的接代傳富行為，在代際接替之際實(shí)現(xiàn)平等化。這些稅款可以增加聯(lián)邦收入，對(duì)社會(huì)弱勢群體進(jìn)行補(bǔ)助，增進(jìn)社會(huì)整體效益。但這一稅種一直爭議很大。美國遺產(chǎn)稅于1797年首次開征，此后多年，遺產(chǎn)稅時(shí)征時(shí)停，稅率起起落落，美國各派政治力量圍繞遺產(chǎn)稅的角力至今余波未平。1999年和2000年，美國國會(huì)曾兩次通過關(guān)于廢止遺產(chǎn)稅的法案。

出人意料的是，反對(duì)取消遺產(chǎn)稅的主力軍是一群億萬富翁?！拔④洝眲?chuàng)始人比爾?蓋茨的父親威廉?蓋茨、“股神”沃倫?巴菲特、“金融大鱷”索羅斯、迪斯尼女繼承人迪斯尼、對(duì)沖基金億萬富翁羅伯遜和美國財(cái)政部前部長魯賓等120名億萬富翁聯(lián)名向美國國會(huì)遞交請(qǐng)?jiān)笗?，反?duì)取消遺產(chǎn)稅，并在《紐約時(shí)報(bào)》上刊登廣告：“Please tax us（請(qǐng)對(duì)我們征稅）”。

2011年2月，美國政府頒布最新遺產(chǎn)稅法案，規(guī)定遺產(chǎn)稅起征點(diǎn)個(gè)人為500萬美元，夫妻為1000萬美元，稅率為35%。

美國的200位頂級(jí)富豪給美國總統(tǒng)奧巴馬和參眾兩院議長的公開聯(lián)名信中這樣寫道：

“我們現(xiàn)在寫信，是敦促你們將國家利益置于政治考慮前，為了我們國家的財(cái)政健康和民眾的福利，我請(qǐng)求你們對(duì)年收入100萬美元以上的人加稅……我們作為忠實(shí)的公民提出這樣的請(qǐng)求。

“我們的國家面臨著選擇——要么我們償還債務(wù)，為未來做好儲(chǔ)備；要么我們逃避金融責(zé)任，損害國家的潛力。我們的國家有恩于我們，它為我們提供了成功的基礎(chǔ)?，F(xiàn)在，我們希望能保持這樣的穩(wěn)固基礎(chǔ)，以便其他人也能和我們一樣成功。

“請(qǐng)為我們國家做正確的事情吧，提高對(duì)我們的征稅吧，謝謝!”

美國《華爾街日?qǐng)?bào)》公布的一項(xiàng)調(diào)查顯示，即使取消遺產(chǎn)稅，仍有50%的美國富人打算捐出至少一半財(cái)產(chǎn)，只將部分財(cái)產(chǎn)留給子孫。

美國這些富豪的表現(xiàn)，正是美國主流價(jià)值觀的體現(xiàn)。在美國社會(huì)，富人多納稅，窮人少納稅，被認(rèn)為是天經(jīng)地義。按照美國財(cái)政部 2006年的數(shù)據(jù)，比例為5%的美國富人，納稅額占聯(lián)邦政府個(gè)人所得稅收入的57.1%；而占全部納稅人近50%的低收入群體，納稅額僅占所有個(gè)人所得稅的 3.3%。