現(xiàn)在35歲以上的人，他們的父母，無論什么性格、什么原因，當年恐怕大多是嚴格型的家長。計劃生育政策實施后，現(xiàn)在的父母，尤其是祖父母，大部分正在或已經“轉型”。雖然這些父母、祖父母并沒有“面南背北”，也不享有“太上皇”、“皇太后”的尊號，但著實培養(yǎng)出了一批“小皇帝”、“小公主”。兩種對比強烈的教育方式，誰是誰非呢？

有一段時期，美國由于受清教徒教規(guī)的影響，對子女的教育也是很嚴格的。20世紀70年代大熱的小說以及后來由小說改編的電影《愛情故事》里，男主角就稱爸爸為“石頭臉”。

20世紀80年代，美國有一本講家教的暢銷書，中文版譯為《如何說，孩子才會聽；怎么聽，孩子才肯說》。書中的插圖是連環(huán)畫式的，我的女兒5歲左右的時候，以為這本書是她愛看的卡通書，就纏著讓我給她講。講完之后，她似懂非懂，就放在了書架上。有一天，她的爸爸和她發(fā)生了一些爭論，她扭頭到書架上拿了這本書，遞到爸爸面前，說：“你不會教育小孩兒，你好好看看這本書，學習學習吧！”為什么這本書會成為孩子的護身符，甚至是武器呢？這本書的理念確實是處處從孩子的角度出發(fā)，為孩子著想：他們的認識水平、他們的情感反應、他們的理解力和表達力……在這樣的理念指導下，美國的孩子們是不是大都優(yōu)秀起來了？美國的家長們是不是大都成功了？

20世紀90年代，美國一位業(yè)余作者寫了一本書名為Spoiled and Rotten（可以譯為《寵壞了的爛孩子》，此書尚無中文版）。作者在前言中寫道：“我已經40歲了，我覺得我應該說出自己的心里話了。我們的孩子這些年來讓我受夠了！”他在書中列舉的主要內容有：

不要給孩子買太多玩具；

給孩子買什么衣服和鞋子主要由家長決定；

收到禮物或玩具不向家長道謝的孩子不應該給他禮物或玩具；

孩子必須做他力所能及的家務活；

讓孩子多走路，少乘車；