這是一條不接待旅客的鐵路線(xiàn)，或者說(shuō)它只接待一種“旅客”，那就是煤炭。

大秦鐵路是我國(guó)建設(shè)的第一條煤炭運(yùn)輸專(zhuān)用雙線(xiàn)電氣化鐵路，當(dāng)它的年運(yùn)量在2007年突破3億噸后，大秦線(xiàn)成為世界上年貨運(yùn)量最大的鐵道線(xiàn)。自然，它也是世界上煤炭運(yùn)量最大的重載鐵路線(xiàn)。

虛化那些鋼軌和火車(chē)，眼前的這條鐵路其實(shí)是一條“煤之河流”，它的上游是煤炭?jī)?chǔ)量達(dá)6000多億噸的貨源地，下游是世界最大的煤炭外運(yùn)港秦皇島港。每天，這條“煤之河流”開(kāi)行的2萬(wàn)噸重載列車(chē)為全國(guó)4大電網(wǎng)、5大發(fā)電公司、10大鋼鐵公司、368家電廠(chǎng)和6000多家企業(yè)輸送生產(chǎn)用煤。最高峰時(shí)，大秦線(xiàn)每秒鐘的流量是11.6噸煤炭，一天運(yùn)量過(guò)百萬(wàn)噸。

只接待煤炭，讓在中國(guó)經(jīng)濟(jì)中身份重要的大秦線(xiàn)的運(yùn)營(yíng)和景觀，一直神秘地隱藏。

56秒后一塊煤的旅行開(kāi)始

出發(fā)之前，用放大鏡看查看地圖，在大秦線(xiàn)的起點(diǎn)處，有大準(zhǔn)、云崗、口泉、北同蒲4條鐵路支線(xiàn)，這些穿越大同、雁北、忻州地區(qū)煤礦的支線(xiàn)與煤炭裝車(chē)點(diǎn)相連，大秦線(xiàn)上一塊煤的旅行從裝車(chē)點(diǎn)開(kāi)始。

山西朔州，安太堡煤炭戰(zhàn)略裝車(chē)基地。用“戰(zhàn)略”“基地”這樣的詞語(yǔ)定義一個(gè)地點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)了重要。

機(jī)車(chē)以每小時(shí)0.8公里的速度通過(guò)儲(chǔ)煤倉(cāng)下，邊走邊裝，走過(guò)裝完，裝滿(mǎn)一節(jié)載重80噸的C80型鐵路敞車(chē)用時(shí)56秒鐘，裝滿(mǎn)一列216節(jié)車(chē)廂的兩萬(wàn)噸列車(chē)只需兩小時(shí)左右。

我在煤炭裝車(chē)集控室里驚嘆不已時(shí)，操作自動(dòng)化裝車(chē)程序的工人卻表情平常。安太堡煤炭裝車(chē)基地的每一個(gè)24小時(shí)都是這樣度過(guò)。到2007年底，像安太堡這樣供大秦線(xiàn)的1萬(wàn)噸到2萬(wàn)噸煤炭戰(zhàn)略裝車(chē)基地有40個(gè)之多。

如果地上貧脊，上蒼會(huì)把恩澤存入地下——這是習(xí)慣上被稱(chēng)為“三西”的山西、陜西和內(nèi)蒙古西部的特點(diǎn)。百年煤都大同、已探明每平方公里地下平均蘊(yùn)藏著622萬(wàn)噸煤的陜西榆林、新興的能源基地內(nèi)蒙古鄂爾多斯在中國(guó)地圖這一區(qū)域扎堆兒出現(xiàn)。