“沒(méi)錯(cuò)，”梅茲說(shuō)，“只有我和我的幾個(gè)好友除外，我們是這里僅有的聰明人。快來(lái)呀，他媽的，咱們趕快把這屁事兒干完?！?/p>

“哎，梅茲，”蒂爾斯仍沒(méi)動(dòng)，“我想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。你說(shuō)這泥里面有細(xì)菌嗎？”

梅茲從他蹲著的地方抬起頭來(lái)盯著蒂爾斯，一時(shí)驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。“細(xì)菌？”他最后蹦出來(lái)一句，“細(xì)菌。”他也擦了一把臉，想著，“當(dāng)然有細(xì)菌。各種各樣的細(xì)菌?！?/p>

“真的嗎？”蒂爾斯不安地問(wèn)。他低下頭看著自己。此刻想象力使他顯得十分無(wú)助。

梅茲仍然盯著他，覺(jué)察到了蒂爾斯的感覺(jué)，臉上露出幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，一臉壞笑?！班耍沁€有假！你沒(méi)有讀報(bào)紙嗎？這個(gè)島上什么細(xì)菌都有，任何一種你想要的細(xì)菌。你在哪找得到細(xì)菌呢？土里、吸毒者身上。你想要哪種細(xì)菌？”他抬起一只手，扳起張開(kāi)的手指，“瘧疾菌——”

“瘧疾菌在蚊子身上。”蒂爾斯忽然打斷他。

“當(dāng)然，但蚊子是從哪里得來(lái)細(xì)菌的呢？從土里。土里有……”

“不對(duì)，”蒂爾斯又打斷他，“是從得瘧疾的人身上得來(lái)的?！?/p>

“好吧，當(dāng)然，但細(xì)菌首先是從哪里產(chǎn)生的呢？眾所周知，細(xì)菌是從土里來(lái)的，很臟?！彼^續(xù)扳著他的指頭，“還有小游艇熱病菌、黃疸菌、黑水熱病菌、叢林腐爛菌、痢疾菌——”梅茲又開(kāi)始扳另一只手上的手指了。他停住嘴，但仍對(duì)蒂爾斯齜牙笑著，把雙手往空中一甩?！霸撍?，你想要哪種細(xì)菌？你說(shuō)出來(lái)，這島上就有?！彼ｎD了一下。

“天哪，”他沾沾自喜地說(shuō)道，“你明天可能就會(huì)像個(gè)病狗一樣，蒂爾斯。”

蒂爾斯無(wú)助地看著他?！澳氵@狗娘養(yǎng)的，梅茲?！彼^(guò)了一會(huì)兒說(shuō)。

梅茲聳起他靈活的眉毛和富于表現(xiàn)力的雙肩?！罢l(shuí)？我？我做什么啦？你問(wèn)我一個(gè)問(wèn)題，我給你回答，答得不能再好了。”

蒂爾斯不答理他，繼續(xù)站在那兒，以一種認(rèn)真的、無(wú)助的眼神看著梅茲，又濕又臟的帆布耷拉在他的腳邊。梅茲仍然蹲在帳篷支柱邊，回頭沖他笑。

“你沒(méi)看見(jiàn)我坐在那泥里滑來(lái)滑去吧？當(dāng)然，我大笑、號(hào)叫、歡呼。這不會(huì)使我損失任何東西。你就有麻煩了，蒂爾斯。你是個(gè)傻瓜，天生的傻瓜。你總是被什么事情所吸引。吸取教訓(xùn)吧，小毛孩。你不會(huì)看見(jiàn)我被什么事情吸引，我和我這里的好友是聰明人。對(duì)嗎，蒂爾斯？”

他用“小毛孩”這個(gè)詞流露出自滿情緒。他比蒂爾斯還小幾歲呢。蒂爾斯沒(méi)有回答。

“快來(lái)，趕快把這活兒干完，”他嚷嚷，又壞笑起來(lái)，“你病得起不來(lái)之后就幫都幫不了我了。我自己怎么能搭起一個(gè)小帳篷。見(jiàn)鬼，如果你真的病了，我就自己住這帳篷了。見(jiàn)鬼，或許你得病倒是件好事，他們會(huì)把你從這里運(yùn)走——如果你不死的話?！?/p>

蒂爾斯一聲不吭地彎下腰，把僵硬潮濕的帆布片收集到一起，走到仍沖他笑著的梅茲那兒，開(kāi)始幫他。

“看那些該死的毯子。”梅茲指著它們。他們已經(jīng)把毯子塞到了一張蓋著器械的篷帆布下面?！罢?qǐng)你告訴我，蒂爾斯，今晚怎么在這樣的毯子里睡覺(jué)？你咋睡？嗯？”他逼問(wèn)道，但蒂爾斯沒(méi)有回答，他也懶得再問(wèn)一遍，他們把帆布拉過(guò)第一根柱子。

在他們周圍，其他人也在雨中忙活著，搭起的帳篷形成若干長(zhǎng)長(zhǎng)的筆直的線。每個(gè)人都盡量不走將要搭帳篷的地方，但這也沒(méi)用。光是雨的力量就能把地面變成一個(gè)大泥潭。沒(méi)有床，他們只能把浸水的毯子鋪在泥地上，然后再在毯子上鋪上半干的衣服。對(duì)所有士兵來(lái)說(shuō)，這將是一個(gè)悲慘的夜晚；對(duì)那些睡覺(jué)用的帳篷、床、鋪蓋都是隨連隊(duì)走的軍官來(lái)說(shuō)，這也不是個(gè)舒適的夜晚。

這是最后一項(xiàng)任務(wù)。既然天還沒(méi)黑，自然一些愛(ài)冒險(xiǎn)的人就想到叢林里去看一看。他們不會(huì)損失什么，衣物都已濕得不能再濕了。其中之一是“大個(gè)子”奎因，一個(gè)高大的得克薩斯人。另一個(gè)是二等步槍手貝爾，以前是工兵部軍官。還有一個(gè)是一等步槍手多爾，一個(gè)驕傲的手槍賊?？偣惨恍卸?。

多爾昂首闊步地走往他的伙伴——前方文書法伊夫下士。他左肩掛著步槍，拇指鉤住步槍的背帶，右手按在手槍柄上。他準(zhǔn)備好出發(fā)了，加上頭盔和彈藥袋他是全副武裝了。大家都早已收起了那愚蠢的防毒面具。要不是怕扔了它們會(huì)受懲罰，他們?cè)缇腿恿恕?/p>

“和我們一起去叢林冒險(xiǎn)嗎，法伊夫？”

法伊夫方才把他的帳篷搭好，他和他的副手同住，副手名叫比德，愛(ài)荷華州人，一個(gè)十八歲的青年。比德比法伊夫還矮一些，大眼睛，窄肩膀，大屁股，小手，是被征召入伍的。