這個世界總算意識到，這一年，我們生活在現(xiàn)代史上極大的經(jīng)濟浩劫之一的陰影下。然而就算人們已經(jīng)了解正在發(fā)生的事情，卻不知道其中緣由，這使得他們表現(xiàn)出過度的恐懼，就像經(jīng)濟衰退剛開始時，他們卻沒有表現(xiàn)出適當?shù)慕箲]一樣。人們開始懷疑未來。人們現(xiàn)在是否就像從美好的夢中驚醒要面對如黑夜般漆黑的現(xiàn)實，或者是跌入了終會消逝的夢魘中？

人們并不需要懷疑。形勢的確嚴峻，但這只是一個夢魘，隨著黎明的到來，它終會消逝。因為自然資源還是那么豐富，人類的設(shè)備還是那么高效。我們處理生活中的物質(zhì)問題的效率依然沒有降低。今天，我們還和以前一樣，能夠給每個人提供高標準（我所指的高標準是和20 年前比較）的生活，不久之后，我們還要努力提供更高標準的生活。我們不曾被欺騙過，但現(xiàn)在，我們使自己陷入一個巨大的泥潭，對這臺精密儀器的運作方式一無所知，對它的操作也是疏漏百出。結(jié)果是，我們致富的可能或許將化為幻影，可能在很長一段時間都將如此。

——凱恩斯，《1930 年的大衰退》

章前這段話是80 多年前寫的，當時的世界正處在后來被人們稱做“大蕭條”的時期，但是除了一些過時的文風，這段話放在今天依然適用。此刻，正如當時，我們生活在經(jīng)濟災難的陰影之下。此刻，正如當時，我們突然變得貧窮—但我們的自然資源和知識都完好無損，那么這突如其來的貧困從何而來呢？此刻，正如當時，我們致富的可能或許會長久地成為幻影。

這些怎么會發(fā)生呢？實際上，個中緣由并不神秘。如果很多人愿意傾聽的話，我們明白或者我們將會明白這些是如何發(fā)生的。凱恩斯提供了理解經(jīng)濟衰退所需的大部分分析架構(gòu)；與他同時代的約翰·?？怂购蜌W文·費雪的著作也可以為現(xiàn)代經(jīng)濟學提供借鑒，他們的理論由許多現(xiàn)代經(jīng)濟學家不斷擴充，變得更加精密嚴謹。

這些著作要傳達的中心思想就是：“這本可避免?！眲P恩斯在《1930年的大衰退》一文中指出，經(jīng)濟正面臨著“發(fā)動機的難題”，這是對汽車的電氣系統(tǒng)出問題的舊式說法。一個更為現(xiàn)代化，也可以說是更準確的類比可能是，我們的軟件崩潰了。不論哪種說法，關(guān)鍵是問題不在于經(jīng)濟發(fā)動機，它一如既往的強有力。我們現(xiàn)在討論的是基礎(chǔ)的技術(shù)問題、組織和協(xié)調(diào)的問題—用凱恩斯的話來說是一個“巨大的泥潭”。解決了這個技術(shù)問題，經(jīng)濟就會恢復生機。