美國(guó)父母也會(huì)施加限制，但通常和法國(guó)的限制不同。事實(shí)上，法國(guó)人常會(huì)對(duì)這些美國(guó)人的限制感到吃驚。勞倫斯，那位來(lái)自諾曼底的保姆，告訴我她再也不會(huì)在美國(guó)家庭工作了，她的一些從事保姆的朋友也不會(huì)了。她說(shuō)她最后一次在美國(guó)人家只工作了幾個(gè)月，大部分原因是關(guān)于約束方面的矛盾。

“很難做事，因?yàn)檫@些孩子為所欲為。”勞倫斯說(shuō)。

勞倫斯身材高大，留著短發(fā)，舉止得體。她很不愿意冒犯我，但她說(shuō)和她工作過(guò)的法國(guó)家庭相比，美國(guó)家庭的孩子會(huì)更多地哭鬧和發(fā)牢騷。（這是我第一次聽(tīng)到這個(gè)擬聲的法語(yǔ)動(dòng)詞chouiner，用來(lái)表達(dá)抱怨這個(gè)詞。）

她工作的最后一個(gè)美國(guó)家庭有3個(gè)孩子，分別是8歲、6歲和18個(gè)月。那個(gè)6歲的小女孩，發(fā)牢騷就是“她的拿手體育項(xiàng)目。她永遠(yuǎn)都在哭鬧，只要一撇嘴，淚豆立刻往下掉?！眲趥愃拐J(rèn)為最好的對(duì)策就是無(wú)視她的哭鬧，以便不讓她變本加厲。但女孩兒的媽媽——她經(jīng)常在家，但在另外一個(gè)房間——常常會(huì)立刻跑進(jìn)來(lái)，滿足小姑娘的任何需求。

勞倫斯說(shuō)那個(gè)8歲的兒子更加糟糕。“他永遠(yuǎn)想要求再多兒一點(diǎn)，再多一點(diǎn)兒?！彼f(shuō)如果他逐步升級(jí)的要求沒(méi)有得到滿足，他就會(huì)變得歇斯底里。

勞倫斯總結(jié)說(shuō)，在這種情況下，“孩子反而更不開(kāi)心。他有點(diǎn)迷失了……在更有規(guī)矩的家庭里，不是刻板的家庭，而是有點(diǎn)界限（cadre）的家庭，一切事情會(huì)進(jìn)行得更順利” 。

勞倫斯和雇主矛盾的導(dǎo)火線是那位美國(guó)媽媽堅(jiān)持讓勞倫斯給兩個(gè)大點(diǎn)的孩子節(jié)食。勞倫斯拒絕了，說(shuō)她將會(huì)給他們吃均衡的飯菜。之后她發(fā)現(xiàn)，當(dāng)她晚上8點(diǎn)半把孩子放到床上離開(kāi)后，他們的媽媽會(huì)讓他們吃餅干和蛋糕。

“他們長(zhǎng)得很壯。”勞倫斯說(shuō)起3個(gè)孩子。

“長(zhǎng)得壯？”我問(wèn)。