“晚上好，布萊爾先生，”比爾·布拉夫從窄小的辦公室門(mén)里將碩大的身軀探出來(lái)，溫和的圓臉上滿是熱情，“要取車(chē)？”

“不，可以的話我想借用一下你的電話?！?/p>

“當(dāng)然可以，請(qǐng)吧。”

斯坦利從一輛車(chē)底下探出淡褐色的臉，問(wèn)道：“有什么消息嗎？”

“沒(méi)什么，斯坦利。我已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有下注了?！?/p>

“我在一匹叫‘聰明諾言’的母馬身上輸了兩英鎊。這就是相信賭馬的結(jié)果。下次如果你有什么消息……”

“下次我下注時(shí)一定告訴你。不過(guò)還會(huì)是賭馬?！?/p>

“只要不在一頭母馬身上下注……”斯坦利說(shuō)，然后又消失在車(chē)子底下。羅伯特走進(jìn)那間明亮燥熱的小辦公室，拿起電話聽(tīng)筒。

是瑪麗恩接的電話，她的聲音聽(tīng)來(lái)溫暖而愉快。

“你無(wú)法想象你的紙條給我們帶來(lái)多大的安慰。我和母親上個(gè)星期一直在整理麻絮。對(duì)了，現(xiàn)在他們還會(huì)讓監(jiān)獄里的犯人整理麻絮嗎？”

“我想不是。我想現(xiàn)在是一些更有建設(shè)性的工作。”

“職業(yè)矯正？”

“基本上是這樣?！?/p>

“我無(wú)法想象任何強(qiáng)制性的縫紉工作會(huì)改變我的性格?！?/p>

“他們很可能會(huì)讓你做一些更適合的事。強(qiáng)迫犯人做他們不愿意做的事是違反當(dāng)下的流行思潮的。”

“這是我第一次聽(tīng)到你這么尖酸。”

“我尖酸？”

“就像安哥斯圖拉樹(shù)的樹(shù)皮①。”