我們能不能為困擾我們的問(wèn)題找到明確的答案，往往取決于問(wèn)題的類(lèi)型。關(guān)于自然世界的科學(xué)性問(wèn)題，最容易找到能為絕大多數(shù)理性人認(rèn)可的答案。因?yàn)樽匀皇澜鐝哪撤N意義上來(lái)說(shuō)，比人類(lèi)社會(huì)更加可靠，也更容易預(yù)見(jiàn)。雖然我們無(wú)法徹底弄清楚地球到月亮的精確距離，抑或新近發(fā)現(xiàn)的某塊古代文明遺骨的準(zhǔn)確年代，但在自然環(huán)境維度上，人們能夠達(dá)成共識(shí)的領(lǐng)域還是很廣闊的。因此，在自然科學(xué)中，我們通常可以獲得“正確答案”。

但有關(guān)人類(lèi)行為及其意義的問(wèn)題可就不一樣了，人類(lèi)行為的原因太過(guò)復(fù)雜，通常我們只能對(duì)某一行為何時(shí)出現(xiàn)，為什么出現(xiàn)作出一些合理的推測(cè)，要想更進(jìn)一步的話(huà)我們恐怕就無(wú)能為力了。但我們偏偏又那么在乎對(duì)人類(lèi)行為的描述與解釋?zhuān)匀灰簿拖Ｍ麎櫶ヂ?、肥胖癥的危害、虐待兒童的原因等問(wèn)題能有一個(gè)符合我們自己期望的解釋。因此，我們會(huì)把自己的偏好帶進(jìn)所有對(duì)這些問(wèn)題的討論當(dāng)中，并且對(duì)那些與之不符的觀點(diǎn)嗤之以鼻。

我們?nèi)祟?lèi)的行為實(shí)在是太過(guò)紛紜雜沓了，所以就算是關(guān)于人類(lèi)行為問(wèn)題現(xiàn)存的最佳解釋?zhuān)策€是不能避免其本質(zhì)上的或然性。就像體育鍛煉是否對(duì)心理健康有好處這一問(wèn)題，我們了解的證據(jù)已經(jīng)那么全面細(xì)致，卻還是不能對(duì)其有確切的定論。但為了不淪為“空心人”或“迷惘的人”，我們?nèi)孕枰獙?duì)人類(lèi)行為問(wèn)題給出某種解釋。我們還要認(rèn)識(shí)到這種解釋是基于人類(lèi)行為的或然性而不是必然性，這能讓我們更虛心地接受不同的意見(jiàn)。我們自己的想法畢竟是很容易出錯(cuò)的，所以我們要恭敬地聆聽(tīng)反對(duì)的聲音，他們也有可能是正確的呢。

那些要求你最仔細(xì)鉆研的論題，無(wú)論是哪種類(lèi)型，都往往探討的是在“理性人”中存在諸多爭(zhēng)議的問(wèn)題。其實(shí)，很多論題之所以有趣味，恰恰是因?yàn)樵谌绾谓鉀Q這些論題的層面上眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。在任何爭(zhēng)論中，都不只存在一種觀點(diǎn)，有很多種觀點(diǎn)都能憑借合理的論據(jù)得以立足。而在社會(huì)性爭(zhēng)論中，你幾乎不能對(duì)哪種觀點(diǎn)斷言：“這顯然是個(gè)正確的觀點(diǎn)?！边@種必然性要是存在，理性人們就無(wú)需再就這一論題論辯不休了。在本書(shū)當(dāng)中，我們要集中討論的就是這些社會(huì)性爭(zhēng)論。

雖然你沒(méi)有必要為社會(huì)性爭(zhēng)論找到一個(gè)“正確答案”，本書(shū)還是可以教你技巧，讓你根據(jù)問(wèn)題的性質(zhì)和相關(guān)信息找出最妥帖的答案。也有很多時(shí)候，我們必須在未確定事實(shí)的情況下當(dāng)機(jī)立斷，這時(shí)我們常常來(lái)不及或是沒(méi)辦法發(fā)現(xiàn)很多重要的真相。比方說(shuō)，你的某個(gè)親人或朋友說(shuō)他胸口劇痛，要你送他去急救，你要是還惦記著對(duì)他的說(shuō)法提出批判性問(wèn)題，那就真有些愚蠢了。