美國學者塞繆爾·亨廷頓（ Samuel P. Huntington）在其名著《變化社會中的政治秩序》(Political Order in Changing Societies)中提出一個觀點：“不論是在哪一種文化中，腐化都是在現(xiàn)代化進行得最激烈的階段最為嚴重?！睘槭裁匆粋€國家現(xiàn)代化上升時期往往也是腐敗上升的時期？其主要原因就是社會財富迅速增加的同時，國家的法治水平和監(jiān)管水平一時還跟不上，這種情況可以說是大國崛起的陣痛，確實需要時日才能解決，而且即使解決了老的腐敗問題，還會出現(xiàn)新的腐敗問題。美國2008年開始的金融危機就暴露出大量的“第二代腐敗”問題，華爾街的金融欺詐和監(jiān)管套利令人發(fā)指，禍害全世界?？傊锤瘮∈莻€長期過程，最終我們還是需要通過法治建設(shè)、經(jīng)濟和教育的發(fā)展等，才能從源頭上和制度上決定性地減少腐敗。

從橫向比較來看，無論從研究腐敗問題最權(quán)威的國際組織“透明國際”的歷年報告來看，還是從我自己的實地觀察來看，與中國可比較的（如人口在 5 000萬以上）發(fā)展中國家和過渡經(jīng)濟國家腐敗程度都高于中國，盡管這些國家都采用了西方政治制度，如菲律賓、泰國、孟加拉、印度、巴基斯坦、巴西、埃及、印度尼西亞、俄羅斯等，更不要說腐敗到骨子里的很多非洲所謂的民主國家了。

中國環(huán)境污染得這么厲害，能算崛起么？環(huán)境保護也是我們面臨的一個挑戰(zhàn)，但我們不要太悲觀。歷史上，歐洲的污染可能比中國還要嚴重，倫敦在 1952年曾出現(xiàn)過一周內(nèi) 4 000多人死于煤煙污染；歐洲的萊茵河曾被宣布為死河，大量生物死亡，連游泳都不行。但后來歐洲通過大規(guī)模的生態(tài)治理，還是走到了世界環(huán)保的前列。中國只要下決心治理，可以后來居上。其實，西方現(xiàn)在也開始發(fā)現(xiàn)中國模式在環(huán)保領(lǐng)域內(nèi)的優(yōu)勢：中國模式的特點之一是一旦認清了目標，其行動效率比西方模式高很多。短短幾年間，中國在風能、太陽能、電動汽車等領(lǐng)域已經(jīng)走到了世界的前列。

中國的貧富差距這么大，基尼系數(shù)達到了0.45，甚至0.47，這能算崛起么？中國貧富差距確實比過去要擴大了很多，這是需要我們認真解決的棘手問題，因為除了貧富差距本身擴大外，我們國家還有很強的“不患寡而患不均”的文化傳統(tǒng)，所以這個問題要處理好，否則中國的發(fā)展可能會遭遇挫折。但我們一定要實事求是地看貧富差距的問題。比方說，人們經(jīng)常引用的基尼系數(shù)，它只計算名義收入上的差別，而不計算中國相對貧困的農(nóng)村人口事實上所擁有的土地和房產(chǎn)的價值。絕大部分發(fā)展中國家都沒有進行過真正的土地改革，所以窮人的處境比中國要悲慘得多。中國的貧富差距是相對差距，也就是說，低收入者的日子也比過去好多了，而高收入者的財富增加得更快，這與大多數(shù)發(fā)展中國家的絕對貧困化屬于不同性質(zhì)的問題。根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計，過去二十年里，世界上70%的貧困人口是在中國脫貧的。