“活著”是《銀魚(yú)來(lái)》中太明顯不過(guò)的主題了。作品中展示了各種各樣的活法，每一種活法都代表了不同的歷史觀和現(xiàn)實(shí)觀。比如孫國(guó)才及其兒子孫佑學(xué)，流民和無(wú)賴的代表人物，是功利主義歷史觀和現(xiàn)實(shí)觀的有效結(jié)合；孫佑賢和楊玉環(huán)則更加喜歡忠于現(xiàn)實(shí)，當(dāng)遭到現(xiàn)實(shí)的拒絕以后，便永遠(yuǎn)沉寂在把現(xiàn)實(shí)歷史化的過(guò)程當(dāng)中。而范若奎則是一個(gè)過(guò)早地被政治意識(shí)形態(tài)剝離了血緣與宗法外衣的現(xiàn)實(shí)主義者，他的活著就是自私、殘忍與亢奮。孫國(guó)幫是這部作品中最能展示這一主題的主體。作者讓他活到一百零六歲的時(shí)候參加了一個(gè)以自己為核心的儀式性活動(dòng)，活動(dòng)期間，放了很長(zhǎng)時(shí)間的鞭炮，而孫國(guó)幫卻在鞭炮聲中睡著了。待他醒來(lái)后，便說(shuō)道：“你們買的鞭炮火藥太少了，不昂”。作者簡(jiǎn)單地介紹了土話“昂”的內(nèi)涵。其實(shí)不用解釋，每個(gè)人讀到這里，“昂”字所表達(dá)的意義便會(huì)自然呈現(xiàn)。我深為作者的這個(gè)雙關(guān)性設(shè)計(jì)所折服。一方面，這也許是生活經(jīng)驗(yàn)本身，但另一方面這表明活著似乎可以從頭再來(lái)，無(wú)限期地活下去。為了使活著本身能夠得到凸顯，作者還為孫國(guó)幫設(shè)計(jì)了幾個(gè)將死或者想死以及準(zhǔn)備死的情節(jié)，比如為自己建墓，這樣就使活著本身的的意義變得重大起來(lái)。那么這個(gè)意義在哪里呢？

首先，孫國(guó)幫不僅僅是歷史的見(jiàn)證人，而是變成了歷史本身。這樣，他就和這部民間史之間形成了一種互文關(guān)系，歷史的確定與否決定于他對(duì)自身的確定與否。作品中設(shè)計(jì)了一個(gè)很有意味的情節(jié)，即在新社會(huì)他有兩次講述范若奎強(qiáng)迫他幫忙將十二位紅軍戰(zhàn)士扔進(jìn)天坑以及后來(lái)營(yíng)救他們的機(jī)會(huì)。第一次，他是按照真實(shí)的歷史來(lái)講的，結(jié)果挨了打，所以第二次他就不再這樣講了。他把真實(shí)留存在內(nèi)心，因此，它的存在也就是歷史的真實(shí)存在，他活著，也是歷史在活著。這正是上文所說(shuō)的“歷史不再是歷史”的體現(xiàn)。