二

在這些先秦哲學家中，最先出來的是老子。老子見《史記》卷六十三姓李，名耳，字聃，楚國人。關于他的神話甚多，有的說他活了二百余歲，有的說他出關仙去。于是更有《老子化胡經》，《老子七十二變化圖》之作。道家也以他為他們的宗教的始祖。于是他便成了與釋迦牟尼的三身如來佛相配當的“三清”即所謂“老子一炁化三清”。孔子曾與他相見過。因為他做過周守藏室之吏，所以孔子向他問禮。大約他的生活時代與孔子相差不遠，其生當在公元前470年周元王時以前。老子所代表的思想是消極的，厭世的。他的書有《道德經》《道德經》刊本極多，以明世德堂《六子》本為較好（有石印本）上下二篇，共八十一章，文字極簡直。他因為當時政治的齷齪，言治者紛然出，而天下愈擾，于是主張無為，主張無治，以為“不尚賢，使民不爭，不貴難得之貨，使民不為盜，不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，常使民無治無欲”。雞犬之聲相聞，而民至老死不相往來，這就是他的理想國的景象。他不主張法治，以為：“民不畏死，奈何以死懼之!”他不喜歡賢能與強力，而以謙下與柔弱為至德。他說：“江海所以能為百谷王者，以善下之，故能為百谷王?！庇终f：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者，莫之能勝，其無以易之?！彼谋^，極為徹透。他說：“天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。”這種悲觀的消極的思想，在當時極為流行；一部分的人，以生為苦，于是唱著：“知我如此，不如無生”，一部分的人則流于玩世不恭，譏笑一切仆仆道路的以救民救世為己任的人，如《論語》中所載長沮、桀溺諸人都是。老子便是他們的代表。