任何人如果不能用原文閱讀某種哲學(xué)著作，要想完全理解原著，的確會(huì)有困難，這是由于語(yǔ)言的障礙。中國(guó)哲學(xué)著作由于往往以提示引人聯(lián)想，語(yǔ)言的困難就更大。中國(guó)哲學(xué)家的言論和著述中的種種提示，很難翻譯。當(dāng)它被翻譯成外文時(shí)，原文中的提示變成一種明確的陳述。失去了提示的性質(zhì)，就失去了原著的味道。

任何翻譯的文字，說(shuō)到底，只是一種解釋。當(dāng)我們把《老子》書中的一句話譯成英文時(shí)，我們是在按照自己的理解來(lái)闡述它的含義。譯文通常只能表述一種含義，而原文卻可能還有其他層次的含義。原文是提示性質(zhì)的，譯文則不可能做到這一點(diǎn)。于是，原文中的豐富含義，在翻譯過(guò)程中大部分都丟失了。

《老子》和《論語(yǔ)》都有許多種譯本。每個(gè)譯者都不免認(rèn)為其他譯本不夠滿意。但是，無(wú)論一個(gè)譯本如何力求完美，它總不及原著。只有把《老子》和《論語(yǔ)》的所有譯本，加上將來(lái)的各種新譯本結(jié)合起來(lái)看，才可能顯示《老子》和《論語(yǔ)》原書的風(fēng)貌。

5世紀(jì)時(shí)的佛教高僧鳩摩羅什是把佛教經(jīng)典譯成中文的一位翻譯大家。他曾說(shuō)，翻譯工作恰如嚼飯喂人。如果一個(gè)人自己不能吃飯，要吃別人的唾余，所吃到嘴里的當(dāng)然沒(méi)有原來(lái)那種飯的香味和鮮味。