由于美國上下早已對這場朝鮮戰(zhàn)爭和“打不贏”的策略心生厭倦，因此杜魯門將五星上將“掃地出門”在國內(nèi)政壇引發(fā)軒然大波。那些主張發(fā)動全面戰(zhàn)爭，贏得勝利的人將麥克阿瑟視為杜魯門誤導政策的犧牲品。而對于那些早就認為戰(zhàn)爭毫無意義且與美國國家利益毫不相關(guān)而大唱反調(diào)，以及不分場合一概反對使用武力的人而言，麥克阿瑟不過是蠱惑人心的危險分子，他以下犯上是罪有應得。當這位五星上將重歸故里時，迎接他的是盛大的游行和公眾的如潮贊譽（這背后少不了共和黨的煽風點火，其領(lǐng)導人希望借此為共和黨謀取利益）。美國人對朝鮮局勢的所有困惑疑慮（這一事件首先被說成是“警察行動”，然后改口為“沖突”，直到最后才被稱作“戰(zhàn)爭”）似乎一下子全都體現(xiàn)在了杜魯門與麥克阿瑟的糾紛之上。不過，隨著亢奮之情最終平息，美國人民卻發(fā)現(xiàn)似戰(zhàn)非戰(zhàn)的局面仍然在朝鮮繼續(xù)，解決問題的出路看上去依舊遙遙無期。

1951年春，在詹姆斯·A·范弗里特（James A. VanFleet）中將的指揮下，第8集團軍的步兵、陸戰(zhàn)隊士兵與韓國士兵一道擊退了中朝軍隊的多次進攻。他們得到了關(guān)鍵的空中支援。遠東空軍在空中和地面封鎖方面扮演著重要角色，海軍和海軍陸戰(zhàn)隊飛行員們則為地面部隊提供精確空中支援。第8集團軍經(jīng)過“大缽”、“傷心嶺”和“血嶺”戰(zhàn)役等連番血戰(zhàn)，從共產(chǎn)黨軍隊手中奪取了朝鮮中部的“鐵三角”，最終在三八線以北建立起堪薩斯—懷俄明線。戰(zhàn)斗于1951年臨近尾聲之際陷入僵持局面。雙方開始談判。

1951年11月，和談在板門店展開，一直拖到1952年。爭論焦點在于聯(lián)合國軍提議羈押的戰(zhàn)俘在獲釋后不必強制歸國，而共產(chǎn)黨方面對此堅決反對。1952年10月，談判完全破裂。小規(guī)模突擊和炮戰(zhàn)在堪薩斯—懷俄明線一直持續(xù)不斷。

隨著德懷特·D·艾森豪威爾承諾“前往朝鮮”，并將此承諾納入其選戰(zhàn)計劃，以共和黨候選人身份參加總統(tǒng)大選，談判至此才得以重開。艾森豪威爾飛往朝鮮，與遠東軍司令馬克·克拉克（Mark Clark）將軍會晤，決定有必要進一步施加壓力，在戰(zhàn)事僵持的情況下打破談判僵局。因此，他在當選總統(tǒng)之后通過外交渠道向中國、蘇聯(lián)和北朝鮮傳達信息，如果無法重啟和談并達成休戰(zhàn)，那么將堅決采取措施，動用美國在朝鮮和其他地方能夠動用的一切武器來結(jié)束僵持局面。隨后雙方重啟和談，并于1953年7月27日簽署停戰(zhàn)協(xié)定，朝鮮戰(zhàn)爭就此結(jié)束。

朝鮮戰(zhàn)爭歷時三年，參戰(zhàn)人數(shù)多達200萬。美軍傷亡14.2萬人，其中戰(zhàn)斗死亡3.3萬人，因其他原因死亡2萬多人，10.3萬人負傷，另有5200人失蹤。美國各盟國陣亡6.1萬人，其中絕大多數(shù)為南朝鮮人。北朝鮮與中國方面陣亡、負傷、被俘、失蹤人數(shù)總計在125萬—150萬之間，其中絕大多數(shù)為中國人。停火線位置與三八線大致齊平（西段略微南移，東段則稍稍靠北），南、北朝鮮的位置幾乎與1950年如出一轍。美國人民不禁要繼續(xù)追問（正如他們已經(jīng)苦苦追問了兩年之久一樣）這場戰(zhàn)爭因何而起，又有什么收獲。盡管這些問題的答案并非總能一目了然，讓人信服，但對于那些愿意思考這些問題的人來說卻具有實質(zhì)意義。