英語(yǔ)文化圈為何崛起？

多少個(gè)世紀(jì)以來(lái)，世界各地的國(guó)王和知識(shí)分子都輕視商業(yè)活動(dòng)，認(rèn)為它丑陋、充滿(mǎn)剝削，因此國(guó)家必須對(duì)商業(yè)欲望進(jìn)行抑制和控制，才能實(shí)現(xiàn)社會(huì)和諧。通常，國(guó)王只是希望坐享商業(yè)成果；知識(shí)分子聲稱(chēng)，最優(yōu)秀的社會(huì)應(yīng)該人人平等，享受同樣的待遇；其他人則認(rèn)為，只有國(guó)王和貴族才有權(quán)擁有非凡的資源……國(guó)王為了控制普通民眾的飲食和財(cái)富，因此下令控制能夠進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)的東西。

當(dāng)然，我們現(xiàn)在很清晰地認(rèn)識(shí)到：貿(mào)易是人類(lèi)的本能，是進(jìn)步的關(guān)鍵。里德利說(shuō)：“沒(méi)有貿(mào)易，就不可能出現(xiàn)創(chuàng)新。貿(mào)易對(duì)技術(shù)的意義猶如性愛(ài)對(duì)進(jìn)化的作用。貿(mào)易能夠刺激創(chuàng)新?！彼又f(shuō)，“專(zhuān)業(yè)人士知識(shí)的持續(xù)積累使我們每個(gè)人消耗的東西越來(lái)越多，產(chǎn)出卻越來(lái)越少……這是人類(lèi)故事的核心本質(zhì)。”

中國(guó)明朝時(shí)期，英國(guó)開(kāi)始成為一個(gè)商業(yè)社會(huì)。英國(guó)商人和商販毫無(wú)畏懼地開(kāi)展各種貿(mào)易活動(dòng)。但是大洋彼岸的明王朝卻壟斷了從生鐵到食鹽等各種生活必需品，并對(duì)商業(yè)和貿(mào)易進(jìn)行嚴(yán)格控制。明朝的當(dāng)政者允許官員阻撓創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，這一點(diǎn)，英國(guó)的做法正好相反。英國(guó)各個(gè)城鎮(zhèn)中的商人和工匠試圖成為具有獨(dú)立生存能力之人，甚至在財(cái)富和權(quán)勢(shì)方面與地主一爭(zhēng)高下。企業(yè)家或者普通商人充滿(mǎn)信心地將自己辛辛苦苦賺取的財(cái)富再投資，因?yàn)樗麄兿嘈胖恍枥U納法律規(guī)定的稅賦，法律就會(huì)保護(hù)他們的個(gè)人財(cái)產(chǎn)。與歐洲大陸國(guó)家和亞洲國(guó)家相比，英國(guó)商人相對(duì)更為自由，也更安全。

在英國(guó)，財(cái)產(chǎn)的法定權(quán)利古已有之，對(duì)企業(yè)文化發(fā)展具有根本意義。此外，個(gè)人主義也是英國(guó)與其他歐洲國(guó)家不同的一個(gè)重要特征。這種個(gè)人主義并非當(dāng)代英語(yǔ)文化圈的極端個(gè)人主義，它不排斥個(gè)人對(duì)他人的責(zé)任感，不會(huì)奉行個(gè)人滿(mǎn)足至上的原則。相反，這種個(gè)人主義使年輕人早早離家創(chuàng)業(yè)；農(nóng)民能夠根據(jù)權(quán)利平等的思想與當(dāng)?shù)貦?quán)貴斗爭(zhēng)，盡管他們沒(méi)有什么財(cái)富，也沒(méi)有什么文化；婦女也渴望并嘗試著追求財(cái)富和地位的平等，盡管大多數(shù)情況下她們都以失敗告終；人們經(jīng)常展開(kāi)辯論，激辯個(gè)人主義與法治哪個(gè)更重要……這些共同構(gòu)成了人類(lèi)學(xué)所謂“英國(guó)例外現(xiàn)象”的基石，使英國(guó)從當(dāng)時(shí)所有的其他國(guó)家中脫穎而出。